Страница 7 из 132
— Отчего же? — сощурилась она.
— Обрадовался, когда нашёл, и испугался, когда понял, что именно нашёл. Какой-то читай-камень…
— Шпиль от башни!
Отставная волшебница подскочила из-за стола и заковыляла к двери.
— Ты же… да вы же… — она подхватила мешок и, запустив в него руку, выдернула реликвию, выдохнув: — Что натворили!
— А чего? — не понял Синдибум. — Камень исписанный. Тоже невидаль. У Голуна в чулане целая коробка таких, только поменьше.
— Теперь понимаю, почему ты не получил свиток, — вконец рассвирепела бабушка. — Ты на реликвиеведение ходил вообще?
— А то! Бегал, — ляпнул Арий, но под строгим взглядом сник. — Думал, не пригодится. Вон зельеварение зубрил, зубрил, а алхимики даже к котлу не подпустили. Без практики, говорят, только глазки жабам выдавлить и хвостики у ящерок отрывать…
— Я же тебя милый, — сухо выдавила отставная волшебница, — заставлю все тридцать три тома наизусть выучить. Заколдую, ни о чём другом думать не сможешь!
Синдибум поёжился.
— Да что в ней такого-то? — заныл он.
— Это утерянная скрижаль Безбашенного хоровода!
Арий чуть снова не выпалил заученную фразу, но заставил себя пожать плечами, о чём сразу же пожалел. Бабушка, потрясая читай-камнем, наступала с таким свирепым видом, что он ссутулился и прикрылся чашкой.
— Где этот недовороженный Конусмастер? — взвыла отставная волшебница.
— Сказал в лавку не ходить, а ждать его в «Гадкой виверне» после полувечера.
Синдибум отодвинулся к окну вместе со стулом. Он ещё не видел бабушку в таком гневе. Она, конечно, никогда не отличалась покладистым нравом. Но вот чтобы так лютовать.
— Ух, я вас, — пообещала она, и, грохнув читай-камнем об стол, полезла за печку.
— Вот и сходил пирожка поесть, — приуныл Арий.
— После Бесконечных войн, — лекторским тоном бубнила отставная волшебница, — все колдуны договорились о мире. Каждая башня выбрала своего высшего мага, а надо всеми встали двое мегамагов. Они создали механизмы и закляли скрижаль, чтобы двенадцать башен начали хоровод и объезжали долину за двадцать четыре часа. Её копия хранится в храме памяти в Передудле. Настоящую скрижаль давно никто не видел. Болтали разное: что её спрятали сами мегамаги, что похитили чернобуки, которые не приняли новый порядок, не захотели жить в башнях, и теперь скрываются в Злыстных землях, что она была утеряна и навеки исчезла. Только, если бы ею взаправду завладели чернобуки, то давно бы пустили скрижаль в ход и остановили башни.
Синдибум снова пожал плечами. Кто разберёт этих чернобуков, может, у них просто руки не доходили.
— Видать не очень хорошо мегамаги её спрятали, раз сумасшедший хватун выудил её со свалки. Да за неё перегрызутся все двенадцать башен!
— Ого! — воскликнул Арий. — Так она на миллион кнежликов потянет.
— Ты что? Наступит конец всего…
— Долина погрязнет в новой войне…
— По-твоему это шутки? — взревела бабушка, выныривая из-за печки и сверля его горящими глазами: — Все падут перед мощью неизбежного, и смешно не будет даже тебе. Ты не помнишь Бесконечных войн, всех ужасов, а твои родители и дед отдали свои жизни, чтобы они не повторились!
Она треснула толстой книгой в потрескавшейся обложке об стол и, нетерпеливо перелистав страницы, сунула внуку под нос: — Гляди!
Под мелкими, сбитыми буквами расплывалась волшебная картинка. На главной площади Передудля на старинном камне для наговоров лежала скрижаль. Символы ослепительно сверкали, а из центра реликвии бил фонтан колдовского огня. Рядом, воздев руки, стояли мегамаги. Один в чёрной мантии и маске, а другой в белой.
— Симпатично, — проронил Арий и сразу же пожалел о выскочившем слове.
— А ты с ней по башне лазаешь! — вскрикнула отставная волшебница. — Узнай наш высший маг, или, не приведи чары, чернобуки, и тебя… — она не смогла выговорить, прикусив губу. — Я этого дряхлого хватуна отполирую и на полку поставлю. Зачем он отдал её тебе?
— А что, Голуну, что ли, отдавать? — проворчал Синдибум. — Он ни в жизнь не поделится…
— Чем? — рыкнула бабушка. — Ты ни кнежлика за неё не получишь! Сошлют вас с глаз долой. Все трое до Злыстной стороны не долетите, на подлёте тресните.
Арий ещё раз всмотрелся в картинку. Читай-камень так заманчиво блестел, как коробка с подарками. Неужели такая безделушка может остановить башни?
— А как его вскрыть? — не понял он.
— Распечатать? — заморгала отставная волшебница и всплеснула руками. — Мой внук дурнее кошкомора. От неё надо немедля избавиться!
Она схватила скрижаль и, раздвинув шторки, закрутила ручку окна.
— Нет! — завопил Синдибум.
— Ты прав, — неожиданно согласилась бабушка и уселась за стол, прижимая читай-камень к груди. — Будет только хуже. Сперва заткнём рот Конусмастеру. Беги и приведи его сюда. Остальное я устрою.
Арий нехотя встал.
— Но…
— Темным-темно! — рявкнула старая волшебница. — Дененочные часы тикают. Беги быстрее! А скрижаль побудет у меня.
Синдибум насупился, но возражать не стал. Всё равно бесполезно. Он уже дошёл до двери, когда бабушка напутствовала:
— Будет упираться — заколдуй! Это ты хоть учил?
— Да! — закивал Арий. — Но меня же сошлют! Будешь меня навещать на Злыстной стороне?