Страница 23 из 27
Вадим равнодушно исполнял свои обязанности в университете, равнодушно выслушивал критику в свой адрес, и так же равнодушно, не произнеся ни слова, покидал зал заседаний.
Ему предложили поменять место работы. Он, не оправдываясь, не пытаясь сопротивляться, подал заявление на освобождение его от должности.
Через полмесяца его можно было встретить, всё такого же замкнутого и одинокого, в коридорах торгпредства России в Брюсселе.
Вадим навсегда отказался от поездок в автомобиле. Теперь он, слегка прихрамывая и опираясь на трость, два раза в день, утром на работу и вечером домой, ходил по центральной улице города. На своём одиноком пути он отдыхал, присаживаясь на скамью у фонтана.
* * *
Прошло несколько лет.
Жители города привыкли к молчаливому господину из России, и при встрече всегда приподнимали шляпу в знак приветствия. Он, прикасаясь пальцами к полям шляпы, вежливо отвечал.
Иногда его спрашивали о делах или здоровье. В ответ он молчаливо пожимал плечами и односложно говорил - «Спасибо, у меня всё хорошо» - и продолжал свой путь одинокого человека.
Женщины торгпредства первое время пытались с ним флиртовать, но встретив холодное равнодушие, отступились. Однажды он услышал, как молодая, со смазливым личиком и немного ветреная секретарша торгпредства, сказала своей подруге: «Бирюк какой-то, от одного его вида мухи дохнут», а так, посмотришь - красавец мужчина.
Глава третья
В один из погожих летних вечеров Вадим возвращался домой, и по укоренившейся, многолетней привычке, направился к своей скамье отдохнуть у фонтана, покормить голубей, послушать журчание воды и детские голоса. Он любил детей, но у них с Ольгой всё никак не получалось завести своих, и они уже подумывали взять на воспитание ребёнка из приюта, но Ольга погибла.
Сегодня скамья была занята какой-то девушкой. Он не считал скамью своей личной собственностью, но за много лет как-то так получилось, что местные жители, зная его привычку и время, когда он приходит отдохнуть, молчаливо уступили её Вадиму и не посягали на его одиночество. А сейчас … скамья была занята.
- Девушка, я не очень стесню вас, если присяду? – вежливо поинтересовался он и, по местному обычаю, приподнял шляпу для приветствия.
- Что вы…, конечно…, то есть, простите, я… хотела сказать… - она совсем смутилась и покраснела. Пожалуйста, присаживайтесь…
Вадим искоса посмотрел на неожиданную соседку и отметил про себя её красоту.
- Знаете, я здесь совсем недавно и… я… не знала, что это ваша скамья, - стала она извиняться.
- Не стоит беспокоиться, я немного отдохну и покину Вас. Скамья будет в полном вашем распоряжении.
Вадим давно уже так много не говорил и немного удивился своей разговорчивости. Посидев минут десять-пятнадцать он, отдохнув, восстановил дыхание и поднялся.
Попрощавшись с девушкой кивком головы, направился домой.
Он ещё несколько раз заставал её сидящей на скамье и смотрящей на фонтан. Вадим, не произнося ни слова, кивал ей в знак приветствия головой, а она вежливо отвечала ему.
В один из вечеров, когда они вот также встретились, она, повернувшись к нему, произнесла мягким, завораживающего тембра, голосом:
- Меня зовут Мария, но вы можете называть меня – Маша. А то, понимаете, как-то неловко получается - уже столько раз встречаемся, а друг друга не знаем, как звать. Я из России, приехала на стажировку, а Вы… здешний житель?
Этикет не позволял Вадиму не ответить девушке.
- Вы не правы, я тоже из России, но живу здесь достаточно давно, вернее, работаю… и живу, конечно, - поправил он себя.
- Оо-о, как интересно! А, как вас зовут? Простите, ради Бога… - смутилась она и, как при первой встрече, опять покраснела, - я не хотела быть назойливой.
- Чего вы засмущались? Хотя… смущение вам очень идёт, - как-то неуклюже решил помочь девушке выйти из неловкого положения, Вадим.
Он, по тому, как у неё ещё сильнее зарделись щёки, быстро понял, что его слова были бестактны и, чтобы не прослыть окончательно невоспитанным хамом, произнёс:
- Простите, я не хотел Вас обидеть, я…