Страница 46 из 91
— А ты богохульник…
— Серьёзно, — Рамиро заступил дорогу, встал близко, ещё немного и поцелует: — Слушай, я нормальный пацан, не скрывал раньше и не таюсь сейчас — ты мне нравишься. Но я не сделаю ничего, пока сама об этом не попросишь.
— Правда?
— Конечно, — он сжал мою ладонь и увлёк за собой в подсобку.
Забитый садовым инвентарём домик приветствовал нас резким запахом краски и химических удобрений. Рамиро отодвинул шкаф с инструментами, а затем играючи, словно бумагу, отогнул лист гофрированной стали.
— Так просто? — удивилась я. — И к чему охрана на воротах, когда есть чёрный ход?
— Сеньора Торна защищает не столько оружие, сколько репутация. И… — парень замялся, — Ты же никому не расскажешь об этом?
Я мысленно потёрла ладони. Пусть Рамиро думает, будто это я храню его тайну, а не он мою.
— Девой Марией клянусь, — подмигнула, а затем изобразила, как застёгиваю рот на молнию.
— Тогда не отставай, — парень, будто скользкий уж, протиснулся в отверстие и позвал с той стороны: — Опасности нет, выбирайся наружу.
Аккуратно, чтобы не изорвать лёгкое платье на зазубренных краях, пролезла вслед за мальчишкой. Только выпрямилась, как Рамиро подобрался сзади.
Развернул к себе, коснулся волос.
И тут же отступил.
— Что? Что ты сделал? — потянулась к голове, но тот перехватил руку.
— Не трогай. Они слишком нежные. Помнёшь и не заметишь.
— Там… Ты цветок к волосам приколол?!
— Клёво смотрится, — Рамиро отошёл ещё на пару шагов и залюбовался видом, словно ценитель искусства, который в восхищении замер в музее перед античной статуей.
— Но… О, господи! Я же теперь от любопытства умру! И как назло ни зеркальца, ни хотя бы лужицы, чтобы посмотреться. Нет, я так не могу… — нашарила бутон и вытянула из причёски.
От резкого движения трубчатый венчик с четырьмя розовыми лепестками треснул. Нос защекотал нежный аромат, похожий на благоухание жасмина.
— Эх ты, — парень отнял раздавленный цветок и отбросил в сторону — Разве сложно довериться мне? Хотя бы в мелочах?!
— Извини, — прижала ладони к груди, — пожалуйста. Я не в обиду, просто…
— Да ладно, — он хмыкнул как мальчишка, которому удалась проказа, а затем достал из-за спины похожий на звёздочку бутон: — Вот тебе другая бувардия!
Позволила ему закрепить очередной цветок и изобразила шуточный книксен:
— Благодарю вас, милорд.
— Ага, — Рамиро опешил, словно никогда не попадал в подобную ситуацию, но всё же догадался снять с головы воображаемую шляпу и отвесить шутовской поклон: — Всё для вас, сеньорита.
Оба расхохотались. Парень сжал мою ладонь и повёл в джунгли.
Извилистая стёжка петляла как чужеродная нитка в гобелене тропического леса. Шаг в сторону и ты навеки затеряешься в изумрудном лабиринте из кустарника, папоротника и жутковатых пальм. Узкие тонкие стволы, которые начинались в паре метров над землёй, опирались на тернистые корни, что сплетались в форме клетки над уровнем почвы.
Брр, не хотела бы я попасть в такую ловушку, чтобы неделями служить пищей для насекомых и мелких гадов…
Рамиро шёл впереди, беспечно разрубал нависшие над тропой лианы, и насвистывал лихой мотивчик. Конечно, он родился в Колумбии, для него эти места как для меня берёзовая роща.
Ладно, Саша, возьми себя в руки! Считай повороты, запоминай ориентиры и незаметно для спутника ломай тонкие веточки, которые послужат тебе вместо указателя на пути к свободе.
Шестое чувство предупреждает об опасности.
Пятнистая тень мелькает проблеском в сплетении ветвей.
Оборачиваюсь вслед.
Поздно.
Кто бы за нами не крался, он растворился среди поваленных бурей деревьев.
— Ты чего? — мой провожатый остановился и как дровосек водрузил мачете на плечо: — Устала?
— Я кого-то видела, — прижалась спиной к Рамиро, а когда тот обнял за талию, немного успокоилась, хотя сердце колотилось словно мотылёк, бьющийся о стекло. — Тень, быстрая и опасная. За нами ягуар крадётся.
— Глупости, — отмахнулся парень. — Крупные хищники не приближаются к поселениям людей. Мы своим шумом, техникой и синтетическими запахами отпугиваем мелкую живность, на которую охотятся большие кошки.
— Но мне не привиделось!
— Саша… — он взмахнул рукой, будто не мог одними лишь словами убедить меня в собственной правоте. — Не гони! Если я не заметил опасности, то кого увидела ты, городской цветочек, малышка, впервые заглянувшая в джунгли? Крупную птицу, не иначе.
Нахмурилась и сжала губы как упрямый подросток. Зачем он меня обижает? Или…
Похолодела от ужасной догадки.
Или он не хочет меня пугать?! Тогда надо не дуться, а рассказывать всё, что знаю:
— Рамиро, ты только не перебивай. В тот раз, когда ночью пробралась на ваш склад контрабанды, я тоже кого-то заметила. Но оно не напало. Что если…
— Никаких если! — Рамиро шлёпнул по ладони тыльной стороной мачете. — Знаешь, как индейцы ягуара кличут? Невидимая смерть, убивающая одним прыжком. Ты разве мертва?
Я поёжилась. Успокоил, называется.
— В любом случае, на людей от безысходности нападают только больные звери, которые не в силах загнать нормальную добычу, — он взмахнул мачете и одним ударом перерубил ветку толщиной в запястье. — А уж с подобной тварью я справлюсь играючи.
Рамиро потрепал по щеке и отвёл со лба выбившуюся прядку: