Страница 100 из 132
— Успокою, не бойся, когда придешь, будет ласковая, как новорождённый кошкоморёнок.
Дед усмехнулся и повёл чёрное чудище вдоль стены. А Арий, сжимая в руках крошечную плиту с золотым знаком, направился в центр города.
Он безошибочно выбрал нужную улицу и, найдя проход в живой изгороди, поднялся по крыльцу и проскользнул в дом. Сняв плащ, прокрался в кухню, нос к носу столкнувшись с отставной волшебницей.
— И где это вы шляетесь? — сквозь зубы процедила бабушка.
— Дед город показывал, — ни мгновения не сомневаясь, соврал Синдибум.
— С такими ранами лежать надо, а не шастать неизвестно где, — жуя губу, рассвирепела отставная волшебница.
— Со мной всё в порядке, — вжимая голову в плечи, на шаг отступил Арий.
— Сама разберусь! — рявкнула бабушка. — А ну, садись!
Пока не убедилась, что рана сухая, а повязка чистая, она ещё бормотала под нос, распекая внука на все лады, но потом подобрела.
— А этот показывальщик где?
— Придёт скоро, — пообещал Синдибум. — Дело у него срочное.
— Деловой какой, — заворчала отставная волшебница и отошла к печке. — Кушать будешь?
— Меня дед яичницей накормил.
— Хоть какая-то от него польза, — смилостивилась бабушка и загремела ложкой. — Отвар целебный приготовила, — пояснила она.
Арий закатил глаза и принюхался. Все другие запахи перебивала мята.
— Чтобы стал послушный и никуда больше не лез? — в полголоса проговорил он.
Отставная волшебница нахохлилась, сильнее замешав варево, но ничего не ответила. Поэтому Синдибум только вздохнул. Пить-то всё равно придётся.
— Тут к тебе колдун пронырливый приходил, — вспомнила бабушка. — В старомодном колпаке. Тыщу лет таких не видала, думала такое тряпьё только в храмах памяти осталось. Ан нет, бродит по свету на дурных головах, — она поцокала языком. — Мешок твой припёр. А сам всё выспрашивал. Глазёнками зыркал, и от меня чуть что пятился, будто проклятая какая, — она вздохнула, поправив выбившуюся прядь волос. — Совсем страшная стала…
— Ты чего, милая моя, — подскочил Арий, обняв её за плечи. — Ты у меня ещё хоть куда. На выданье. Чародейка просто грозная, вот всякие недотепы и побаиваются.
Отставная волшебница наигранно всхлипнула.
— Старая невеста, что кусок чёрствого теста, только смерть угощать, — пробормотала она.
— Смерть она ничего так, — невпопад вспомнил Синдибум.
— Про такое не рассказывают! — шикнула на него бабушка и повернулась, протянув кружку. — Пей! Чтоб тебе с нею ещё долго не увидеться.
Арий без лишних разговоров зажал нос и залпом выпил отвар.
— Повезло тебе, — заметила отставная волшебница. — Чары защитные всю силу заклятья приняли. Вот и впредь о них не забывай, глядишь и до моих лет доживёшь.
— Ещё бы, — поморщившись от горького пойла, сказал Синдибум и вернул кружку. — Ты тоже никуда не торопись, тебе ещё внуков нянчить.
— Чьих? — присев за стол, уточнила бабушка. — Какая дурища на тебя позарится?
— А то ты не знаешь? — устроился рядом Арий. — Мара, конечно.
Отставная волшебница нахмурилась.
— Вот что-то мне не верится, — протянула она.
— Это ещё почему?
— Больно она властолюбивая. Всё о будущем думает. Метит высоко. А ты что? Ветер в голове, в ушах сквозняк. Она, небось, к какому чародею из первой тройки присматривается.
— Скажешь тоже, — обиделся Синдибум. — Она не такая! И меня любит.
— Ох, не знаю, — покачала головой бабушка. — Влюблённые глаза — слепые. Вот и кажется тебе…
— Перестань! — перебил Арий. — И без тебя всякая гадость снится.
— То-то и оно. Судьбу не обманешь.
— Ты же сама говорила, линий много, каждый сам выбирает которой следовать.
— Мало ли что я говорила.
Отставная волшебница встала, взявшись за грязную посуду. Чашки с ложками заскакали над мойкой, а щётка начала натирать их пеной, сама перескакивая от одной к другой.
— Я всё же попытаюсь, — тяжело проговорил Синдибум. — Отдашь мне скрижаль?
Бабушка долго не отвечала, ковыряясь с посудой.
— Куда я денусь, — поникшим голосом, выдавила она. — Всё равно ты по-своему сделаешь, что ни говори.