Страница 98 из 132
— Надо забрать плиту!
Вой повторился, а когда его отголоски унеслись вместе с эхом, из-за едва различимых в темноте деревьев долетел захлёбывающийся, срывающийся на визг, смех.
Тут уж передёрнуло даже деда.
— Это что ещё за невидаль, — рыкнул он, всматриваясь в черноту, и сильнее разжёг сияние шара.
В дрожащем свете ветер гонял по земле спутанные клочья травы. Голые стволы на окраине кладбища тряслись, прижимая ветви к земле. Размахивали переломанными сучьями уродливые коряги. Во мраке потрескивало и шуршало. Тьма всегда живёт своей собственной, жуткой, ни на что не похожей жизнью, ведь то что невозможно при свете получает свой шанс в непроглядной черноте.
— Тьфу ты мороки ока… — начал Выжжень, но остановился на полуслове.
Из леса выскочило тёмное пятно и, сверкая четырьмя глазами, понеслось к ним.
Дед выставил руки, запылавшие огненным вихрем, и чёрное чудище замерло. Правая голова задралась, не решаясь завыть, а левая дёргалась, сдавленно хихикая. Ноги приплясывали, отбивая безумный такт, а за спиной помахивал лохматый обрубок хвоста.
— Сгинь! — крикнул Выжжень.
Двухголовое пугало невнятно пискнуло, подавившись смехом, и пошло бочком, подбираясь ближе. Густая шерсть вздыбилась.
— Спалю! — предупредил дед.
Чёрное чудище отчетливо «ойкнуло» и уселось, поджав хвост. Даже согнувшись, оно было почти на голову выше чародеев. Левая морда опустилась и между зубов вывалился красный язык.
— А я что? — тонко взвизгнуло оно. — Я нычего. Смотрю, ходят. Прышла, глядеть.
Арий подпрыгнул. Чего-чего, а того, что страшилище заговорит, он никак не ожидал. По спине пробежал предательский холодок, но он пересилил себя, и постарался придать своему голосу весёлость.
— Охраняешь что ли? — притворно удивился он.
— От кого? — пробасило чудище правой головой. — Нет тут ныкого!
Выжжень даже глазом не моргнул, будто каждый тёмный день встречал таких вот говорящих, двухголовых страхолюдин.
— Вот те на, — бросил он. — Ты кто вообще будешь-то?
— Буду, буду, — закивала левая морда и захихикала. — Чёрную башню забралы, я осталось.
Вытянутая пасть задергалась, ощерив крупные желтые зубы. Рыжие глаза немигающе смотрели на чародеев.
— Не балуй! — грозно крикнул дед.
— Есть хочу! — взвыла правая голова, роняя слюну.
— Что же меня всё время сожрать то хотят, — расстроился Синдибум. — Такой аппетитный что ли? Пора кардамон с собой носить.
— Ап-па-ти? — попыталось выговорить двухголовое пугало и протянуло. — Неее! Вы жесткые, кыслые, — оно плюнуло на землю. — Жывот потом болыт. Пробывала.
— Так ты что, травушку жуёшь? — не поверил Выжжень, с сомнением посматривая на две здоровенные пасти.
— Ягодок мало, — жалобно закивало чёрное чудище, показывая ряды затупленных зубов. — Грыбы прячутся. Трава горькая.
— Что же тебя мёдом угощать? — усмехнулся Арий.
Двухголовое пугало заскакало, топая тяжелыми мохнатыми ногами и виляя хвостом.
— Мёд, мёд!
Дед потряс пальцами, погасив пламя, и полез в карман. Потёр об плащ яблоко, подбросил на ладони, и кинул к правой пасти. Зубы клацнули и впились в плод. Брызнула прозрачная струйка сока. Чёрное чудище зачавкало и облизнулось длинным языком.
— Мёд вкусно! — рыкнуло оно.
— Это яблоко, — поправил дед и вынул второе.
— Яблоко, яблоко! — запрыгало двухголовое пугало.
Над пастями заходили ходуном влажные носы, втягивая холодный воздух. Оно проглотило ещё один плод вместе с огрызком и довольно заурчало.
— Так что ты тут делаешь? — приглядываясь к чудищу, спросил дед.
Двухголовое пугало снова село, заелозив хвостом по земле и осмотрелось. Вблизи, обросшие тёмным мехом рожи, уже не выглядели столь угрожающе.
— Слежу, чтоб шышыги не копалы.
— Это правильно, — согласился Выжжень. — Роют где не попадя, вредители противные. И как, справляешься с ними?
— Боятся меня, — важно закивало сразу двумя головами чудище.
— А нам одну плиту забрать разрешишь? — спросил Синдибум, поглядывая на надгробие с золотым знаком.
— Одну плыту? — переспросило двухголовое пугало, моргая глазами.