Страница 47 из 91
— Если боишься, мы вернёмся назад.
— Нет, — отступать нельзя; другого провожатого, нового шанса разведать дорогу не появится. — Думаю, показалось с непривычки. Идём дальше.
Обогнала парня и зашагала впереди. Раз не верит — пусть защищает спину от гигантской кошки, крадущейся по пятам!
— Замри!
Лезвие мачете скользит над плечом, вспышкой стали мелькает в сантиметре от уха и отбрасывает то, что я принимаю за ветку.
— Я же говорил, — бормочет Рамиро, провожая взглядом гибкую, будто зелёная лента, змею. — Ты перед собой ничего не видишь. Куда уж ягуара заметить.
Вот же… От страха чуть не осела на землю. Представила, как моё тело наливается ядом, покрывается некротическими пятнами…
— Спасибо, — прижала ладонь к груди, а затем собралась с духом и наградила спасителя поцелуем в щеку: — Ты настоящий рыцарь-защитник!
— Ха, — парень не упустил шанса покрасоваться: выставил ногу вперёд и похлопал мачете по бедру. — А я что говорил?! Держись за мной, в обиду не дам. Кстати, мы на месте.
Джунгли расступаются. Вниз, по склону холма, тянется пустырь, заросший травой и мелким кустарником. За ним виднеется асфальтовая дорога, которая точно артерия делит городок на части. От неё во все стороны, будто кровеносные сосуды, вьются улочки из утоптанной красноватой глины. Вдоль каждой из них, словно брёвна в палисаде, натыканы домики в один или два этажа. Те, что примыкают к главной улице, выстроены из кирпича, а те, что на окраинах — из чего беднякам под руку попалось. Стены из шифера, фанеры и гофрированного железа; крыши из полиэтилена и пальмовых листьев; окна… грязные, многие стёкла разбиты, а проёмы затянуты марлей.
— Днём не стоит показываться местным на глаза, — Рамиро затянул меня в тень под зарослями папоротника, — кто-нибудь настучит Карле Торрес и гудбай премия. Управляющая внеплановых отлучек не любят.
— Ага, ясно, — присела на поваленное дерево и дала отдых ногам. — Отсюда тоже прекрасный вид. Городок как на ладони.
— Ну да, хотя смотреть особо не на что, — словно извиняясь, заметил Рамиро. — Вон то двухэтажное здание в центре — новая школа. Деньги на постройку сеньор Торн пожертвовал. А видишь дом с крестом на стене? Это восстановленный медицинский пункт.
— Его тоже построил Джеймс?
— Кому ещё мы нужны? Не правительству же. Потому местные за сеньора горой встанут.
— А там, — я указала на здание у дороги. Сквозь распахнутое окно виднелся силуэт разговаривающего по телефону мужчины.
— Полицейский участок и тюрьма.
Хм… Вряд ли стражи порядка окажут помощь. Хозяином прикормлены лучше, чем домашние псы. А вот телефон в доме у самой границы джунглей выглядит многообещающе. Если через окно незаметно пробраться внутрь…
Да, пофантазируй, Саша. Дежурный офицер тебе будет очень рад. Но если ночью отвлеку его внимание: подожгу вон ту заброшенную хибару или разобью окно в ближайшем доме, то выиграю минут десять, а может и полчаса для звонка отцу.
Размечталась, вряд ли телефон местной полиции подключён к сети международной связи.
Так! Стоп! Хватит негативных мыслей.
У меня есть лучший план?
Нет. Тогда и рассуждать не о чем. Выберу момент и сделаю, как решила.
Рамиро принял мою задумчивость за скуку и предложил:
— Возвращаемся?
— Давай, — и похвалила спутника: — Ты устроил замечательную экскурсию, но для одного дня уже многовато впечатлений.
Обратный путь начался без происшествий. Над тропинкой не свисали змеи. Среди деревьев, которые будто шубой заросли мхом и лишайником, не мелькали коварные тени. Резкие гортанные крики обезьян и птиц уже не пугали меня до полусмерти.
Прогулка по опасным джунглям обострила восприятие как иглу, а потому тревога росла с каждым шагом на пути к асьенде. Интуиция предупреждала: неподалёку творится невыразимый ужас.
— Слышишь? — я остановила Рамиро и развернулась вправо. — Похоже на шум текущей воды, но там определённо кричат. Или стонут.