Страница 77 из 95
* * *
Несмотря на то, что Геката не только сказала, где мне искать вновь обращённых, но и взялась проводить к ним, поговорить с ней у меня не получилось: Мара неожиданно вспомнила о существовании магички, и теперь они шли передо мной и бурно обсуждали всё что только можно — от магии до бытовых проблем.
Фурфур остался с Робертом обсуждать какие-то отчёты, а Марбас ушёл, как он сказал, отсыпаться после работы и интриг. Под «интригой» явно подразумевалось его общение с Ишет. Но меня радовало, что хотя бы Риа согласился не маячить размытой тенью на стене, а составил мне своеобразную, хоть и несколько молчаливую компанию.
— Ты видел, как проходит ритуал? — шёпотом спросила у него я, хотя знала, что у падших прекрасный слух, и меня услышали все.
— Бывал пару раз. Ничего особо интересного: выкачивают энергию под «ноль», оставляя лишь оболочку и хреначат каким-то заклятием по остаткам разума, — неохотно сказал он, и тут же зашуршал складками плаща, словно что-то заставило его занервничать и проверить, на месте ли оружие.
— Больше напоминает какую-то пытку.
— Если честно, то, как по мне, больше напоминает казнь. Сама подумай: того, кого привели на ритуал, больше не существует — вместо него кто-то другой.
— Будет тебе, ассасин, — вмешалась в нашу тихую беседу Геката. — Он всё тот же, просто не помнит этого.
— Характер уже другой, не такой, как был. Ты стираешь ему своими заклятиями весь опыт, который и есть характер, маг. Не пытайся убедить меня, что всякий мой брат останется прежним, если ему вычистить мозг. А другой опыт, другой характер — это другая личность, — заклятие, искажающее голос Риа, всё так же напоминало эхо, и то, что он неожиданно сказал так много и быстро, едва не превратилось в итоге в какофонию. Теперь я понимала, почему мой телохранитель всегда так немногословен.
Геката остановилась и теперь смотрела на Тень с некоторым раздражением, словно её поймали на лжи и теперь пытаются шантажировать.
— Если он предрасположен к чему-то от момента создания, то это останется, — медленно произнесла она тоном, не терпящим возражений, но Риа плевать хотел на подобное.
— Это всё равно не тот, кто был, маг. Тебе ли не понимать, как важна точность в чём-либо. Если ты не хочешь пугать девчонку, то это пустое. Не ври ей. Она не увидит сейчас тех, кого видела на Совете.
Я подняла руку, привлекая внимание этих двоих:
— Эй! Хватит! — громко сказала я, делая как можно более недовольное лицо, хотя выражение эмоций, если честно, давалось мне с каким-то трудом, и мне приходилось прилагать для этого усилия. — Я просто спросила, как проходит ритуал. Я не спрашивала, что останется от приговорённых потом. Мне неинтересно, — конечно, я врала, но разговор с Люцифером на эту тему дал чётко понять, что ничего менять мне не дадут, даже если я буду требовать, кататься по полу, пинать оба трона и бить ногами поочерёдно обоих верховных правителей. Как только я начну приносить серьёзные хлопоты, разговор из дружелюбно-снисходительного превратится в жёсткий, и одному Создателю известно, какие меры последуют для того, чтобы заткнуть меня. — К тому же, я их видела всего ничего и даже не запомнила, как они выглядят и их имена. Для меня нет разницы, какими они были и какими стали.
— Она всегда такая жадная до знаний? — поинтересовалась у Гекаты Мара, на что та вздохнула и кивнула.
— Нозоми хочет понимать магию. Я же хочу, чтобы она не разнесла дворец, — ответила магичка. — Наши занятия сейчас больше посвящены контролю, а не управлению.
Я густо покраснела от её слов. Это была не похвала моих стараний: моё обучение было для Гекаты некоторой головной болью, потому что у меня плохо получалось контролировать всплески магии, стоило только эмоциям выйти из-под контроля. Риа потушил уже несколько пожаров, в то время как я, ошарашенная своими возможностями, прыгала от радости едва не до потолка; но вот пользоваться своей энергией тогда, когда это было действительно необходимо, у меня не получалось, не то что непринуждённо, как это делают падшие, но и даже с максимальными попытками сосредоточиться.
— Теперь ясно, почему Асмодей в ней души не чает, — улыбнулась Мара, а у меня едва не остановилось сердце от её слов. Я с трудом смогла спохватиться и не посмотреть на неё испуганным взглядом. На мгновение померещилось, что она на самом деле всё знает. — Ему нравится такой типаж людей.
— Он раньше иногда преподавал у меня в школе. Замещал заболевших учителей, — поспешила заверить её я, сохраняя как можно более отстранённое выражение лица. — Поверь, как учитель — он невероятный зануда.
— Его фантазии, как кого-то чем-то заинтересовать, всегда хватало только на суккубов, — наигранно покачала головой фаворитка короля, отпуская то ли шуточку, то ли оскорбление советнику, и они с Гекатой пошли дальше по коридору, продолжая беседу.
Я ожидала, что ангелы будут как минимум заперты в одной из комнат, и когда Геката свернула в тронный зал, я немного растерялась. Нас встретил один из её бывших учеников, одетый в пёстрый хлопковый халат, словно сшитый из лоскутов. Я видела его пару раз, но нас так и не представили друг другу. Компанию ему составляли три мопса магички, которые жались к ногам падшего, но как только увидели хозяйку — с хрюканьем и хрипом умирающих потрусили к ней, явно ища спасения.
От стенки к стенке метались с радостным смехом светлые пятна, то и дело прячась за колоннами, пытаясь друг друга подсторожить. Всего два, но из-за скорости казалось, что их больше. Маг выглядел вымотанным и явно обрадовался нашему появлению.
— Я думал, что не доживу до твоего возвращения, — признался он, вытирая пот со лба и облегчённо улыбаясь.
— Молодые ангелы — та ещё херня, согласен, — ответил за магичку Риа, и в какой-то момент выбросил вперёд руку, хватая нечто чуть больше солнечного зайчика, вздумавшее метиться ему в голову. Его пальцы сжимали тонкое детское горло. Ангел повис в воздухе, брыкаясь и пытаясь высвободиться: на вид ему, если судить по человеческим меркам, было года четыре. Всё те же белые волосы, крылья, покрытые перьями, голубые глаза. На нём был серый балахон, чем-то напоминавший крошечную одежду послушника монастыря. Ассасин держал крепко, но при этом явно не перекрывал доступ кислороду, поэтому ребёнок лишь крутился и недовольно сопел. — Не вздумай лезть ко мне, папаша тебя подери! Переломаю крылья — мало не покажется, — предупредил он его и отшвырнул от себя.
Я хотела было возмутиться таким поведением со стороны телохранителя, но ребёнок ещё в полёте сгруппировался и умчался куда-то, радостно пища, что снова оказался на свободе.
— Собственно вот, — Геката развела руками, потому что указать на ангелов не представлялось возможным. — Это они. Не знаю, что ты хочешь с ними делать, но будь осторожна — у них разум сейчас как у маленького ребёнка, а силы хватит, чтобы всё тут разнести в пыль.
Кивнув, я пошла вперёд по ковровой дорожке, ведущей к пустующим тронам. Я уже не раз проделывала этот путь за последнее время, но каждый раз когда шла — пусть даже на другом конце меня никто не ждал — у меня замирало сердце. Свет, что падал на них, был тёплым, и даже принадлежащий Велиалу трон не казался таким мрачным, а если прикрыть глаза, то казалось, что он сидит на своём месте и ждёт, когда я подойду к нему.
Ангел появился рядом со мной, хоть я его и не звала: завис в воздухе на уровне глаз и зачем-то протянул свои ручки к моему лицу.
