Страница 52 из 417
Ладно… В каком же часовом поясе живёт миссис Бегланд, сколько у них сейчас? Можно, конечно, позвонить завтра… Но, как показывает практика, «завтра» – это вообще понятие мифическое, завтра с утра, может быть, выяснится, что «логорамы», как их теперь собирательно величает Илмо, устроили очередное гениальное представление…
Однако оказалось, несмотря на 11 вечера, старая женщина не спала. Веки её были опухшими от слёз, но седые волосы наспех причёсаны и подобраны «невидимками».
– Вадим? – голос её был тихим, как скорбный шелест прошлогодней листвы. Она и сама, как показалось Вадиму, была похожа на старую, согнувшуюся на зимней стуже яблоню, с которой порывы ледяного ветра срывают последние мёртвые, побуревшие листья, – ты меня, не знаю, помнишь ли… Мы с тобой раз как-то разговаривали, когда ты ещё маленьким был, но я тебя узнала… Как не узнать, нечасто встретишь такое одухотворённое лицо… Я тебе, Вадим, конечно, никто, но ты Дэвиду близкий, а мне он единственный племянник, единственный сын Джона…
– Я слышал о произошедшем, миссис Бегланд, приношу соболезнования.
– Роб, упокой господь его душу, не любил Дэвида, поэтому гостями мы друг друга не баловали. Сейчас только жалеть об этом остаётся, но что толку с сожалений…
Не любил, ну да. Насколько знал Вадим, не слишком в курсе обычно бывший взаимоотношений Дэвида с его земными родственниками, из всех хорошо к нему относились сама миссис Бегланд – «тётя Лиз», и покойная Энни, её старшая дочь. Прочие о родственнике-полуминбарце, гомосексуалисте и гражданине «этой странной Корианны», предпочитали не вспоминать.
– Миссис Бегланд, я тоже давно не разговаривал с Дэвидом, но обещаю, что свяжусь с ним при ближайшей возможности. Но я полагаю, в мире, где они сейчас работают, с ним ничего не могло случиться, это дружелюбный, спокойный мир… Просто связь с ним затруднена из-за астероидных поясов.
– Ох, если б не все эти несчастья! Мы третий год уже как в трансе, я думала, это наконец кончится, но вот ещё страшнее и страшнее… Бедная моя Энни, я так горевала, но теперь думаю, хорошо, что господь забрал её тогда, узнать о несчастьях с братом и сестрой она б не выдержала… У меня, Вадим, было два внука, обоих звали Эдвардами. Один три года назад погиб – вёз матери подарок на день рождения, разговаривал со своей невестой о предстоящей свадьбе, и какой-то ненормальный вылетел на встречную полосу… Энни от этого так и не оправилась… А второй Эдвард по-прежнему не отвечает на звонки, и я боюсь, Вадим, просто боюсь думать… Врачи говорили, Ванесса приходила в себя, звала сына, и что ей сказать?
– У нас жизнь непростая, миссис Бегланд, бывает всякое – бывают срочные командировки, бывают проблемы со связью, не стоит думать сразу плохое.
Старуха покачала головой.
– Эду 18 лет, он студент, у него ещё нет командировок. Он, конечно, мальчик беспокойный, мог сорваться куда-нибудь, тем более сейчас каникулы… Но на звонки он отвечал всегда. И никто из его друзей тоже не знает, где он. Они уже думают обращаться в полицию, это слишком на него непохоже… Не от нас – так из новостей он мог узнать о несчастье с матерью… Но тебе обо всём этом ни к чему думать, ещё нашими бедами себе голову забивать. Ты просто свяжись с Дэвидом, узнай, всё ли у него в порядке, пусть он мне позвонит – ну, как сможет… Понимаешь, я вот тоже себе говорю – ничего с ним не случится, но на сердце у меня неспокойно. Дурное предчувствие. Не прощу себе…
– Перестаньте, это вы зачем? За что вам себя не прощать? Я понимаю, сейчас это тяжело, но постарайтесь не думать о плохом – ваша дочь жива, это главное, она в руках врачей, и ваш внук обязательно отзовётся…
Женщина невесело улыбнулась.
