Страница 79 из 95
* * *
Ангелы никуда не делись. Поутру я сразу поняла, что это не сон, когда стряхивала их с себя — они отказались уходить с прислугой и остались ночевать не только в покоях короля, но и в его кровати. Моё предложение, что я могу спать на кушетке, как раньше бывало, было ими отвергнуто, а мне объявлено, что они будут следовать за мной, куда бы я не пошла. Поэтому попытку сбежать к Роберту пришлось отложить на неопределённый срок, и оставалось молиться, чтобы Ишет и Марбас не решили, что мне опять скучно, потому что это явно не то, что детям стоит видеть.
Хотя, конечно до детей ангелам было очень далеко. Теперь, когда меня окружали трое божественных созданий в обличии «желторотиков», как назвал их Кло, когда встретил нас в коридоре, я понимала всю иронию происходящего, в очередной раз слушая их спор на тему создания сложных организмов. Пока что Люций был наиболее убедительным, но его привёло в тихий восторг предложение одного из братьев, которое звучало как будущая проблема:
— Стоит сначала создавать миниатюрные копии, — сказал он.
— Миниатюрные копии не позволяют рассчитывать весовую нагрузку на скелет, — отозвался второй из ангелов, с упоением обдирая кисть винограда. — Чем больше тварь, тем она тяжелее.
— На что тебе формула?
— Зачем тогда тратить энергию на миниатюру?
Люций задумчиво качал ногами, сидя на подоконнике в коридоре, и смотрел в окно. За стеклом на карниз приземлилась птица и теперь таращилась на падшего своим чёрным глазом-бусиной. Её голубое оперение переливалось на солнце, словно море в ясный день, причём всеми оттенками: от тёмных глубин, куда не проникает свет, до брызг прибоя.
От шума он поморщился, и я поняла, что ребёнок, не привыкший к такому, устал и, наверное, хочет спать. Подхватив его на руки, я не смогла придумать ничего лучше, чем вернуть его в кровать, из которой сегодня утром он с грохотом и радостным визгом меня поднял. Ангелы поплелись за мной. Мысленно я отметила, что устали они все. Наверное, чем их больше, тем быстрее выматываются. Что ж, втроём они, кажется, приносят куда меньше проблем.
Во дворце стояла послеобеденная тишина. День сегодня выдался жарким, и я открыла окно, чтобы тёплый воздух и долетающий сюда размеренный гул столицы скорее сморил детвору. После второй сказки они уснули, и получилось наконец выдохнуть с облегчением. Кажется, у меня появилась пара часов для того, чтобы нормально поесть и подремать. Но не тут-то было!
Риа, который сегодня то и дело пропадал невесть где, в очередной раз появился рядом, чтобы уточнить, нужно ли мне что-нибудь, и получив отрицательный ответ, сказал, что уйдёт по делам ещё ненадолго и вернётся сразу же, как только закончит развлекать Фурфура и Асмодея отчётами. Я едва успела его окликнуть, прежде чем он снова слился со стенами и исчез среди теней.
— Мне нужно встретиться с Марбасом, — выпалила шёпотом я. После наших последних разговоров со стороны, наверно, могло показаться, что я пытаюсь договориться с ним о свидании, но Риа даже не начал подтрунивать сразу, как услышал мою просьбу. — Хочу его кое о чём попросить, но лично.
— Он не будет брать в Братство желторотых, — ассасин явно не понимал моих истинных намерений, поэтому отмёл то, что было, по его мнению, наиболее очевидным предлогом для встречи.
— И не нужно, это полностью моя забота. Но мне нужна его помощь.
Риа замолк, зато в голове у меня эхом отразился галдёж из-за очередных переговоров Теней между собой. Наверное, такой эффект был связан с использованием этой магии в непосредственной близости от меня. Мой телохранитель явно мало разговаривал с остальными, поэтому обычно такого не возникало. Среди всего галдежа померещилось, что я отчётливо слышу голос Марбаса.
— Он сказал, если дословно, чтобы ты сама тащила к нему свою сладкую задницу, потому что он потянул поясницу на днях, — передал мне Риа и замолчал, дожидаясь моего решения.
— Ну… Наверно мы успеем вернуться до того, как они проснутся и разнесут тут всё в пух и прах, — многозначительно кивнув на детвору, я пошла к дверям, в уме повторяя в очередной раз цель моего визита к наёмнику и причины, почему он должен мне помочь.
На самом деле, всё было до неприличия просто: мне нужны были лишь регулярные поставки внешних аккумуляторов и планшет с играми и мультиками. Мне казалось, что этого хватит, чтобы сохранить дворец в целости на продолжительный срок. Лучше, конечно, два планшета, а ещё лучше три, на случай, если вдруг Люция это тоже заинтересует, хотя я помнила, что сам Люцифер не особенно в восторге от человеческих изобретений. Но то Люцифер, а это любопытный ребёнок. Проблема заключалась в том, что, кроме как наёмника и его шайку, просить о таком мне было некого.
Путь в лагерь, как я прозвала про себя здание, в котором обосновалась охрана дворца и руководящая верхушка Братства, занял совсем немного времени. Мысленно я пожалела, что не пришла в одежде Марбаса, потому что казалось, что это ещё один повод заставить остальных Теней считаться со мной. Первый и последний раз, когда я посещала это место, вышли мне боком, но сейчас я была не только полностью уверена в своих силах, но и старалась мыслить как можно более спокойно, не поддаваться панике и конечно убедила себя не совать нос не в свои дела: просто прийти, сказать всё Марбасу, выслушать его отказ, потом выслушать, как он пошлёт меня далеко, скорчить гримасу несчастной девочки, посмотреть на Седита, снова выслушать мнение о себе, и в итоге получить то, что мне нужно. Ничего сложного.
Но сложности начались, когда Риа, вместо того чтобы подняться на второй этаж, в личные комнаты членов Братства, повёл меня в глубины первого этажа, на неожиданный шум, долетавший оттуда. Миновав пару дверей, он открыл третью и спустился по паре ступенек в полуподвальное помещение со сводчатым кирпичным потолком. Тут было неожиданно так же светло, как и во всём здании, но всё так же к коже липла могильная магия Теней, которой было окутано всё вокруг — Братство не щадило сил на свою безопасность и спокойствие.
Как только я появилась в дверях, Тени неожиданно исчезли. Разом, словно их тут и не было. На длинных деревянных столах остались в огромном множестве тарелки с различной едой (в большинстве своём это было мясо), кубки с вином и, неожиданно, оружие, отчего складывалось впечатление, что начищали и точили они ножи прямо во время обеда. Мне стало немного неловко из-за того, что я помешала им, но я почти сразу взяла себя в руки.
Марбас сидел за самым дальним столом, лицом к выходу, закинув ноги на стол, и не выглядел тем, у кого болит спина. Рядом с ним сидел Седит, задумчиво жуя плов и закусывая хлебной лепёшкой. Этот наградил нас раздражённым взглядом. Марбас же просто беззастенчиво бухал, несмотря на то, что сейчас только обед.
— Чего тебе, маркиза? Тебя стало невыносимо много в моей тихой и размеренной жизни. Как сделать так, чтобы ты исчезла из неё навсегда? — поинтересовался он вместо приветствия, когда я подошла ближе, после чего сделал из кубка щедрый глоток и закусил хлебом, который без спроса отхватил у своего помощника. Седит и бровью не повёл, продолжая расправу над своей порцией с таким видом, будто нас всех не существует.
— Хочу кое о чём тебя попросить, — честно ответила я, и наёмник улыбнулся, многозначно выгнув бровь, явно решив, что это такая шутка. Кто ж, будучи в трезвом уме и доброй памяти, пойдёт к такому, как он, за одолжением. — Касается Гайи. Уверена, что вы до сих пор там частые гости.
— Вполне возможно, — согласился Марбас, снова отхлебнув и утерев рукавом губы. — Только зачем мне напрягать своих парней ради тебя? Одно дело, ты бы попросила трахнуть твою сестрёнку, тут я бы может даже сразу и согласился помочь, а так-то…
На мгновение я совсем растерялась, потому что не ожидала подобных мыслей с его стороны. Разум тут же охватил один-единственный вопрос: неужели она жива? Неужели?..
— Я не волшебная фея-крёстная, и не исполняю желания за просто так, — напомнил мне ассасин, подавшись вперёд и положив голову на ладони, отчего походил на кота. Хитрого, наглого кота.
— И что ты хочешь за мою просьбу? — тихо поинтересовалась я. Фантазия щедро подсунула пару вариантов того, что от меня может захотеть Марбас, и ничего из этого мне, мягко говоря, не понравилось.
— Душу, — улыбнулся он и мечтательно облизнулся, после чего подмигнул мне: — Но ты её просрала, а значит, облом. Так получилось, что тебе нечего мне предложить, солнышко. Как ты докатилась до такой жизни?
— А то ты не знаешь, — отозвалась я, старательно скрывая в голосе обиду.
— Может я могу помочь? — поинтересовался у меня из-за спины Риа, но Марбас достаточно жёстко его осадил, посмотрев на него с такой злостью, что у меня невольно внутри всё сжалось от страха. Ярость — эмоция которая проскальзывала на лице Марбаса крайне редко, за время нашего общения разве что при упоминании о шраме, но сейчас она была куда страшнее, потому что это была практически демонстрация силы.
— Не можешь. Я запрещаю, — прорычал наёмник, угрожающе оскалив клыки. — Я запрещаю помогать Казадор в её глупостях кому-либо из Братства. Только по согласованию со мной. Нечего тратить время на всякую херню, которая взбредёт в голову этой дуре. Тебе и без этого всего есть чем заняться, Риа.
Риа поклонился, не смея ничего возразить своему начальнику. Седит же словно вышел из оцепенения и теперь смотрел не на тарелку с едой, а на нас, переводя взгляд с меня и Риа на Марбаса и обратно.
— Итак, раз пошла такая пьянка, — Марбас снова изображал из себя беспечного шалопая, переменив гнев на милость за доли секунды. — Могу предложить тебе договорённость, солнышко.
Я сглотнула вязкую слюну.
— И?
— Если тебе нечего предложить мне взамен, но ты просишь у меня услугу, то мы можем сойтись на том, что взамен ты тоже выполнишь мою просьбу. Как тебе такой вариант? Желание на желание.
Такой поворот событий заставил меня задуматься. Но наёмник не торопил. Вокруг стояла оглушающая тишина, хотя я прекрасно понимала, что рядом с нами было никак не меньше пятидесяти Теней, и что они все следили за этим разговором. Если я уйду, то, скорее всего, меня окончательно перестанут уважать, а если Марбас обманет меня, как это сделал Велиал когда-то, то я останусь в их глазах недалёкой дурочкой.
— Я согласна с твоим предложением на нескольких условиях, — наконец произнесла я, и мне с трудом удалось подавить дрожь в голосе.
— Торговаться вздумала? — хмыкнул наёмник, продолжая потягивать вино, между тем довольно ухмыляясь из-за того, что втянул меня во всё это.
— Это вполне естественно, учитывая, что мои и твои силы не равны, — я сжала и разжала кулаки, стараясь замедлить ход мыслей, да и вообще не идти на поводу у эмоций и страха. Хватит одной ошибки, чтобы попасть в очередную идиотскую историю, но сегодня мне хотелось такого меньше всего. Медленно выдохнув, я продолжила: — Никаких публичных унижений и никакого секса. Этого я выполнять точно не буду. А ещё ты не будешь заставлять убить Роберта. И не будешь принуждать к самоубийству меня.
— Ммм… — Марбас демонстративно задумался, словно среди того, что я сказала, действительно были пункты, которые он собирался воплотить в реальность. — Ну и ладно. Не очень-то и хотелось, — наконец объявил он и протянул мне руку, на которой красовался порез. Кровь капала на стол и закуски, но Марбаса это волновало мало. — Меня устраивает.
Я жестом попросила у Риа нож и резанула себя по ладони, ни секунды не сомневаясь в своих действиях. Кажется, в этот раз я всё сделала правильно. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить. Как только наши руки соприкоснулись, магия, словно змея, обвилась вокруг, переползая на запястья и связывая их тем самым клятвой.
— Желание за желание, Казадор. Твои условия меня устраивают, — Марбас усмехнулся, подождав, когда клятва вступит в силу, после чего выпустил мою ладонь и откинулся на спинку своего стула, вновь забросив ноги на стол. — Итак, я слушаю.
— Потом, — коротко ответила я, разглядывая измазанную в смешавшейся крови руку.
— В смысле? Я начинаю думать, что ты реально влюбилась, Казадор, раз ищешь встречи со мной. Вон даже сама прибежала ко мне и заключаешь клятву на крови.
— Я загадаю желание позже, — улыбнулась я, подняв взгляд и посмотрев Марбасу прямо в глаза. — Слово главы Братства Теней однозначно ценнее того, что я хотела у тебя попросить вначале, при том, что ты не выставил мне никаких ограничений.
— Казадор, я так не играю, — вздохнул наёмник, делая вид, что не сильно расстроился от моих слов.
— Ну, я нашла свой маленький фетиш, как ты и учил, — произнесла я одними губами так, чтобы это Марбас точно увидел это. Седит издал какой-то странный звук, похожий на смешок.
После чего помахала рукой, развернулась на каблуках и пошла к выходу.
— А девочка-то выросла, — долетел до меня голос Седита, когда я была уже у самой двери. В ответ Марбас прорычал что-то невнятное. К сожалению, моя игра на публику не позволила мне насладиться всеми эмоциями, которые отобразились на его лице, когда он понял, что я не заглотила столь невинно подсунутую наживку.