Страница 70 из 108
- Даже глупцы бы поняли, - пожал плечами варвар. - Твоя родственница сгорела вместе с остальными сектантами. Ты сломался и начал проповедовать идеи всеобщей любви. Жаль.
- Сестра была очень близка мне. Я знал её лучше, чем себя. Весёлая, милая, заботливая. Вступила в секту после гибели четверых её сыновей кавалеристов. Те полегли, пытаясь пробиться с отрядом в отдалённый форт, который осаждали орды теней... Но... Ладно! Что прошло - того не изменить.
- И всё-таки - чем закончилась история сестры? - сдавленно спросил Тес-Нур. - Вижу вы не договариваете. Напрасно.
Дервиш прочистил горло. - Да. Известно как погибли сектанты. Они собрались в подвале, и - сжимая оружие - обмотались корнями, предались Вудрошу. Пели настолько мрачные и завораживающие гимны - да так громко - что даже Старший Судья не мог сдержать дрожи. Позже он сам мне признался... Несчастные ждали смерть с радостью. Были уверены, что в последний момент перед Казнью настанет Глубинное Слияние. Их разум будет поглощён Курасаем. И обрушившийся на логово Огонь найдёт лишь бездыханные тела. - Зираин замолчал. Молчал минуты три - воины не решались его потревожить. Зашёл стражник, предложил новую порцию горячего чая. Батташ приняли чашу, благодарно кивнул - и жестом приказал стражнику покинуть шатёр.
Наконец Старец продолжил:
- Глубинного Слияния не произошло. Светоносцы-Эксперты изучали обгоревшие останки трое суток - и установили это точно. Безликий... кинул своих людей. Не забрал в свой мир. Сгорая заживо, они это понимали. Их лица опалены до неузнаваемости - но я увидел на них застывший ужас. Рты разинуты в беззвучном вопле, тела скрючены от боли. Сестру опознал по золотому браслету.
- Хм...
- Точно не известно, что происходит с попавшими в Курасай после смерти. Сектанты убеждены - там всё лучшее, что только можно вообразить. Мы, дервиши, разумеется, считаем иначе. Курасай - мираж, ложное, призрачное "счастье". Оно сгинет, когда сгинет сам Вудрош - а это неизбежно, как сменяющий ночь рассвет. Но... Даже такое "счастье"... оказалось для моей сестры недоступным. Безликий не испытывает нехватки жертв. Он и так ежегодно поглощает сотни сектантов. Потому - сестра и её "друзья" оказались ему... Ну... не нужны. Возможно, он наказал их за невыполненное задание - ведь не успели отравить воду в акведуке. Возможно, были и другие причины. Ну, в любом случае - нам не понять Безликого. При всём своём мощном изощрённом разуме, он - гриб. Даже не растение...
Зираин встал и протёр пальцами свои сухие глаза. Батташ и Тес-Нур тоже встали.
- С тех пор я надломился, - сказал Зир. - Понял, что сектанты, повстанцы, люди служащие Тьме, и люди служащие технократам - да и сами технократы.... Это, конечно, преступники. Но в первую очередь они - жертвы. Которых собственные хозяева ценят меньше чем баат-пращник ценит камни для своей пращи. Я перестал ненавидеть людей-врагов - мне их жаль. Всех - даже самых злых. На их месте может оказаться каждый.
Варавр поставил чайную чашу на столик, достал трубку и неспешно закурил. Красуясь, с наслаждением, вдохнул табачный дым, выпустил его через ноздри. Заговорил: - Старче! Я соболезную твоему горю. Но мудрости тебе не хватает. Иначе понял бы простую истину: в гибели сестры виноват, конечно, Вудрош - но люди не меньше. Люди, которые организовали в стране черные культы. Люди, которые этому покровительствовали. Люди, которые написали для культов книги, гимны, листовки. Те, кто выделил большие деньги. И наконец - те, кто стоял во главе ячейки где погибла сестра. Вся соль в том, что все эти подлецы никогда бы не пошли на смерть за Вудроша - или за кого ещё. Зато готовы посылать других! Потому таки заслуживают ненависти. И Мараваном с Майтой и Таривашем вполне могут стать подобными подлецами в будущем! Ведь все с чего-то начинают... Ты же рассуждаешь как студент с крашенными патлами: - "каждый человек - хороший, пускай будет всеобщая любовь". Это неправильно.
Зираин выпрямился. В свете масляных ламп он казался деревянным изваянием, иссушенным и обветренным. Но в тёмно-зелёных очах виднелась вера в свою правоту. Зир смело воззрился на собеседника, взгляды скрестились словно мечи. Дервиш сказал: - Не желаю спорить, Батташ-Сувай. Надеюсь со временем ты сам всё поймёшь. Мой последний совет - тебе и Тес-Нуру: не губите Маравана, Тариваша и Майту! Сон про них был очень отчётливым, ясным - истинно вещий сон. Не от Вудроша, а от Небес. Ну, разговор окончен... Я и так задержался, а времени мало. Увы - наши дороги расходятся навсегда. Счастья вам и побед - прощайте!
Тес-Нур отдал честь. Батташ молча кивнул. Духовный лидер пожал им руки и вышел наружу, в серый моросящий дождь.
- Зануда, хотя не без мозгов, - молвил варвар. - Но мы же не собираемся его слушаться?
- Подумаем. Сначала нужно вернуться домой. А там будет видно.
А дождь шумел, и слышались в нём голоса Предков...
ГЛАВА 23. ДОМОЙ.
Пробуждение прошло медленно, но не тяжко. Первым, что услышала Найпа - был щебет птичек. Открыла глаза... Заволокший сознание туман рассеивался, мир наливался здоровыми цветами и смыслом.
- Привет, бедолага, - сказала Тайхе. Она склонилась над постелью Наследницы. Черные глаза глядели жестко, но беззлобно, во рту - соломинка.
- Тут какой-то старик хочет с тобой поговорить. Стражники сообщили, что он большая шишка, и весьма уважаем народом. Впустить?
- Да...
Найпа привстала на локте. Шум в ушах затихал, мысли прояснялись. В шатре царил полумрак. Послышались шаги, и угодливые - едва ли не испуганные - голоса стражников. Мелькнули лучи осеннего солнца. И тихий, но мощный голос произнёс: