Страница 57 из 368
***
В общей зале было жарко, дымно и людно. Сновали между столами фигуристые разносчицы, умудряясь одновременно удерживать тяжелые подносы и уворачиваться от щипков и шлепков. Где-то немузыкально горланили песню, где-то ругались. За дальними столиками сидела парочка субъектов с накинутыми на голову плащами. Недалеко от лестницы, сдвинув несколько столов, расположился патрульный отряд. Магические нашивки на плащах легко светились зеленым, намекая, что стражи тракта предаются вполне заслуженному и санкционированному отдыху.
Мы с трудом отыскали свободный столик, и я с любопытством принялся глядеть на людей. Собравшаяся здесь публика разительно отличалась от деревенских жителей.
Пока Лиан, наконец-то, выцепив разносчицу, диктовал ей заказ, я с жадностью прислушивался и присматривался к здешней манере изъясняться. Количество нецензурных слов, используемых в речи вместо запятых, сильно мешало пониманию сути разговоров. А значение некоторых выражений и вовсе было мне неизвестно.
Я моргнул, сообразив, что, глубоко задумавшись, уже минут пять глупо таращусь в одну точку. И, увы, в этой точке находится декольте одной из разносчиц. Девушка, заметив это, густо покраснела и, неловко запнувшись, вылила пинту на колени сержанту стражи.
Мужчина громко и грязно выругался, сначала помянув родню служанки, а затем, проследив за ее отчаянным взглядом, еще и всю мою – эльфийскую. Отряд поддержал сержанта выкриками, что эльфы, мол-де, совсем оборзели, всех нормальных девок попортили. А тех, что не успели – заворожили так, что они теперь ни о ком, кроме остроухих, и не думают.
– Нужны нам их девки! – возмутился я.
– А кто в первой же гостинице решил принять ванну вместе со служанкой? – насмешливо напомнил Лиан.
Я смутился. Было дело… правда, не выгорело, но от того теперь менее компрометирующее все равно не выглядело.
– За неимением эльфиек…
– И гномки сгодятся? – перебил меня Киллиан и гнусно ухмыльнулся. – Нам, демонам, уже стоит переживать? Или так далеко ваша любвеобильность не распространяется?
– А не пойти бы тебе, – огрызнулся я, но как-то вяло. Гиблым делом было объяснять, что тот эпизод являлся исключением, а вообще среди моих родичей очень редко кто действительно мог польститься на женщину не из народа перворожденных. Очаровать и заставить действовать себе в угоду – запросто, но рассматривать в качестве объекта плотских утех… сомнительно.
– Думаю, сами люди это и придумывают, – заявил я, высматривая в густой табачной завесе нашу разносчицу: – Банально не желают признавать, что вечно грязные, вонючие особи с отсутствием манер не могут привлечь женщин.
Упс!
Судя по тому, как резко вокруг нас смолкли разговоры, и взгляды людей скрестились на мне, стоило говорить потише.
– Лель, кого-то остроухого сейчас будут бить, – спокойно констатировал демон, – и я не уверен, что за тебя вступлюсь…
И, что печально, будет абсолютно прав. Сейчас нас просто задавят числом.
Интересно, просить прощения – очень унизительно?
В недоброй тишине сержант со стуком отставил кружку с элем и поднялся во весь свой немаленький рост.
– Скажи мне, эльф, буду ли я в своем праве, если убью тебя? – мужчина, приблизившись к нашему столику, навис надо мной.
Сказать по правде, не так уж и далеко я был от истины. Дышать приходилось через раз – запах, исходивший от человека, мог сбить с ног.
– Не настолько страшным получилось оскорбление, чтобы убивать, – промямлил я, совершенно неуверенный в своих выводах.
Лиан ощутимо толкнул меня в бок.
– Я готов принести свои извинения! – поспешно исправился, сообразив, что пререкаться с этой вонючей каланчой – не самая здравая идея.
– Обязательно, – усмехнулся человек. – И не только передо мной, но и перед всеми собравшимися здесь господами. Осталось только решить в какой форме будут эти извинения…
Тишину разрезал довольный гул, смешки и нелицеприятные комментарии в адрес моего народа. Улыбка сержанта из глумливой стала откровенно кровожадной. Лиан рядом ощутимо напрягся, кажется, пытаясь незаметно сдвинуть ножны. Надежда, что все обойдется моим громким и неискренним «Простите!», скончалась в муках прямо на заплеванном полу трактира. И я особенно остро, почти физически, ощутил жажду людей унизить меня, показав заносчивому перворожденному его место.
Бездна!
Наверное, предполагалось, что я должен испугаться. Но сейчас, когда я мог несколькими пассами убить всех присутствующих, во мне проснулась нешуточная злость. Люди, ничуть не церемонясь, отпускали и более мерзкие шутки в адрес моего народа! Но почему-то считали, что прав тот, на чьей стороне сила.
Внутри, от сердца, поднималась темная удушающая волна магии.
Я усилием заставил себя успокоиться и ответил сержанту дерзкой улыбкой.