Страница 39 из 132
Арий только глаза вытаращил. Его шляпа заходила ходуном, то сжимая голову, то расширяясь, будто собиралась соскочить. На несколько мгновений даже разбежались навеянные Злыстной половиной тоска и безысходность.
— Он сдует пыль с цилиндра и отряхнёт поля! — довольно улыбаясь, объяснила Агриппина. — Незаменимая вещь, если ты всегда хочешь выглядеть ухоженным и чистоплотным. Девушкам нравятся аккуратные женихи.
Она стянула шляпошника и устроила на полке, тут же подхватив похожий механизм, у которого вместо щёток крутились тройные лопасти.
— Свежедуй, — продолжила рассказывать изобретательница, не став показывать устройство в действии. — Освежит твою голову, даже в самую жаркую погоду. И никакого насморка, всё продумано до мелочей.
Она прошла дальше и махнула рукой на сложную конструкцию из маленького котла, перевитого трубками с сияющей жидкостью.
— Мечта алхимика! Ты же вроде увлекался зельеварением? Помню, бегал, всё какие-то пробирки таскал, у меня ещё клянчил. Тогда вещь просто незаменимая. Подогреет раствор до нужной температуры, засечёт время и всё тщательно перемешает столько раз, сколько нужно. Как тебе?
Синдибум кивнул.
— Восхитительно. Если бы варил зелье, непременно взял пару штук про запас. Но меня в гильдию не приняли, сказали сначала надо десять лет лекарство от изжоги варить, а уж потом за серьёзные снадобья приниматься. Но штука и правда знатная, наверно, пользуется спросом?
— Пока не очень, — созналась Агриппина. — Алхимики такие скряги и консерваторы, привыкли всё своими обожжёнными руками делать, — она подняла вилку с широкой ручкой, заканчивающейся крошечной музыкальной трубой с клапанами. — Ну, тебе, наверное, не очень интересно, но некоторые волшебницы, — она понизила голос, — борются с лишним весом. А вилка предупредительно дудит, если слишком много ешь после полувечера.
— Мне бы лучше ложку, которая будет кормить в любое время дня и ночи, — сказал Арий, погладив впалый живот.
— Кому-то не хватает, а у кого-то с боков свисает, — усмехнулась изобретательница. — Так уж жизнь определила.
Она разгребла заваленный инструментами стол, выдвинула глубокий ящик и достала прямоугольную коробку с двумя отверстиями. На крышке были выбиты буквы: «ПДС», и нарисована широкая, довольная улыбка.
— Поглаживатель для саламандр, — гордо объявила Агриппина. — Если ты любишь своего домашнего защитника, непременно возьми ей это устройство. Ты целый день пропадаешь на работе, а она бедняжка скучает совершенно обделённая вниманием. А так её погладят в любое время, и все довольны и счастливы.
Изобретательница подняла коробку, с нежностью покачивая на огромных, перевитых мышцами, руках.
— Да я собственно…
— У тебя что, нет саламандры! — сказала Агриппина. — Могу предложить бесшумные тапочки для домового. Они так топают по ночам — уснуть невозможно. Или вот напильники самоточные для стёсывания кошкоморовых когтей, ещё есть непромокаемый чехол для крыльев…
— Мне нужен инструмент, — озираясь, перебил Синдибум, надеясь приметить гаечный ключ.
Но среди гор заготовок, трубок, колб и шестерёнок можно было искать до скончания времён.
— Какой? — подбоченилась изобретательница, смерив Ария подозрительным взглядом.
Он потупился.
— Я сам немного мастерю, — стыдливо протянул Синдибум.
— И что же?
— Механический щит от гарпий, — глазом не моргнув, соврал Арий и для убедительности вытаращился. — А что вся слава магам достаётся. Обдирают честных жителей Дырявой башни, как и когда захотят. За перемещение кнежлики дерут, за руны дерут. А где их взять, если свиток не получил?
Агриппина склонила голову набок.
— Не думала, что ты заботишься о других. Признаться, полагала, что у тебя промеж ушей одни сплошные шалости. Неужели вырос? Стал широко мыслить, как настоящий мастер своего дела? — удивилась она. — Для такого устройства нужно очень много магической энергии, где возьмёшь?
Синдибум придвинулся поближе и доверительно зашептал:
— Для этого я к вам и пришёл, хочу починить механическую лебёдку Бездонного колодца.
— О! — восхитилась изобретательница. — Находчиво!
— Только без гаечного ключа мне никак не справиться, — признался Арий. — Уж что только не пробовал…