Страница 20 из 27
— Интересно, интересно! — воскликнула Катя, удивляясь тому, как же она раньше не догадалась. Почему не пришла сама? Почему оставляла бабушку в одиночестве и томилась одиночеством сама, когда так просто было все изменить? Загадка…
Катя вернулась на Римм поздно вечером. Это был удивительный вечер, он тянулся и тянулся, напоминая детскую книгу, сложенную гармошкой — стоило открыть первую страницу, и книга вырывалась из рук, растянувшись и показывая все свои яркие картинки, спрятанные внутри. Она долго разговаривала с бабушкой, ни о чем и обо все понемногу. И мама вернулась в неожиданно приподнятом настроении. Достала из сумки шоколадку, сказав, что угостили. Шоколадка лежала на столе, выделяясь ярким пятном, а Катя и мама жарили картошку, смеялись и болтали веселые глупости. Кухню заполнял густой домашний запах, а сердце заполняла любовь.
И лишь умывшись, повесив одежду и юркнув под одеяло, Катя вспомнила про Римм. И вернулась туда, осторожно ступая по песку босыми ногами. Здесь уже давно наступила ночь, но в куполе мастерской никто не спал. Катя стояла снаружи, глядя, как подсвечивается изнутри пыльная занавесь у входа, свет был не желтым, а неожиданного зеленого оттенка. Слышались голоса, но в них не было тревоги или страха. Вот Катя даже услышала, как Тин засмеялся, и улыбнулась в ответ, понимая в этот момент, как сильно успела соскучиться. Она отодвинула ткань и вошла, застав всю компанию сидящими на диване. На столе стоял странный аппарат, собранный из тех деталей, что они выбирали из коробки с мусором. В середине, как волшебное яичко в гнездышке, сидел хорошо знакомый Кате зеленый кристалл. Именно он светился, окрашивая все в комнате в цвет изумруда.
Когда Катя зашла, разговор на время стих, и все взгляды обратились к ней, девочка прочла в них ожидание и некоторый страх, но тут же, увидев, что это лишь она, Тин улыбнулся, а Ион потеснился на диване, похлопав рядом с собой ладонью.
— Садись к нам. Мы ждем!
— Чего ждем?
Катя, конечно, не заставила себя долго упрашивать и втиснулась рядом.
— Что это за… штучка?
Тин хихикнул в ответ.
— Вот такая штучка! Держится на честном слове, но держится… пока…
Все трое похихикали немного нервно и опять с ожиданием уставились на вход.
— Ну? — не выдержала Катя. — Вы чего молчите?
— Семья Тина была лишь первой, — без предупреждения начал Александр. — Первой в череде многих.
— Ты хочешь сказать?.. — сердце девочки сжалось от догадки. — Были и другие убийства?
— Убийства… Нет, это не убийства. Теперь уже определенно можно сказать.
Катя посмотрела на Иона, на Тина и опять на Александра. Она запуталась окончательно.
— Ничего не понимаю, — сказала она. — Можно нормально объяснить? По порядку?
— По порядку, — ухватился за эту мысль Александр. Судя по всему, рассказчик из него был бестолковый, только и может, что пугать да запутывать. — Я попробую. Тина арестовали и увезли. В Акрихеде и в окрестностях долго не мог успокоиться. Все говорили и говорили без конца только об этом. Константин в их глазах был просто исчадие ада, все были счастливы, что он арестован и вывезен с Римма. А неделю спустя после тех событий пропала семья Остинов. Они тоже жили на ферме, но если на запад от Акрихеда ехать. Далеко от здешних мест. Полиция застала ту же картину, что и на ферме Тина, вот только никто не выжил на этот раз, и некого было обвинить. Главный подозреваемый за решеткой, и зацепок никаких… Полиция даже постаралась это дело замять. В городе, кажется, еще никто ничего толком не знает.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросила Катя. «А ты хорошо знал семью Остинов?» — чуть было не спросила она, но удержалась.
— Откуда… В полиции я работаю. Работал… До недавнего времени, пока меня не заставили заявление написать. Потому что я начал требовать, чтобы в свете происшедших событий дело Тина пересмотрели. Ведь парень явно был не виноват! Но никто не захотел связываться. Начальство приказало молчать, надеясь прикрыть свою…
— Свой тыл! — сказал Ион. — Прикрыть свой тыл!
Александр взглянул на него, усмехнувшись кончиками губ.
— Ну да, конечно. Тыл! Как же меня напрягает слова выбирать! Может, сам продолжишь?
— Нет, свою часть истории рассказывай сам. И уже научись когда-нибудь правильно свои мысли излагать!
— Грозен, как я посмотрю! Ну ладно… Тогда я начал расследование сам, и, решив, что две эти истории связаны, начать изучение дела с того места, где все это началось — с фермы Тина.
Он замолчал, собираясь с мыслями, выстраивая в голове логическую цепочку событий.
— И нашел записи моего отца! — воскликнул Тин, не выдержав молчания.
— Да? И что там было? — Катя вся подалась вперед, почти кожей ощущая, как близка разгадка.