Страница 76 из 95
* * *
Я проснулась в одиночестве посреди кровати. Ишет рядом не было, но вспоминая легенды о таких, как она, становилось понятно, почему суккубов считали одними из ночных духов: с первыми лучами солнца она растаяла, как сладкие сновидения, стоило открыть глаза. Это сбивало с толку, потому что казалось просто ночными фантазиями. Но отсутствие одежды и ненормально смятые простыни говорили о том, что мне это не приснилось.
Я не представляла, как реагировать на всё, что произошло этой ночью, потому что попросту не знала, какие нормы у падших в отношениях с демонами этого вида. Можно было бы спросить у Роберта, но почему-то было ужасно стыдно поднимать такие темы с ним…
В сознании, стоило вспомнить старое прозвище Роберта, мгновенно всплыла сказанная ночью фраза Ишет о том, что она мой подарок на ночь. Он же не мог так поступить! Или мог? Я наспех нашла и оделась в первое попавшееся платье, самое простое из всего гардероба, и выбежала из спальни. Не хватало только такой заботы с его стороны. Вчера это был суккуб, а завтра пришлёт инкуба?
— Девчонка, что случилось? — Риа вынырнул за моей спиной из тени и теперь быстрым шагом следовал за мной, не зная, как реагировать на моё настроение. — Что за спешка? Ты так проголодалась что ли?
— Почему ты вчера пустил Ишет ко мне? — я затормозила и обернулась к ассасину. — Ты знал, что всё так кончится! Я не могу оградить себя от её магии.
— Марбас решил, что это неплохая идея…
— ЧТО?! — я едва не налетела на Тень в приступе ярости. — Он решил, что демонов можно ко мне подпускать?!
— Не ори на Риа, солнышко. Он уж точно не при чём, — Марбас, словно почувствовав запах жареного, явился в ту же секунду, и ему тут же пришлось увернуться от моей ладони, которая метилась ему в лицо. Второй мой замах он перехватил и скрутил меня так, что я едва не упала грудью на подоконник, а его лицо оказалось у моего уха. — Ночь пошла тебе на пользу, я погляжу. Оживилась.
— Я убью тебя, идиот.
— Тссс, солнышко. Я никому не скажу, — прошептал он. — Надеюсь, тебе понравилось. Пришлось дорого заплатить этой ненасытной. Хоть и не сказать, что я против такой оплаты — это приятная усталость.
— Я точно тебя убью, Марбас, — шипела я, пытаясь высвободить руки, чтобы ударить наёмника, но тот продолжал крепко держать меня, лишь хихикая над моей бессильной злобой. — Ты умудряешься гадить, даже находясь на расстоянии. Я всего от тебя ожидала, но не того, что ты решишь кормить мною суккубов!
— Ишет не питалась тобой, Казадор, успокойся. Она тянет энергию только из мужчин. Всё, что было между вами сегодня ночью, останется между вами, немного мной и немного Риа, потому что мы оба замешаны в этом деле. Вместо того, чтобы закатывать истерики, ты могла бы сказать «спасибо».
— Какое, мать твою, «спасибо»?! Тебя не волнует, что у меня есть парень?
— Ты переспала с, если это существо вообще можно так назвать, его бывшей. По-моему, отличное начало интересной личной жизни, солнышко. Что тебе не нравится? Ты всё ещё в девках, у тебя была горячая ночь, а утром нет похмелья, в отличие от меня. Знала бы ты, как после суккуба трещит голова, — обиженно вздохнул Марбас, выпуская меня и отталкивая, сам же сделал шаг назад и тут же прыгнул на пару футов, уходя от моего меча, который я в ту же секунду материализовала. — Неблагодарная ты дура, вот ты кто, Казадор.
Риа молча наблюдал за нами, по какой-то причине не вмешиваясь в перебранку. Мне хотелось порубить заодно и его, но, если так подумать, Марбас был виноват больше. Тем более, он всё это придумал и воплотил. Закралась мысль, что стоит сказать об этом Роберту, пусть вышибет ему остатки мозгов за такое.