— Малыш, что вы тут делаете? — спросила я у него, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно.
— Играем, — честно ответил он детским голосом. — А ты?
— А мне не с кем играть, — призналась я. — Да и взрослая я для всего этого.
— Взрослая? — ребёнок взмахнул крыльями и облетел меня. — Ты не взрослая. Ты ещё маленькая.
— Маленький ты.
— Я маленький только размером, а ты маленькая возрастом. К тому же, смертная. Нам сказали, что это место, где король выносит все решения и принимает гостей, а что за стенами здания город. За стенами города поля и леса, сады и фермы. А дальше держат смертных за то, что они плохо себя вели. Это значит, что ты плохо себя вела, если ты тут?
Я растерялась: речь ребёнка, хоть и выстроенная на детский манер, была куда разумнее, чем я ожидала; я пыталась говорить с ним, как с четырёхлетним, а на деле он был куда старше — такой же как Люций: обманчивая внешность. Второй ангел появился рядом с нами, и я поняла, что они похожи друг на друга как две капли воды. Но он не вмешивался в наш разговор и в целом казался куда тише и скромнее, чем его брат, который решил узнать, кто я такая.
— Не знаю, наверно, — ответила я после недолгого раздумья. — Но ведь я ещё живая, значит, всё ещё не так плохо.
— Ещё живая, — согласился со мной ангел, снова взмахнув крыльями и приземляясь на пол. — Значит, всё ещё очень даже хорошо. Но я совсем не представляю, во что можно с тобой поиграть. Ты ведь человек… Я никогда не играл с людьми. Честно сказать, я не помню ничего до вчерашнего дня. О! А ты не знаешь, где Люций?
Прекрасно, они уже познакомились. Что ж, если ангел знает имя главного сорванца дворца, то есть возможность как-то перенаправить их энергию в мирное русло — играть друг с другом им будет куда веселее и интереснее.
— Понятия не имею, — пожала плечами я. — Предлагаю поискать. Что ж, давайте поступим так: кто первый найдёт Люция — получит дополнительную порцию десерта на ужин.
Дети радостно закивали и метнулись куда-то размытыми пятнами. Ученик Гекаты, ругаясь почём свет, кинулся за ними следом, пытаясь хоть как-то унять пыл юных созданий. Риа, который всё это время находился на максимально близком расстоянии, так чтобы контролировать происходящее и при этом не мешать мне, подошёл ко мне. Померещилось, что он хмурился.
— Позволь узнать: что будет, если они не найдут Люция, потому что его сейчас нет «на месте»? — поинтересовался падший.
— Какая разница? — я улыбнулась ему. — Дополнительный десерт в любом случае они получат, даже как поощрительный, а про столь интересное состояние разума Люцифера они наверняка не в курсе. Значит, как минимум на несколько часов дети заняты, а тронный зал — цел. Всё, как просил Велиал.
— То есть, ты за его кресло беспокоишься?
— Мне просто хочется, чтобы у Люция была компания. Он кажется мне одиноким и слишком отрешённым. Может быть, это хоть сколько-то поможет ему собраться обратно воедино.
— Я не буду тебе ничего советовать, попрошу лишь подумать о значении слова «равновесие», — отозвался на мою идею Риа и снова зашуршал складками плаща. — И что теперь будешь делать?
Я посмотрела на Мару и Гекату, которые беседовали о чём-то, то и дело глядя на меня, после чего обернулась к Риа и демонстративно потянулась, разминая руки:
— Играть конечно же! И ты тоже.
— Я взрослый для этих ваших игр, — процитировал меня же ассасин.
— Но ведь живой, — рассмеялась я в ответ и поспешила к дверям, придерживая юбку, чтобы случайно в ней не запутаться. — А значит, всё ещё очень даже хорошо!
Риа, понимая, что моё решение не изменится, вынужден был следовать за мной, устало бормоча под нос риторические вопросы: