Страница 113 из 149
Она действительно, как бы парадоксально не звучало, повелевала над винами и, скорее всего, прочими алкогольными напитками различной степени крепости… Эх, ее бы в наш бар, миллионы бы заколачивала!
- Да разве на тебя наговоришь? – фыркнула Маруна. - На тебя говорить никаких нервов не хватит! Тебе сколь раз говорено было: не кури на мой кухне! Иди дым свой пускай на улицу, нечего мне тут работников травить!
Женщина, названная Оттикой, лишь усмехнулась в ответ, изящно держа резной, потертый от времени мундштук тонкими пальцами, выпустив клубы далеко не ароматного дыма в воздух. Я мгновенно закашлялась, отчаянно морщась – это был отнюдь не мой любимый легкий «Парламент» с фильтром!
Какая гадость, прости меня осспади, курильщика со стажем…
- Вот! Травишь мне девку, почем зря! – хлопнула полотенцем по столу рыжая лератка, а я попыталась заступиться за женщину:
- Маруна, мне дым совсем не мешает. Так, с непривычки кашляю…
- Не обращай на них внимания, Маруна вечно с тетей Оттикой ругаются, - на стол неожиданно поставили простой поднос с пузатым чайником и чашками, а принесшая его девушка улыбнулась и, обвив руками шею кухарки, чмокнула ее в щеку и улыбнулась. - Правда, бабуль?
- А-а-а… - глупо протянула, смотря на внезапно объявившуюся недавнюю знакомую с некими божественными способностями. - Вы родственники?
- А то как же, - повариха похлопала пухлыми ладонями по ладошкам прижимающейся к ней Айи. - С младых ногтей растила ее. С тех самых пор как на порог нам подбросили, так до сих пор рядышком вертится. Замуж давно пора, деток нянчить своих, а она все маленькой себя мнит, да бабушкой меня величает.
- Бабуль, не ворчи, рано мне замуж, - девушка чмокнула в макушку Маруну и, подмигнув мне, широко улыбнулась.
Я понятливо захихикала, пряча губы за чашкой с чаем. Бабушки… они всегда такие бабушки и не важно, родные они или приемные. Уж я-то в этом кое-что понимала.
- Айя, а парные готовы? – хрипло спросила Оттика, выпустив очередной клубок дыма, от которого на сей раз я даже не поморщилась. Не смотря на отсутствие у тела маранты подобной вредной привычки, как-то внутренне я помнила, как это, не замечать курильщиков вокруг. Так что особо не вдыхать откровенно вонючий дым получилось практически сразу.
- Нет, как раз иду, тетя Оттика, - улыбнулась ей Айя все той же легкой, безмятежной улыбкой. - Не волнуйтесь, я успею.
- Успеет она, - хмыкнула чем-то недовольная Маруна, схватив все тоже полотенце и, развернувшись на стуле, протянула им свою внучку аккурат пониже спины. - Марш наполнять парные! Не приведи Грог, увидит тебя кто!
- Да помню я, помню, - безмятежно фыркнула повелительница воды, откидывая косу голубых волос за спину. Наклонившись, она еще раз поцеловала кухарку в щеку и пожала ее объемные плечи. - Не волнуйся, бабусь. Никто меня не увидит!
- Эм-м… - протянула неуверенно, едва Айя легко выскользнула из кухни. - Я, конечно, может глупость спрошу… но почему ее не должны видеть? Она меня и в зале Крепости об этом же просила…
Маруна и Оттика переглянулись. Кухарка принялась сердито вытирать руки полотенцем, а повелительница вин, пальцем погасив трубку, принялась выколачивать из нее пепел и остатки табака прямо на пол.
- Извините, я никого обидеть не хотела, - растерянно протянула, смущаясь и делая отчаянные попытки покраснеть. И ежу было понятно, что ляпнула я что-то не то. Однако, как оказалось, все совсем наоборот.
- Это тебя Маруна обидеть боится, - хмыкнула Оттика, отвязывая от пояса платья небольшой мешочек, кисет с табаком по всей видимости. - Глянулась ты ей больно.
- А-а-а… - «многозначительно» выдавила, переводя взгляд с одной лератки на другую.
- Все знают, что хуже рабыни, участи нет, - просто ответила кухарка, недовольно поджимая губы. - Я Айку с малых лет растила, с тех самых пор, как младенцем на крыльцо сюда и подкинули. Своих детей Грог не дал, дык думала, хоть какое утешение мне будет, вот и попросила у Повелителя нашего тогда, чтобы младенчика мне оставили. Он разрешил…
Маруна неловко замолчала, неловко комкая полотенце, а Оттика, забив трубку, вновь ее раскурила и, выпустив кольца сизого дыма, привычно усмехнулась тонкими губами:
- Айя росла быстро, на наших глазах. Не успела и десяти весен разменять, как красавицей стала, смотреть бы, да радоваться: фигурка ладная, нрав кроткий, голос звонкий, а уж с водой как обращалась… Послушная она у нас была, всегда угодить пыталась, старалась помочь по мере сил. Один раз она нас ослушалась. Всего раз…
- И? – невольно потянулась вперед, всерьез заинтересовавшись рассказом. - Что случилось тогда?
- Беда тогда едва не приключилась, - не сумев сдержать эмоций, всхлипнула кухарка. - Захотелось ей рыбок в саду посмотреть, в фонтане этом проклятущем. Аккурат такой же день был, господа на охоте развлекались. Почему кто-то раньше вернуться решил, ума не приложу. Заметил лорд этот, что б ему пусто было, Айку нашу…
Окончание предложения Маруна произнести не смогла, закрыв глаза, из которых текли слезы, прижимая к носу все тоже полотенце. А я… Я похолодела. Что могло случиться с Айей дальше, я, коренной житель далеко не самого безопасного района современного мегаполиса, представляла себе более чем красочно!
- Да не реви ты, обошлось же, - хмыкнула, но без злобы Оттика. - Наше счастье, что господин Аделион тогда недалеко оказался, он Айю и спас. Спас, да наказал, чтобы ни разу больше она на глаза никому не показывалась. Мол, что хочет пускай делает, работает, где пожелает, но в крепости, при господах, чтобы и духу ее близко не было! Каждый знает, что не все так великодушны, как старший сын Повелителя. У них как принято: понравилась девка, да и взял он ее тут же, иной раз и согласия не спросят у правителя или сыновей его. А как жить-то ей потом, кто ее попорченной замуж возьмет?