Страница 109 из 132
Выжжень покачал головой.
— Нет! Отбили во время первого восстания, когда чернобуки ещё не были чернобуками. Вот только сохранить его не удалось. Сгинуло в окаянной земле. Теперь уж почитай никакими средствами не найдёшь. Оно и к лучшему. Ты даже не представляешь на какие мерзости это кольцо способно. Помнишь Черныша, то чудище, что мы притащили с кладбища? Пока его пристраивал, всё вызнал. Он, конечно, уже плохо помнит, давно это было. С другой стороны, разве такое забудешь. Черныш — один из неудавшихся экспериментов с кольцом близнецов, — деда окончательно перекосило, и он сплюнул на траву. — Он, когда-то был полукровкой, не знаю уж с кем там нагуляли его предки, но выглядел ещё похуже кикиморовых отродий. Таких и сейчас особо не любят, а в прежние времена и вовсе не церемонились. Хотели его разделить, чтобы проверить силу реликвии, но до конца не получилось. Вот и вышел уродец с двумя головами.
Синдибум вздохнул.
— Говорю же тебе, забудь про всю эту гадость. Соберём пир. Познакомлю тебя с настоящими чернобуками, которые и войну прошли, и совесть не потеряли.
— Я бы с радостью, боюсь только не получится, — не поднимая глаз, проговорил Арий. — Устроим пир в другой раз, ладно?
— Как так?
— Надо быстрее вернуть скрижаль мегамагам, — вздохнул Синдибум, — войну надо остановить.
Слова смерти снова всплыли в памяти. Он не отказался от удачи, получил читай-камень и встал на свой путь. Сворачивать уже поздно. Да и времени на проверку всех развилок не осталось.
Дед потёр повязку, переминаясь с ноги на ногу. Повернулся к воротам и долго вглядывался в тёмную стену заколдованного леса.
— Не понравилось тебе у нас, — тихо заметил он.
Ария передёрнуло. Сердце сжалось, обиженно стукнув в грудь.
— Что ты! Я к тебе теперь в гости часто наведываться буду, — пообещал он. — У меня раньше никого, кроме бабушки, не было. А теперь… Погоди! — он сунул руку в мешок. — Сейчас с Болеваром свяжусь, может всё не так плохо и ещё есть денёк другой.
Вытащив серебряную тарелку, Синдибум закинул кнежлик, раскрутив его пальцем. Тусклое серебряное дно засветилось мерцающими огнями. Всплыли витые буквы: «Новые лапы-хваталки сделают всю работу за вас. Добыть реликвию просто, как никогда». В сиянии беспечный колдун насвистывал известную мелодию и выхватывал одну чудесную вещь за другой.
Арий терпеливо ждал. Сполохи на тарелке задрожали, и он увидел край оливкового сюртука.
— Что случилось? — спросил невидимый Симон.
Синдибум склонился ниже, озираясь по сторонам, и прошептал:
— Я её добыл.
Изображение поплыло. Показались губы и край лица.
— Возвращайся немедленно, — приказал Болевар. — Бабушку пока не привози — слишком опасно, и постарайся никому не показываться на глаза. Встретимся у тебя дома.
— А можно завтра? — переспросил Арий. — Всё равно ещё кольцо близнецов искать.
— Откуда ты узнал? — удивился Симон и сразу же добавил: — Это неважно. Помнишь, я говорил, что есть секретные чары для поиска особенных реликвий? Так вот всё уже готово. Легче всего кольцо будет выхватить тебе. Ты столько времени провозился с читай-камнем и его реликвиями, что вы уже как одно целое.
— Значит, сегодня? — вздохнул Синдибум, всматриваясь в серебряную тарелку.
— Прямо сейчас! — шикнул Болевар, и мерцающие огни начали гаснуть. — До войны ещё не дошло, но стычки уже начались. Надо запустить Безбашенный хоровод, пока ещё не поздно.
Арий убрал реликвию в мешок.
Дед молча обнял его, прижав к себе, и прошептал в ухо:
— Не забывай меня, — попросил он сорвавшимся голосом. — Я долго ждал. Подожду ещё немного, только ты обязательно возвращайся.
Он отстранился и, снова уставился на Злыстную половину.
— Дай весточку и прилетай. Бабушка пирог с ревенем испечёт. Попьём чаю с наливкой.
Так и не повернувшись, Выжжень зашагал к лесу, бросив на ходу:
— Долго прощаться плохая примета.
— До встречи! — крикнул Синдибум ему в спину.
Он так и стоял, наблюдая, как дед добрался до деревьев и скрылся за их тёмными стволами. Хотелось броситься следом, удержать, остановить. Но всегда находятся тысячи причин, чтобы просто стоять и смотреть, как тот, кто тебе дорог, растворяется среди бесконечной суеты безумно важных дел.