Страница 107 из 132
Дед задумался.
— Что-то про ловкость рук говорил. Вроде фокусы какие есть. Но тут уж я не знаю. Я-то тебе так сказал, чтобы от игры отвратить, а не чтобы к ней привлечь.
Синдибум заходил туда-сюда, но придумать ничего толком не успел, короткостриженый колдун крикнул с лестницы:
— Пора! В зал зовут!
Арий повернулся к деду.
— Не переживай, — улыбнулся Выжжень. — Чему быть, того не миновать. Коли положено тебе скрижаль добыть, обязательно добудешь. А если нет, значит, и не нужно. Только хуже будет.
— Вас не поймёшь, то сам свою дорогу выбираешь, то судьба решает, то удача хвостом крутит. А что делать непонятно…
Синдибум глубоко вдохнул и вернулся в игорный дом, не глядя по сторонам, прошёл до тёмного угла и сел за стол. В голове звучали слова смерти: «Запоминай! Если возьмёшь вторую сверху — получишь всё. Вот только нужно ли тебе так много? Ведь прибыли без убыли не бывает. Когда много получаешь — много отдаёшь. Откажешься от удачи и тебя ждёт другой путь. Преград на нём будет не меньше, но разочарований, таких как на первом, не произойдёт. Решай сам. Вторая сверху или проигрыш».
— Продолжаем, — возвестил Везувий, перетасовал карты, сложил аккуратной стопочкой перед Арием и сказал:
— Тащи любую. Снизу, сверху, из середины. Откуда хочешь.
Синдибум посмотрел на непроницаемую чёрную маску и зажмурился. Проигрыш или выигрыш, между чем тут выбирать? Один маленький фокус, и он получит то, что ему надо, или вылетит вслед за чернобуком. Он сосредоточился. Главное, верить! Тогда возможно всё. Надо только обаять удачу и получить всё, а уж надо ему столько или нет, можно и потом разобраться. Уж лучше жалеть о прибыли, чем об убыли. Не бывает ведь путей без развилок, всегда можно повернуть. В темноте под закрытыми веками промелькнула забавная кукольная мордочка с ясными лучистыми глазами. Под чёрным капюшоном блеснула печальная улыбка.
Он поднёс руку и положил на колоду. Как проигрыш может быть лучше победы? Так ведь не бывает? Или… Он так напрягся, что затряслись пальцы.
— Судьбу не обманешь, — подсказал костлявый чародей.
Синдибум оторвал руку от карт, но тут же вернул обратно. Судьба, смерть, удача. На кого можно положиться? Как не перепутать, ведь на кону слишком многое. Если не получит скрижаль, то никогда не сможет вернуться в Дырявую башню. Не выполнит данное Симону обещание, а главное больше не увидит Мару. Какие же тогда могут быть сомнения.
Он на ощупь скинул верхнюю карту. Без магии тоже случаются чудеса, а удача величайшее из чудес. В неё только надо верить — искренне и беззаветно. Не глядя, подцепив вторую карту, Арий бросил её на стол и приоткрыл один глаз. Она упала рубашкой вверх и заворочалась.
Все невольно подались вперёд. Загадочный маг так сжал скрижаль, что побелели костяшки пальцев. Везувий заворожено щурился, хрустя сжатыми кулаками. А Синдибум склонился, пытаясь заглянуть под карту. Она наконец-то перевернулась. Шестирукое чудище на картинке пало ниц, и из-за его спины выступил мегамаг. На лице маска, половина мантии белая, половина чёрная. Он поднял руки, и в огненное дыхание туза-дракона ударил водяной столб. Рептилия взвизгнула, качая головой, и свернулась кольцом.
Костлявый чародей накрыл колоду рукой. По мановению его пальца, собранные горкой кнежлики перелетели к Арию, ссыпавшись в сложенные лодочкой ладони.
— Сделка расторгнута, — сообщил Везувий. — Реликвия должна вернуться к хозяину. Справедливость восстановлена.
Чёрная маска зашаталась из стороны в сторону.
— Нет! Она моя. Она вернулась ко мне. Судьбоносный момент настал. Вы не отнимите её.
Загадочный маг соскочил со стула и юркнул под стол, попытался проползти под ногами, но Синдибум пересыпал кнежлики в свой бездонный кошель и ухватил его за мантию. Рука сорвалась и сдёрнула маску. Брыкаясь, на полу барахтался хранитель храма памяти из Кривой башни. Он прижимал читай-камень к тщедушному телу, капюшон свалился, и здоровенная голова, заросшая светло-зелеными волосами, болтала огромными ушами. Сизый нос брякал по губам, а глазки с вертикальными зрачками пылали ненавистью.
— Проклятые охотники за безделушками! — рычал он. — Вы на неправильной стороне. Вы слепые орудия! Я отправлю вас прямиком в царство покоя и умиротворения!
Хранитель храма памяти составил заклятье, но вспыхнувшая на руках руна отрицания погасила его.
— Кикиморова кровь, — брезгливо сморщился Везувий и, вырвав скрижаль, вытер пальцы об край зелёного сукна.
— Она моя. Только моя, — хныкал уже не загадочный маг, протягивая дрожащие ладони.
— Как ты меня нашёл? — удивился Арий.
Хранитель храма памяти поднялся, едва выглядывая из-под стола.
— Я с тобой поквитаюсь, — пообещал он.
— Могу подержать его некоторое время, — предложил костлявый чародей.