Страница 63 из 65
Чем дальше вглубь склада, тем более гнетуще напирало предчувствие близкой беды, тем тяжелее было идти и тем сильнее хотелось повернуть назад. Лишь мысль, что она сможет увидеть сына не позволяла смалодушничать.
Эрика не представляла, что сделает, что скажет, даже не понимала отчетливо что испытывает. Было лишь четкое осознание, что она не имеет права бросить его опять.
Когда последний отблеск света ламп остался позади, девушка невольно замедлила шаг. Напряженно пытаясь различить что-то в темноте, Эрика ощущала, как часто бьется сердце, словно стремясь вырваться.
— Где?.. – вопрос оцарапал горло, срываясь хриплым вороньим карканьем.
Бесшумно следуя за девушкой, Джек остановился за ее спиной и снял шляпу. Зыбкий свет луны, пробивающийся через окна у потолка склада, осветил тонкие, почти мальчишечьи черты лица, большие карие глаза, туманный взгляд которых пугал. Такие взгляды часто наблюдали за проходящими врачами лечебниц для душевнобольных через зарешеченные окошечка.
— Здесь. – безэмоционально бросил он.
В руках блеснула холодная сталь клинка.
Где-то на краю сознания билась мысль, что он должен остановиться, прекратить все это, но туман в голове: плотный, кровавый не давал здраво мыслить. Оставалось лишь одно желание — убивать и слепо подчиняться Хозяину.
— Не волнуйтесь, это не больно. – снова произнес он, медленно шагнув к девушке.
Мгновенно обернувшись, Эрика медленно отступила на шаг назад, не сводя с него взгляда. И если застывший взгляд мужчины был просто устрашающим, ответная улыбка девушка казалась не менее жуткой.
Нельзя пройти сквозь боль и унижение, не лишившись по пути частиц рассудка.
— Не было никакого ребенка, меня просто обвели круг пальца… – голос звучал на тон ниже обычного, но более приметным было другое. Нотки облегчения в нем.
Вопреки тому, что она по своей же легковерности оказалась в ловушке, вопреки тому, что подставила Бэна, вопреки тому, что смерть, еще недавно благодарившая ее за щедрые подношения, теперь выжидающе дышит в затылок… Эрика ощутила облегчение.
Теперь ей стоило заботиться только о себе. О своей жизни здесь и сейчас. Можно было не опасаться, что ей нанесут удар на расстоянии…
Первое мгновение страха сменилось со стальным щелчком воли.
«Нет, сегодня я не умру!» – почти яростно подумала она.
Медленно отступая назад, стараясь не подпускать парня к себе слишком близко, Эрика быстро стянула пальто. Склад не сейф, у него не может быть только один выход.
Не став дожидаться атаки, девушка метнулась в сторону, едва не споткнувшись о бочонок. Не растерявшись, она быстро пнула его под ноги парню. Раздался грохот и едва слышный шорох, просыпающегося пороха из треснувшего днища.
За долю секунды до того, как бочонок ударил по ногам, Джек ловко ушел в сторону. Невеликая помеха, но на нее ушло драгоценное время, в совокупности с быстротой жертвы это сыграло не лучшую шутку.
Полагаясь на плановость строений складов, Эрика, что было духу, бросилась вдоль ряда товаров, не утруждая себя необходимостью передвигаться как можно тише.
Сейчас была важна скорость, что-то подсказывало, что спрятаться от преследователя не удастся, выследит, как ищейка. Тем не менее, приходилось петлять. В какой-то момент Эрика ощутила легкое касание ветерка у щеки и мгновенную вспышку боли, когда брошенный нож вырвал прядь волос, со звоном упав куда-то в темноту.
Преследователь не отставал, неумолимо следуя по пятам. Хозяин отдал четкий указ: убрать. Указ должен быть исполнен.
Скупые движения хищника, не тратящего лишние силы на бессмысленные метания и верткая скорость жертвы.
Охота пса на вытравленную из норы лису.
С трудом удавалось отстранить грохот биения сердца, набатом бьющий в голове.
Едва шум шагов за спиной замедлился, девушка рывком развернулась, не обольщаясь Она понимала, что этот охотник не станет сдаваться так просто.
Пальто, судорожно сжатое в руках, резко взметнулось, брошенное девушкой. Распахнув рукава, словно крылья, оно рухнуло перед, попытавшимся вновь снять жертву броском ножа, Джеком.
Обогнуть ящики, там должен быть выход!
Сил добросить пальто у девушки просто не было, но такие необходимые мгновения выиграть удалось. Завернув за ящики, Эрика неловко споткнулась, едва не растянувшись на полу. Выставив перед собой руки, девушка в полу прыжке толкнула дверь.
С трудом удержала равновесие и вновь сорвалась с места. Времени подумать о том, что Бэн по ее вине оказался в далеко не завидной ситуации, не было.
Потом, всё будет потом, но только если сейчас ей удастся выжить.
Камень мостовой откликался предательским грохотом, слишком громким для безлюдной улицы.
Гнать жертву до изнеможения, пока усталость и отчаяние не положат конец жалкому сопротивлению, бросая ее на колени.
Хозяин поручал всякое и подобные салочки не были первыми для Джека. Но они были единственными, что он помнил, всё остальное было скрыто туманом.
Только подчинение и преданная служба Хозяину.
Дыхание девушки давно сбилось, слишком резкое начало помешало настроиться, и каждый шаг отдавался резкой болью в боку.
Свое давало и нервное напряжение, и отсутствие полноценного отдыха, и многое другое, разом обрушив водопад бед, словно сама Костлявая решила вмешаться. Слишком уж часто этот человек выскальзывал прямо из рук, пора бы положить этому конец.
Эрика никогда не была суеверной, но назвать по-другому как ни злым роком черную кошку, которая бросилась ей под ноги на повороте узкой улицы она просто не могла.
Не успев даже сгруппироваться, Оуэн рухнула под дикий рев дрянного животного, выгнувшего спину дугой. Впрочем, бравады кошки хватило ненадолго, как мелкий уличный хищник, она научилась чувствовать хищников побольше. Тихо зашипев, кошка отпрыгнула в сторону, затаившись.