Страница 110 из 132
Дырявая башня изменилась. Будто потяжелела и просела глубже в землю. Уже не было того гордого полёта над лесом, и, хотя деревья всё еще качались внизу, они угрожающе размахивали ветками, насмехаясь над величественным исполином, а не испуганно посматривали вверх, как раньше. Всё стало другим. Напряжённым, жёстким, колючим. Стены будто потемнели, а статуи гарпий передёргивали крыльями и лихорадочно водили зажёгшимися глазами. Их могли оживить только для защиты башни, а это значило, что высший маг готовился к войне.
На балконе установили механический камнемёт. Рядом с деревянным ложем покоились подготовленные снаряды, а на цепях раскачивались сигнальные фонари, вокруг которых клубились чёрные щупальца проклятий. Арий не сомневался, что Димитрий подготовил ещё много других сюрпризов, поэтому ему повезло добраться до своего флигеля незамеченным и нырнуть в дверь.
Саламандра на тумбочке угрожающе зарычала, а он радостно вскрикнул:
— Хозяина забыла, предательница!
Красная ящерка поднялась на хвосте, подставляя чешуйчатую спину под пальцы. Синдибум ласково потрепал загривок и почесал гребень.
— То-то же. Надо купить тебе «ПДС», чтобы гладил в любое время, когда захочешь. Жилец наш дома?
Он заглянул в комнату, но увидел только своё отражение в одном из зеркал в оправе из чёрного дерева, обрамленного черепами мышей-вампиров.
— Вот и хорошо! — обрадовался Арий, почесав лысину. — Хоть голову помою.
Бросив мешок на выцветший ковёр со знаком Дырявой башни, он влез в шкаф и достал свежую рубаху и полотенце. Успел даже ополоснуться, побриться и переодеться до того, как стукнула входная дверь.
Синдибум выглянул в коридор. Симон бесцеремонно копался в его мешке, одну за другой доставая свои реликвии.
— Всё на месте, — констатировал он, пряча читай-камень обратно в мешок. — Скрижаль пусть пока побудет у тебя.
— Да, да, — втянув носом, проворчал Арий. — Не стоит благодарности! Это было не так уж и сложно.
Болевар с сомнением взглянул на его расстёгнутую рубашку и бурое пятно от ожога, расползшееся по груди.
— Я и не обещал, что будет просто, — заметил он. — Главное, что ты жив и получил то, зачем отправлялся. Как бабушка?
— Прекрасно, — злорадно воскликнул Синдибум. — Она всегда мечтала жить на природе, вдали от башенной суеты и шума.
— Ну, хватит уже, — нахмурился Симон. — Без всего этого проблем хватает!
— Правда? — театрально удивился Арий, застёгивая рубашку. — Я-то думал, меня будут встречать с фанфарами и красной дорожкой.
— Почти угадал, — кивнул Болевар, проходя в комнату.
Он пихнул свои реликвии в саквояж и добавил:
— Ты объявлен главным пособником убийцы и виновником остановки башен. Так что твоего появления ждут, не дождутся.
— Можно было обойтись и без таких почестей, — хмыкнул Синдибум. — Я слишком скромен, чтобы брать на себя ответственность за всё подряд.
Он вошёл следом, неприязненно взглянув на ядовитое зелёное покрывало на диване.
— Кстати, бабушка рассказала, что высший маг опаивал её подчиняющим зельем.
— Я уже знаю, — ответил Симон. — Только доказать ничего не могу. А выдвигать пустые обвинения, сейчас самое неподходящее время.
— Прекрасно, — фыркнул Арий, присев к круглому столику, и затренькал пальцем по розовой чашке. — Что у вас ещё хорошего?
Болевар начал собирать пузырьки с подоконника, но остановился.
— Димитрий убеждает всех, что раз Безбашенный хоровод остановился, мы никого больше не можем защитить. Он готовит восстание и собирает войско колдунов против Передудля. Три башни уже присоединились к нему. Остальные пока раздумывают, но каждый день кто-то кого-то проклинает. Поджигают дома. Заколдовывают домовых. Сводят с ума домашних саламандр, что они на хозяев кидаются. Творится безумие. Вчера один ненормальный протащил через портал дракона и спалил три яруса Пегой башни…
Он не договорил, в дверь постучали, и Симон настороженно оглянулся и приставил палец к губам. Вышел в коридор и спросил:
— Кто там?
— Вы уже собрались?
Синдибум не разобрал голоса и напрягся ещё сильнее.
— Нет! Пока не успел, — недовольно бросил Болевар.
— Жаль! — донёсся насмешливый ответ. — Скоро башню закроют и накроют пологом отрицания, и вы не пройдёте даже через Вечный портал.