— Я тебя ненавижу! Ты — мало того, что чудовище, так и идиот, ко всему прочему! — кричала я на наёмника, в очередной раз пытаясь достать до него мечом, но тот без особых усилий изворачивался. Под конец я загнала его в угол, и лезвие вошло в стену рядом с его головой, но я понимала, что он просто позволил мне подобное, зная, что я не убью его. Как бы я ни злилась на него, я не смогу убить его, по крайней мере, сейчас. — Почему ты делаешь это? Зачем? Объясни мне, Марбас? Какого хрена, что ни случится со мной, почти всегда замешан ты?
— Долго и неинтересно объяснять мои мотивы, солнышко. Если ты не хочешь, чтобы о произошедшем знал весь дворец…
— Ты ещё и угрожать мне вздумал что ли? — я едва не подавилась от ярости.
— Я предупреждаю, потому что ты слишком громко орёшь. Здесь у стен есть уши, у каждого предмета есть глаза, — неожиданно наёмник и Риа как по команде обернулись влево. Сначала я подумала, что им показалось, но через минуту там появилась Мара. Увидев нас, она даже не подумала уйти прочь, а просто напустила на себя как можно более безразличное выражение лица. — Вернулась…
Поравнявшись с нами, она остановилась и посмотрела на меня, игнорируя Тень, который остался за её спиной. Никаких приветствий ни от одной из сторон не последовало: падшая подошла и легонько ударила меня по ладони, сжимающей рукоять меча. Я отпрянула от неё, не зная, как реагировать на это, а она подхватила моё оружие и наконец встретилась взглядом с Марбасом.
— Не нужно портить дворец, падальщик. Если у вас нет манер, то не нужно учить этому маркизу, — процедила она сквозь зубы и, снова посмотрев на меня, едва заметно улыбнулась. — Девушке не пристало дырявить стены. Тем более, невесте Велиала.
Сказав это, она протянула мне меч и пошла дальше, как ни в чём не бывало. Я растерянно смотрела ей вслед, пытаясь вспомнить, о чём я вообще говорила с Марбасом до её появления. Фаворитка короля скрылась за первым поворотом, не посчитав нужным сказать что-нибудь ещё, хотя бы для приличия, тем самым даже не скрывая своей неприязни. Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что она вернулась во дворец. Это подействовало на меня отрезвляюще, и я больше не стала повышать голос на Марбаса. Мы вообще закрыли эту тему на неопределённый срок, просто обменявшись красноречивыми взглядами.
Роберт, когда мы вошли в столовую, выглядел грустным и уставшим. Он сидел, пустым взглядом уткнувшись в чашку с чаем, и практически не шевелился. Глория и Викки сидели по обе стороны от него и мгновенно начали лучезарной улыбаться, стоило мне оказаться у них на виду. Роберт же не сразу вынырнул из своих мыслей, растерянно посмотрел на нас и несколько раз моргнул, прежде чем смог сфокусировать всё своё внимание.
— О, доброе утро… Или день… — пробормотал он, и Глория хихикнула.
— День, мой сладкий. Уже почти полдень, — подсказал ему Марбас, подозрительно сощурившись. — Чем ты таким ночью занимался, что выглядишь так, словно не спал?
— Работал и пытался работать, а потом опять работал, — устало ответил советник короля, махнув рукой в сторону Глории. — Она как с цепи сорвалась, и никакие угрозы на неё не действовали.
— Милый, ты столько работаешь, нельзя же так… — проворковала Глория, протягивая руки к Асмодею и заключая его в объятия. Викки не отставала, но с другой стороны. — Никто не скажет тебе спасибо, если ты угробишь себя на этой работе. Тебе тоже иногда нужно отдыхать. И гораздо чаще, чем остальным.
— Это не повод ко мне лезть. После тебя я точно не почувствую себя лучше, — отозвался на такое предложение Роберт, между тем всё же давая гладить себя по голове. Ишет сейчас напоминала ластящуюся кошку, у которой, впрочем, возможностей было на порядок больше.
— Ну, от массажа ты всё же не отказался, — проворковала суккуб, подмигнув мне.
