Страница 89 из 91
— О чём задумалась?
— Вы вскользь упомянули об учёбе. Получится ли совмещать жизнь в Лос-Анджелесе и экзамены в Москве?
— А кто говорит о возвращении в Россию?! Ты умная девушка с отличной успеваемостью. Переведёшься в любой из местных университетов.
— Разве такое возможно? Насколько я знаю, оценки не конвертируются…
— Не говори ерунды, — фыркнул Торн. — Любой вопрос решаем. Откуда, по-твоему, появились те документы? — он кивнул на пакет, который лежал на столе. — Заметь, там не искусные фальшивки, а подлинники. Включая «грин-карту».
— Вы и её получили?!
— У меня хватает контактов среди «федералов». Достаточно попросить одних, они напрягут других… — Джеймс покрутил в воздухе пальцами. — Думаю, принцип ясен. Quid pro quo. А исходя из того как я планирую тебя использовать, легче получить документы один раз, чем переоформлять каждые пару лет.
Хм, «планирует использовать»… В этом весь Джеймс!
— Значит, вы всё устроите?
— Александра, я мог бы уже сегодня подарить тебе диплом Стэнфорда, — он подмигнул и впервые улыбнулся, — но не желаю видеть подле себя необразованную обманщицу.
Ясно.
Всё именно так, как и подозревала…
Джеймс щедр, на многое готов лишь бы удержать меня рядом, вот только не в образе законной невесты, а в роли подруги, соратницы и, разумеется, любовницы.
Грустно, но реальный мир вообще несправедлив…
Возможно ли, что в предложении бывшего Хозяина скрывается подвох?
— Почему вы так великодушны, мистер Торн? Разве не проще отправить невольницу домой и забыть о проблемах?
Он хмыкнул, развернулся и подошёл к окну во всю стену. Заложил руки за спину. Я встала рядом. Не смотрела наружу, не различала ни заходящего солнца, ни терминалов аэропорта, ни парковок, ни спешащих подобно муравьям людей, ни машин.
Видела только Джеймса. Его плотно сжатые губы, льдистые глаза, горделивый подбородок.
Сжимала в руках золотую безделушку, будто чётки пропускала звенья меж пальцев и ждала ответа.
— Почему именно ты? Странный вопрос, Александра. Кому довериться как не девушке, которая умирала, но спасала не себя, а своего мучителя?
— Раньше с подобным не сталкивались?
Джеймс мотнул головой.
Вот как? Не верю. Зайду с другой стороны:
— Неужели вы никогда не любили? Не жертвовали хоть чем-то ради дорогого человека?
— Да какая к чёрту разница?!
— Немалая. По крайней мере, для меня. Я не останусь с мужчиной, который в принципе не способен на нежные чувства, на…
Хотела сказать «любовь», но побоялась очередной вспышки гнева. Джеймс выглядел спокойным, но я подозревала — он взведён как пружина.
Рано, нельзя давить. Иначе разобью то хрупкое доверие, что зародилось между бывшим Хозяином и наложницей.
— Не заставляй меня лгать, Александра, — Торн вздохнул и словно бы осунулся. — Не хочу. Не тебе.
Господи, почему с ним так сложно?! Поставил перед выбором, а сам не решается на откровенность.
Боюсь настаивать… Попробую обходной манёвр. Надеюсь, он сам разобьёт незримую стену, что отделяет его от нормальных людей.
— Иногда стоит поделиться болью с… другом, — коснулась плеча, заглянула в лицо: — Ведь это одна из предложенных вами ролей.
— Не сегодня, — он дёрнулся, стряхнул ладонь и снова вперил взгляд в окно, словно боялся встречи наших глаз: — Извини. Любовь — дело прошлого. Оно упаковано, запечатано и сложено в чулан. Я не желаю ворошить пыльные коробки воспоминаний.
Хм-м… похоже, я задела его за живое. Торн оставил в стороне имидж расчётливого миллиардера, а вместо этого прибёг к образным фразам и сравнениям, как и подобает актёру, человеку искусства.
Интересно, раз он упомянул «пыльные коробки воспоминаний», то имеет в виду не свою невесту. Не Селину Ортис.
Но кого тогда? Какая женщина оставила незаживающую рану в душе бывшего Хозяина?
Или это он совершил нечто ужасное? Когда-то растоптал любовь, а теперь страдает от чувства вины? Нарёк себя монстром, заковал сердце в латы изо льда и не доверяет окружающим?
Возможно, но в то же время Джеймс шаг за шагом сближается со мной, надеется когда-нибудь…
Брось, Саша! Это лишь фантазии.
На мгновение прикрыла глаза и услужливая память тут же воскресила давно забытый эпизод.
Ночь. Содрогаясь от ужаса, от страха перед разоблачением я проникла в кабинет Джеймса. Нашла пароль ноутбука.
Да-а… То имя на фотографии.
Оливия.
Юный Джеймс, ещё студент, обнимает беременную школьницу. Солнце заливает светом крыши Нью-Йорка, но улыбка девушки печальна, а подпись в уголке навевает мрачные догадки.
Она просила не забывать. Надеялась, что расстаётся с любимым не навеки.
Грустно настолько, что самой плакать хочется.
Нет, нельзя…
Такие мысли никуда не приведут. И вообще, с чего я решила, будто это подружка мистера Торна? Может сестра? Или однокурсница?
Снова накручиваю себя почём зря вместо того, чтобы думать о собственном будущем.
— Мистер Торн, вы упомянули, что видите во мне не только… любовницу, но и соратницу.
— Разумеется!
Джеймс оживился. Как за спасательный круг ухватился за возможность сменить тему разговора и вернуться к вопросам, в которых чувствовал себя будто рыба в воде:
— Начнём с малого. Оформим на твоё имя пару офшорных компаний, откроем счета в банках, переведём активы. Постепенно включим в схемы по международной торговле, благо образование у тебя соответствующее. Моя империя велика. Со временем мы расширим её границы до самого горизонта.