Страница 106 из 132
— Продолжайте! — приказал Везувий.
Арий снял карту. Бубновый стажёр. На него плюхнулся пиковый.
Они делали ход за ходом, продолжая вытаскивать пары. Чернобук бормотал под нос, а костлявый чародей всё больше мрачнел. От колоды уже ничего не осталось. Синдибум поднял предпоследнюю карту. Туз-дракон!
Загадочный маг протянул дрожащую руку. Девять!
Арий откинулся на стуле. Оставалось отбить у чёрной маски первую взятку и выигрыш у него в кармане. Что там было? Ещё одна девятка и ещё один туз-дракон? Не самый лучший расклад, но и не худший.
— Первый раз такое вижу, — признался костлявый чародей. — Перемешай колоду.
Синдибум сгрёб стопку и зашевелил руками.
— Дай подснять чернобуку, — скомандовал Везувий. — Теперь мне, — он повернулся к загадочному магу. — Бросай первую!
На зелёное сукно упала бубновая девятка.
Арий сдвинул верхнюю карту. Ещё одна парная.
Пантелей отчаянно заскулил, съёжившись:
— Пусть ещё раз мешает! Так не бывает. Не может такого быть.
Чёрная маска пододвинул пикового туза-дракона. Тот ревел, разбрызгивая пламя. Над столом собралось и рассеялось облачко дыма.
— Ходи! — приказал костлявый чародей, сверля взглядом колоду.
Синдибум не успел протянуть руку, как чернобук махнул по зелёному сукну и карты разлетелись, падая на пол.
— Это нечестно! — задыхаясь, взвыл Пантелей. — Я притащил скрижаль и теперь останусь без кнежликов. Так несправедливо! Я требую отдать деньги мне!
Везувий только хмыкнул. Неторопливо поднялся, засучил рукава грязно-желтой мантии, и, направив на чернобука сжатый кулак, отвесил щелбан по воздуху. Пантелея подкинуло над столом, ударило об потолок, так что кривые тени от свечей бросились врассыпную, и поволокло к выходу. Он размахивал руками, ногами, грозился, умолял, но его всё равно выбросило через открывшиеся двери на улицу.
— Такой момент испортил, — расстроился костлявый чародей и, нагнувшись, собрал рассыпавшиеся карты. — Пусть теперь всё решает счастливый случай. Чья взятка, тот и победил.
Арий подёргал ворот рубашки. Шанс на победу мгновенно уменьшился в несколько раз. Загадочный маг в маске, крепко сжимающий скрижаль, вдруг отдалился, словно сидел не через стол, а в другом конце игорного зала. Во рту пересохло, и черная шляпа ударила в голову потоком паники.
— Душно, — пожаловался Синдибум. — Можно воздуха глотнуть перед решающим ходом?
— Да, — склонил голову Везувий. — Сделаем перерыв, чтобы снять напряжение. Не желаете выпить?
Загадочный маг пробурчал что-то нечленораздельное, а Арий уже пробирался к выходу. Небольшой шанс вытащить шестёрку, но дед говорил, что приворожить победу можно и без магии, так что стоит спросить, как такое проделать. Сдаваться рано!
Он выбежал на улицу, оглядываясь. Выжжень сидел у ворот, с наслаждением греясь на солнышке. На свету сильно выделялись глубокие морщины и побелевший от времени ожог. Казавшийся таким могучим и огромным в своём городище и заколдованном лесу, здесь на зелёной траве, он выглядел старым и уставшим. Танцы вприпрыжку не прошли для него даром. Синдибум сжал губы. Не время рассусоливать, всех ждёт царство покоя и умиротворения. Тут даже магия бессильна. Смерть не обманешь и не перехитришь. С ней даже шутить нельзя, как оказалось. Он вспомнил её напутствие: «Вы ходите по узкой кромке между судьбой и удачей, но сами выбираете куда шагать. Запоминай! Если возьмёшь вторую сверху — получишь всё». Вот так-так!
— Ты чего, внучек? — не понял Выжжень, присматриваясь к его заблестевшим глазам.
— Совет твой нужен и помощь, — попытавшись улыбнуться, выдавил Арий и рассказал обо всём случившемся в игорном доме.
— Видал, как злодей вылетел, — закивал дед. — До самого леса носом землю пахал. Я у него по карманам пошарил на всякий случай. Пусто! Пару пинков отвесил и предупредил, что если в городище увижу, штригу ему в штаны засуну. Она ему там такое гняздо совьёт, закачаешься.
Синдибум криво усмехнулся.
— Да леший с ним, пусть валит на все четыре стороны. Мне-то что теперь делать?
— Ты же первый раз играешь?
Арий кивнул.
— Первый раз всегда везёт. Да и я шепчу, прошу удачу тебе сопутствовать. Дураком тебя называю, — Выжжень хитро прищурился. — Дуракам-то всегда везёт.
Синдибум поджал губу.
— Спасибо огромное, именно на такую помощь я и рассчитывал.
— Тот шулер говорил, что нельзя сомневаться ни на одно мгновение, — продолжил Выжжень. — Удача девица капризная, если ей всё своё внимание не уделять, обязательно отвернётся, и только ты её и видел. Обратно не заманишь.