Страница 4 из 44
Прыгая с камня на камень, Виктория переправилась на другой берег, к самой стене. Вблизи можно было разглядеть, что многие заклёпки выпали, некоторые сегменты покосились, местами их края оттопырились. А ещё невысоко над землёй зияли отверстия труб, очевидно, служивших водостоками, но сейчас совершенно сухих. И достаточно широких, чтобы юная девушка могла забраться внутрь и ползти на четвереньках.
Труба закончилась покосившейся воронкой у цеха, построенного тоже из железных листов. Переплетение ржавых лестниц, антенн, проводов и мостиков. Чёрная копоть в небе. Другие заводские корпуса, такие же невзрачные и тоскливые.
Виктория выбралась из трубы, спрыгнула на землю, покрытую слоем сажи, и осторожно выглянула из-за угла.
Людей нигде не было, только светловолосые киборги в серебристых одеждах. Некоторые из них носили тёмные ящики, некоторые просто ходили между цехами, а один сопровождал стальную самоходную тележку с горкой серых мешков на ней. На бедре каждого робота темнела кобура с оружием.
- Вам придётся пройти со мной, - прозвучал равнодушный, безжизненный голос.
Виктория обернулась. Киборг держал чёрный пистолет дулом вверх. Лицо и глаза охранника не выражали никаких эмоций. Свободной рукой он указал девушке направление и зашагал рядом.
Помещение в одном из железных цехов было увешано и застелено пёстрыми коврами. На просторном алом диване сидел щуплый, худой человек в зелёном бархатном халате, расшитом красными драконами, в синих штанах, белобрысый и с большим носом. Его светло-серые глаза уставились на Викторию. В них светились хитрость, коварство и эгоизм. Он с наслаждением курил кальян, пыхтевший на низком журнальном столике из тёмного дерева.
- О, кого я вижу! Юная леди! - саркастично просипел носатый, присасываясь к тёмной трубке, соединённой с кальяном. Но тут же нахмурился, словно от новой мысли. - Неужто на тебя не подействовала моя гениальная программа? Хм...
Немного напряжённая, но спокойная и сосредоточенная, Виктория продолжала хранить молчание.
- И что же ты делаешь в моих владениях? - длинный нос выпустил две дымные струи, от чего его владелец отчасти уподобился драконам, изображённым на халате.
- Ищу пропавшую экспедицию, - ответила она со сдержанной лаконичностью.
- Вот как! - носатый поднял брови с наигранным удивлением. - А зачем тебе нужна пропавшая экспедиция, позволь полюбопытствовать?
- Там мой отец, - голос Виктории оставался нейтральным.
- Хорошо, что ты пришла! Значит, я, Великий Лорд Железного Города, получу выкуп и за тебя тоже! - он с самодовольством выдохнул облачко дыма. - А то, знаешь ли, производство веселящего зелья нынче в упадке. Нужна новая техника для моих заводов.
- Почему вы так поступаете? - её синие глаза стали холодными, а в интонации появился оттенок негодования. - Вы же человек...
- Ваша надуманная мораль меня не касается! Гении выше её! И я заслуживаю гораздо большего, чем вы, серые людишки, желали мне давать! - завершив довольно эмоциональную тираду, обильно приправленную гордыней, носатый лорд посмотрел на киборга замутнённым, но достаточно ехидным взглядом: - Отведи её в карцер, к остальным! Устроим счастливое воссоединение семейства!
Лорд Железного Города сипло расхохотался, и его недобрый смех звучал вслед Виктории, пока она выходила из здания под конвоем охранника.
Снова серое небо с копотью фабричных труб, резкий ветер и угрюмые проулки между однообразными коробками построек. Роботы всё так же сновали между зданиями, носили ящики и возили тележки с мешками, бездумно выполняя свою работу.
- Как тебя зовут, киборг? - спросила девушка, когда они вошли в другой цех, уставленный громадными станками.
- Я вас не понял, - равнодушно отозвался конвоир.
- Тебя раньше как-то звали, - Виктория повернулась и посмотрела роботу в глаза пристально, но по-прежнему холодно. - Ты был создан, чтобы помогать людям, защищать их.
- Меня... звали... - Киборг остановился в неуверенности.
- Ну же, вспоминай! Ты не мог забыть!
- Звали... - Казалось, робот напрягся. - Звали... Флориан.
- Вернись к исходной программе, Флориан! - Её взгляд потеплел. - Ты сможешь, я верю в тебя!
- Исходная программа... - Киборг задрожал, в нём явно происходила внутренняя борьба. Судорога, ещё одна. Голова дёрнулась, как от нервного тика. А затем всё прошло. И выражение глаз изменилось, стало осмысленным. Он опустил пистолет. - Блокировка снята. Киборг Флориан класса андроид готов к действию. Защищать людей, помогать им. Позвольте узнать ваше имя?