Страница 56 из 368
Киллиан мои сомнения разделял.
– Вот тут, на повороте, значок трактира. Попробуем или рискованно?
– Пф! А где безопасно? Наоборот, хорошо – люди все время меняются, лица смазываются. Нам бы попробовать не отсвечивать.
– Эльфу в компании демона? – скептически уточнил Лиан: – Ну-у попробуй, наивный остроухий…
Я оскорбленно фыркнул и слегка прижал бока Груши, чтобы не ехать вровень с этой демонической заразой. И ведь не предложишь разделиться, чтобы зайти в трактир поодиночке. Тогда если что вдруг пойдет не так, я сильно, можно сказать, смертельно, подставлю Киллиана.
Поэтому нельзя.
Остаток пути мы проделали молча, и, завалившись под утро в добротную придорожную гостиницу, сняли два нормальных номера и отрубились. Про компас я, конечно, помнил, но рассудил, что лучше уж займусь им на свежую голову, чем наломаю сейчас дров.
Сон, кстати, опять оказался давящим и густым, будто бы мутный речной поток, затягивающий неудачного пловца в омут. Я ворочался с боку на бок, проклиная и застиранные занавески, едва приглушавшие яркий свет, и громких постояльцев, перекрикивающихся на улице, и жесткие доски кровати, которые отлично чувствовались спиной через тонкий матрас. Неудивительно, что я встал еще до полудня совершенно разбитым и злым, как тысяча демонов. Заказал внизу горячую ванну и обед в номер. Две потасканного вида служанки еще и потоптались на больной мозоли, предложив потереть спинку.
Девиц я обломал холодно-презрительным взглядом, подхватил тяжелый поднос, заставленный глиняными горшочкам, откуда доносились совершенно умопомрачительные запахи, и заперся у себя в номере, мрачно завидуя Лиану – тому наверняка сейчас спалось просто отлично.
Компанию за едой мне составила книга некроманта, которая на поверку оказалась еще и личным дневником. Точнее, маг делился своими наблюдениями и уточнениями. С одной стороны, в этом был свой минус – очевидные для него вещи он не записывал, поэтому некоторые моменты и заклинания я понимал с пятого на десятое или вообще терялся в самом начале, не зная самых азов. Зато некромант не гнушался проводить эксперименты, смешивая различные виды магии, и сам разрабатывал некоторые ритуалы. Вот это он описывал в мельчайших деталях.
Главным открытием для меня стало то, что маги смерти в своей работе почти не обращались к резерву. Иначе они рисковали порадовать противников своей быстрой кончиной. Здесь же, как выяснилось, крылось и объяснение ужасающей жестокости некромантов. Они присваивали себе боль и страдания жертв, собирая их с помощью ритуалов и затем преобразовывая в силу. Я прервался и с отвращением посмотрел на плохо прожаренную отбивную с кровью. То есть, чтобы постоянно не расходовать свою магию, мне нужно принести в жертву пару девственниц? М-да… не похоже на приемлемую альтернативу.
К тому же, при всех моих отрицательных качествах, я не был уверен, что смогу не то, что провести подобный ритуал – просто его начать. От одной мысли дурно становилось. Ладно, убить врага, это нормально и правильно. Но беззащитную жертву, которая ни в чем перед тобой не провинилась? Вряд ли я когда-нибудь докачусь до подобного.
На этом я закрыл книгу, не забыв заложить страницу, дожевал отбивную, запил сытный обед кружкой разбавленного эля и занялся приготовлениями компаса.
Когда через час или два в комнату постучался Лиан, я уже заканчивал толочь травы в ступке и собирался приступить непосредственно к ритуалу.
– Как спалось?
Демон выглядел не особо бодрым и выспавшимся, поэтому вопрос больше напоминал насмешку.
– Бред какой-то снился, – Лиан опустился на стул и бездумно уставился на задернутое шторами окно. – Совершенно не отдохнул.
– Закажи ванну и обед – должно стать легче, – посоветовал я, вырисовывая направляющие знаки. – Придется нам с тобой сварить какую-нибудь успокаивающую настойку – я тоже никак не мог уснуть.
– Тут не настойка нужна, а отсутствие умертвий в расписании дня, – хмуро проворчал Киллиан, но судя по прояснившемуся лицу, идея принять ванну ему понравилась.
Я только плечами пожал.
– Мать рощи я отпустил и пока не планирую призывать никого другого: не хочу греть косточки на костре.
– Вот спасибо! – количество сарказма в голосе демона значительно превышало норму: – Я бы предпочел обойтись и без костров, и без умертвий, если это возможно. Не хочешь спуститься вниз? Послушаем новости – быть может, узнаем что-то полезное. А ритуал начнешь, как вернемся.
– С удовольствием.