Полуночница

Я услышала, как горожане зазвенели монетами, отдавая их пареньку. Он ненадолго замолчал, отсчитывая сдачу. Мы с Адикой уже успели пройти вперёд, как мальчик снова начал горланить:

— Интервью с дочерью Дааро Крайса! Пять фактов о новом царе! Весёлые байки на последней странице! — не унывая, завлекал он. — Последняя криминальная сводка! В Ландвааге пойман вор века! Предсказания на грядущий месяц!

Я насторожилось. Продавец газеты прокашлялся и пошёл в противоположную сторону. Я не должна была переживать, но всё равно тревога кусала за плечи. Какова вероятность, что в городе окажется ещё один известный лихач, промышляющий кражами?

Я замерла всего на мгновение, принимая решение, а затем бросила Адике:

— Подожди! — и бросилась вслед за мальчишкой, желая убедиться в том, что все опасения напрасны.

Я догнала его, нетерпеливо выхватила вестник из рук и начала быстро листать, пытаясь побыстрее найти нужную страницу. Зашелестела, торопливо разлепляя слипшиеся листы. Парнишка дёрнул газету из рук, но я крепко вцепилась.

— Ээ... госпожа, — возмутился он. — Вы заплатите вначале!

Я неразборчиво что-то пробормотала, надеясь, что он отстанет. Не хотелось медлить ни секунды и тратить время на пустые разговоры. Наконец, я нашла нужную статью, и по коже поползли мурашки. В голове зарябило от строк. Мальчишка ещё сильнее дёрнул вестник, и тот вывалился из рук, онемевших от нехорошего предчувствия. Но самое главное я успела прочитать.

Ловкача действительно поймали.

Я не помнила, когда испытывала настолько сильный страх в последний раз. Я волновалась не за себя, а за мужчину. Такому вору не станут просто отрубать руку. Его растянут на дыбе.

Дни Милоша сочтены. По спине пошёл озноб, когда я это поняла.

В голове сразу возникли строки из стащенной у него ненароком книги. А что если его лишат сил или снимут иллюзию? Как расправятся веряне с наследником Сизого замка?

Меня раздирали противоречивые чувства. Я бросилась к постоялому двору, надеясь, что всё это — жестокая шутка мужчины. Может, он решил меня проучить и посодействовал лживой публикации? Или, наоборот, догадался, что стражи напали на его след и потому читал ту книгу, желая защититься?

Забыв обо всём, я ворвалась внутрь дома, и стремительно побежала по лестнице. Несмотря на то что я неслась как угорелая, всё равно укоряла себя в медлительности. Время ускользало сквозь пальцы.

Запыхавшись, я домчалась по коридору до нужной комнаты и со всей силы толкнула дверь. Та легко поддалась, подвластная моим рукам, о чём маг давно позаботился. Внутри царил тот же рабочий беспорядок, что и обычно: на столе лежали бумаги, тексты на которых скрывала иллюзия, и валялись книги. Не хватало лишь одного — сосредоточенного Милоша, сидящего за столом.

Его не было, и я панически схватилась за голову. По всему выходило, что стражи действительно поймали мужчину. Я не знала как именно, но поймали. Я никогда не беспокоилась о подобном. Разве он может попасть в беду? Мне казалось, что Ловкач неуязвим, но у каждого есть слабые места. Судьба напомнила об этой на первый взгляд незначительной детали.

Я не знала, что мне теперь делать. Вся жизнь словно перевернулась. Я долго не могла прийти в себя, тяжело дыша от страха. «Милош, Милош...» — одно и то же звучало в голове. Я боялась его потерять. Мне стало плевать на его показное равнодушие, на ехидные замечания, на невозмутимое лицо, на демонстративное непонимание намёков. Всё это потеряло значение. Кроме одного — его жизни.

Я не представляла, что могу не увидеть его снова. Мне хотелось завыть от отчаяния. Я укоряла себя за свой детский поступок и обиду, сподвигшую сбежать, но никакие угрызения совести не могли вернуть Милоша. Спасти его мог только человек.

Я не знала, есть ли у вора союзники в городе. Я осталась одна. У меня был слаборазвитый дар, гора книг и артефакты Ловкача, которыми я не умела пользоваться, а ещё кот — ленивый и самодовольный зверь, который едва ли поможет.

Я хотела выяснить, чем вызваны особенности Фрая, которые я видела благодаря своим способностям, но нашлись заботы поважнее.

Первый шаг — узнать, где содержат вора. Тюрьма Ландваага располагалась на окраине города, но я не знала, как незаметно туда проникнуть. Если сам Ловкач не смог сбежать, то что могу я? Мне оставалось только принести его артефакты и отмычки, надеясь, что не разделю его участь и он вытащит нас обоих из передряги. Даже о Вегейре ненадолго забыла. «Хотя… — призадумалась я. — Может, удастся вытащить и его, и вора?» Доказывать, что брат Адики не виноват — гиблое дело. Девушка уже сделала всё, что могла, но все усилия оказались напрасными. Едва ли обычная девушка смогла бы пробраться в городскую тюрьму, но у меня были козыри — книги и записи «вора века», а также его артефакты. Ловкач учил меня, и я не зря потратила много времени на его уроках. По крайней мере, я на это надеялась.

Решив всё это, я изложила свои мысли подруге, обеспокоенной судьбой брата, и коротко упомянула, что мой друг тоже попал в беду. Мне пришлось пресечь заданные вопросы, чтобы не отвечать, кто Милош на самом деле. Я не собиралась признаваться в своих способностях, но лгать мне не нравилось. Адике пришлось положиться лишь на моё слово. Тем не менее она немало удивилась рискованному предложению.