Судя по относительному спокойствию, если усталость можно было принять за него, Роберт был не в курсе, где всю ночь носило вторую часть сознания Ишет. Не знаю, почему, но я решила придержать эту историю на другой раз, мысленно моля Марбаса, чтобы не начал рассказывать её за меня прямо сейчас. В то же время меня несколько напрягало осознание того, что я пытаюсь скрыть от него подобное. Но, с другой стороны, я понимала, что пока мы состоим в таких отношениях, когда ничего друг другу не должны: у Роберта было множество своих секретов, да и он мог просто о чём-то умолчать, решив, что это просто неинтересно. Он вообще редко говорил для того, чтобы убить время, но в его компании молчание было уютным.
Я села с противоположной стороны стола и посмотрела на Марбаса. Он всё ещё не начал трепать языком, и меня в какой-то степени напрягала ситуация, в которой одним из хранителей моей тайны оказался наёмник. Казалось, что он при первой же возможности использует эту информацию против меня. Риа громко кашлянул в платок и растворился среди теней гостиной, решив, что за столом он точно будет лишним.
Фурфур появился через несколько минут, когда все уже обедали. Он выглядел не менее сонным. Геката пришла следом, и, стоило ему завидеть падшую, как князь тут же расправил плечи и напустил важности. Магичка непонимающе посмотрела на него, изогнув брови:
— Всё молодишься, князь? — дружелюбно улыбаясь, поинтересовалась она, когда тот отодвигал её стул, соблюдая этикет.
— Я решительно за молодость, любовь и красоту, — ответил он. — Впрочем, девочки в любом возрасте красивы и молоды.
— Звучит как-то по-педофильски, не находишь? — расхохотался Марбас и тут же едва успел перехватить столовый нож, который невесть каким образом оказался в воздухе, метя ему в горло. — Эй-эй, не кипятись так, старик. В мыслях не было с тобой драться.
— У меня тоже, потому что иначе бы нам всем пришлось оттирать гостиную от твоих останков, — холодно отозвался Фурфур. — Ты же знаешь, что «князь» — не тот титул, который мне положен.
Я растерянно заморгала, пытаясь понять, что происходит. Марбас всё ещё пытался оттащить от своей шеи нож, который словно намертво приклеился к одной точке в воздухе. Его острие было опасно близко к коже, и одного неосторожного движения хватило бы, чтобы брызнула кровь. Нож бы не убил наёмника, так как был сделан из самого обычного серебра, но тому явно не нравилось, что ему пытаются хоть как-то угрожать.
— Знаю, старик. Но ты тоже не забывай, кто я такой.
— Ты маленький зазнавшийся мальчишка, Марбас. Я ещё помню, как ты верещал, когда только вылупился из яйца. И могу много чего рассказать о тебе всем, кому посчастливилось не столкнуться с тобой в Эдеме. Я думаю Асмодею понравится история, как Орфаниэль и…
— НЕТ! — рявкнул Роберт, неожиданно сбрасывая с себя оковы дремоты. Если до этого он едва реагировал на происходящее вокруг, то сейчас резко вернулся в реальность и теперь явно был не в духе. — Только не про моего отца.
— Очень зря, — заверил его Фурфур и снова словил злой взгляд библиотекаря. — Ладно-ладно, как хочешь.
Стоило ему это сказать, как Марбас без труда поменял положение ножа в воздухе, отчего чуть не упал со стула, потеряв равновесие: словно с другой стороны перестали прикладывать невероятные усилия, чтобы удерживать оружие.
— Что на обед? — тут же переключился князь, садясь за стол.
Прислуга, ответить не успела, потому что в дверях появилась Мара, даже успевшая переодеться после прогулки по столице. Её встретили тягостным молчанием. Мне показалось, что я услышала хруст суставов пальцев, которыми Марбас сжимал нож Фурфура, оставленного ему после этой минутной перебранки. Мара же неожиданно поприветствовала всех, после чего без вопросов прошла к столу и села рядом с Глорией. Суккуб единственная не отреагировала на появление фаворитки короля, продолжая урчать на ухо Роберту. Точнее было бы сказать — в оба уха.
