Dual

— Ради этого нас и ищут? — спрашивает Сара. — Из-за этой ерунды?

— Такое чувство, это совсем не ерунда, — возражаю я. — А тут что?..

Сара тихо ахает, когда я открываю последний jpg-файл. Там черно-белая фотография, крупнозернистая, мутная. На ней… кто это, ребенок? Карлик? Смазанный силуэт худого, почти уродливого тела: полоска туловища, палочки рук. Крупная голова, темные провалы глаз смотрят прямо на нас. Пятна ноздрей, яма рта. Существо на фотографии то ли кричит, то ли застыло в тоске и ужасе. Позади серый фон. Внизу все та же размашистая подпись, в другом углу что-то написано, совсем неразборчиво. Взгляд существа-ребенка полон такой мертвенной жути, что я закрываю файл.

— Это… — начинает Сара.

— Понятия не имею, что это такое, — поспешно перебиваю я. — И не спрашивай, у меня ни единой идеи.

В задумчивости касаюсь флешки, провожу пальцами по изгибам пластика. И, как и в прошлый раз, когда я взял в руки ключ от своей квартиры, меня накрывает. Буквально переносит в другое место. И в другое время.

Гул голосов, мигание стробоскопов, музыка. Ритмичное буханье ударников накладывается на сбивчивую мелодию. Пляшущие тени, волны света. Я сижу за низким столиком в углу зала. Рядом со мной Сара, напротив седой мужчина. У него худое нервное лицо, синеватые губы. Он наклоняется, ладонью придвигает по столу флешку. Сквозь музыку доносится его голос:

— Я очень рискую, имейте в виду. Но эта сволочь слишком плохо со мной обошлась...

Он что-то еще говорит, и в голосе чудится трусливая агрессия, но за музыкой я не слышу слов. Свет и тени движутся быстрее, все плывет… и я возвращаюсь в полутемную комнату, к мерцающему монитору и девушке с русыми волосами. Только теперь лэптоп сдвинут, девушка приоткрыла рот, а в руках у меня флэшка, которую я, сам того не заметив, выдернул из слота.

— Что с тобой? — спрашивает она. — Ты чуть ее не сломал.

— Вспомнил! — выдыхаю я. — Вспомнил кое-что про этот клуб. Мы с тобой вместе что-то искали. Расследовали. Вышли на какого-то человека, он передал данные. Потом мы вышли из клуба, и тогда за нас взялись громилы, кем бы они ни были.

Сара не успевает ответить — из-за входной двери доносится шорох.