— О, Фурфур, я смотрю ты решил выбраться из лесов, — улыбнулась Мара, натягивая безупречно лживую приветливую улыбку. — Как дела в Шестом и Седьмом?
— У меня всегда всё спокойно, — отозвался князь, даже не меняясь в лице и больше уделяя внимания запечённому с душистыми травами куску мяса, которое ему подали. — Даже несмотря на то, что меня большую часть времени нет на моих землях. Я доверил управление хорошим мальчикам, и они прекрасно справляются со своей работой. А как дела в Гайе, Мара? Я слышал, что вы что-то не поделили с человеческой женщиной, что вылилось в серьёзный кровавый конфликт.
— Мария была слишком упрямой, хоть и милой. Они все там милые были, — непринуждённо отозвалась Мара, принимая вино от прислуги. — Но у игры есть правила, и овцы возомнили себя волками, за что получили урок.
— Слишком жестокий урок, — отозвался Роберт, поправляя очки и хмуро глядя на фаворитку короля. — Это была замечательная добрая женщина, которую ты уничтожила.
— Ты мог вмешаться, но ничего не сделал, Асмодей, — отмахнулась от советника та. — Никто из нас никогда ничего не делает, лишь сидим в кабинетах и рассуждаем о том, что было бы лучше для людей, вздыхая о том, что кто-то из наших братьев слишком разошёлся и случайно уничтожил очередное поселение. Согласна, что неприятно терять жертвенную паству, но ничего не попишешь.
Все замолчали. Я растерянно смотрела на Мару. Складывалось впечатление, что она в какой-то степени разделяла моё отношение к происходящему в конфликте между людьми и падшими. Я постаралась как можно скорее отогнать эту мысль, потому что иначе начала бы испытывать к ней симпатию.
— И не мог бы ты убрать из-за стола этих… демонов, — Мара наконец посмотрела на суккубов. — Животные тут явно не к месту.
— Не мог бы.
— Асмодей, — протянула падшая, недобро щурясь. — Не забывай своё место, милый.
— Я сейчас тут закон, власть и вседозволенность, Мара. Не забывай своё место, — передразнил её нефилим, небрежно гладя Викки по голове, словно собаку. Та снова начала тереться о плечо библиотекаря. Фаворитка короля фыркнула и посмотрела на Марбаса, но просить хотя бы того удалиться не рискнула.
Я снова пересеклась взглядами с наёмником и он подмигнул мне, отправляя в рот очередной кусок пирога с потрохами. Молчание за столом становилось всё более давящим. Основной шум производила Ишет, но даже этого не хватало для того, чтобы успокоиться. Ещё какое-то время все ели в тишине.
— Я могу узнать, зачем ты вернулась? — наконец спросил Фурфур, откладывая в сторону столовые приборы и вытирая рот салфеткой. — Не собираюсь вставать у тебя на пути, но хотелось бы понять, что у тебя на уме. Насчёт женитьбы его величества ты вроде как должна быть в курсе, но зная тебя, предположу, что ты вряд ли будешь довольствоваться вторым местом.
Мара медленно оторвала взгляд от своей тарелки и посмотрела на князя так, что, казалось, хотела сжечь его заживо. Того же такая открытая демонстрация презрения не впечатлила, и он продолжал наблюдать за падшей, ожидая от неё ответ. Я невольно поёжилась и вжала голову в плечи — дня знакомства с Фурфуром хватило, чтобы прочувствовать то, о чём он говорил мне в библиотеке: он не опасен, пока проблемы вокруг не касаются дел Короны. Сейчас, похоже, именно тот случай, когда лучше забиться в дальний угол и переждать всё там.
— Что ты хочешь от меня услышать? Что я отравлю девочку, сдеру с неё шкуру и обернусь ею? — мрачно пошутила Мара. — Я не могу спорить с Велиалом, но люблю его. Он тоже меня любит, а его контракт со смертной — это лишь контракт, вынужденная мера. Если надо быть второй в этой игре — я буду. Но никто не смеет отобрать у меня его!
— Не смешно насчёт «отравлю», — тихо сказала я. К горлу сама собой подступила тошнота, стоило вспомнить последствия распития вина в компании с этой занозой в заднице для всей Короны.
— Произошедшее с шёлковыми жуками — неприятная случайность. Я правда думала, что ты что-то такое пробовала, раз общаешься с нашими… гвардейцами, — фаворитка короля скользнула взглядом по Марбасу, тот мгновенно показал ей язык. — Честно сказать, мне было очень страшно за тебя, когда я узнала, что тебе такое совсем нельзя. И что было потом — сущий кошмар. Мне очень и очень жаль, что такое произошло.
Удивительно, как у неё получалось говорить так искренне об этом, но я лишь пожала плечами на это якобы чистосердечное признание, прося больше о том, чтобы она заткнулась и больше не поднимала эту тему. Велиал дал ей понять, что-то, что она сделала — это первый и последний раз, и что я чудом тогда не лишилась рассудка. О том, что творилось с ним, король рассказывать мне не стал, лишь сказав, что всё удалось скрыть от этой дуры вином и сексом. Я мысленно поблагодарила Марбаса за то, что он героически выдержал всё, что произошло в тот злополучный день, хотя сама так и, не вспомнила ничего из того, что произошло, и о чём он со мной говорил. Всё оставалось смазанным, и стоило мне попробовать приложить хоть сколько-то усилий для восстановления воспоминаний, как тут же начинала болеть голова.
— Значит, мы друг друга поняли, — заключил из длинного монолога Мары Фурфур. — Ты и пальцем не посмеешь тронуть маркизу. Если что-то с ней сделаешь, то будешь иметь дело со мной.
— Со всеми сидящими за столом, чего уж, — вклинился Марбас. — Кто первый доберётся. И я буду очень надеяться на то, что петляя от нас, Мара проявит чудеса ловкости и хитрости, потому что это будет настоящая охота.
Я обратила внимание на то, что Геката вообще не принимала участие в разговоре, словно её это всё не интересовало. Она поочерёдно нанизывала на зубчики вилки различные закуски, поднимала их, разглядывала, что-то бормотала себе под нос и отправляла в рот.
— Ты всё так же скудоумен, — отозвалась на угрозу ассасина Мара. — Твои друзья, может, и неплохие воины, но они всего лишь головорезы: до настоящих лордов войны им далеко. Ваша тактика ведения боя до безобразия проста: берёте и рубите врагов. Выследить добычу и загнать её в ловушку — это уж точно не про вас.
Марбас продемонстрировал поистине звериный оскал. Последний раз такую улыбку у него я видела перед тем, как он пошёл резать жителей Атланты сотнями, а то и тысячами, отбивая каждого найденного у ангелов:
— Я буду ждать дня, когда мне дадут приказ на твой отлов, лисонька.
— Второе пришествие начнётся раньше, падальщик.
Геката громко хмыкнула, но после того, как поняла, что все теперь смотрят на неё, тут же извинилась, подняв руку, говоря тем самым, что ничего не имела ввиду:
— Я о своём думаю. Простите, очищение сознания всегда порождает всякого рода меланхоличные мысли, — призналась она, натянуто улыбнувшись, и снова принимаясь разглядывать хлеб с долькой какого-то овоща на своей вилке.
— Ты про тех ангелов? — у меня отлегло от сердца от понимания того, что появилась возможность изменить тему беседы, которая для меня была поистине бессмысленной: ничего нового эти две стороны друг другу не скажут, скорее схватятся за оружие. Как-то мне, правда, примерещилось ночью, что Мара стоит у моей кровати и смотрит на меня из темноты, но это был лишь ночной кошмар, о котором быстро забываешь. Сейчас же угроза куда реальнее. — Как они, кстати?
— Прекрасно, как заново родились, — грустно пошутила магичка. — А что?
— Мне кажется, что стоит познакомиться с ними, — призналась я. — В конце концов, всё случилось с ними по моей вине.
— Если им там будет скучно, ты всегда можешь их прирезать, чтоб не мучились, — посоветовал мне Марбас, и я, наплевав на все правила приличия за столом и недовольный окрик со стороны Мары, запустила ему в голову чашкой.