– Сама понимаю, глупо – что я могу, я старуха, у меня уже ноги еле ходят, как я могу их защитить? Только смириться и ждать. Но как? Всё мне кажется, что я виновата, что не уберегла… Что Роб с меня на том свете спросит, не хочу, чтоб ещё и Джон…
Вадим поднял голову.
– Миссис Бегланд, я знаю, что с такими вопросами я очень не вовремя, но… Одно дело, которым мы сейчас занимаемся – оно тоже уже касается жизней. Возможно, ещё множества жизней, и возможно, времени у нас ещё меньше, чем мы думаем. Скажите… Ваш брат, Джон Шеридан, рассказывал вам о случаях первого контакта, которые имели место во время его службы на кораблях дальней разведки? Меня интересуют те случаи, которые потом не имели, как это называют, позитивного продолжения… Я мог бы послать официальный запрос, мне даже, возможно, не отказали бы, но вряд ли без долгих препирательств, многие правительства не любят делиться такой секретной информацией. А мы не можем позволить себе долгих политических заигрышей, у нас уже есть жертвы среди мирного населения в трёх мирах. Тут пригодится всё, но в особенности…
Глаза миссис Бегланд округлились в удивлении.
– Ох… Конечно, рассказывал. Вы меня, правда, совершенно врасплох застали таким вопросом, да и память у меня уже стала совсем не та… Но вы знаете, это можно найти в письмах! Мы, когда были молодые, если долго не виделись, старались описывать друг другу в письмах всё-всё… Потом, каюсь, я всё реже писала Джону, дети отнимали много времени… Я сейчас принесу!
– Ну что вы, миссис Бегланд, я вовсе не имел в виду прямо сейчас!
– Нет, мой мальчик, я принесу! Это правда, в тяжёлую минуту очень хорошо вспомнить, что не у одних нас проблемы… Если я вам смогу помочь – кто знает, скольким ещё помогу? Это, если угодно, в благодарность тем людям, которые помогли моей дочери… Я, Вадим, две ночи уже никак спать не могу. Может быть, это мне поможет, успокоит… Ты подожди, я сейчас…
Вернулась она с объёмистой шкатулкой.
– Здесь не всё, конечно, но здесь за те годы как раз… Роб мне эту шкатулку подарил на день рождения. Эту и ещё две. Специально, чтоб хранить письма, а то они лежали в ящиках стола без всякого порядка… Сейчас просмотрим сначала бумажные… Вроде бы, это те годы как раз… Так… «Дорогая Лиз, здравствуй. Пишу тебе, ненадолго вырвавшись из хлопот, очень стыдно за долгое молчание… Новостей накопилось, у тебя, наверное, тоже… Джон – человек-уникум, представляешь…» Так, это что, от Анны, что ли? А, нет, это Яна…
– Яна?
– Ну да, было у меня в молодые годы несколько подруг из России… Ну, не совсем из России, и не так чтоб близких подруг… Они приезжали по студенческому обмену, Яна жила у одной моей подруги ещё со школы, мы втроём часто куда-нибудь ходили. Иногда и Джон с нами. Мне на какое-то время даже показалось, что он ею немного увлечён, хотя он и Лейле знаки внимания оказывал… Но потом поступил в Академию, там познакомился с этой Лиззи… Она мне не то чтоб не нравилась, прости господи, но очень уж шальная, я сразу знала, что им вместе не заживётся… Анна куда лучше была… А Яна вышла за человека намного старше себя, его тоже звали Джоном, преподаватель из Академии… Был уже не военнообязанным по здоровью, ну зачем его понесло на эту войну под самый её конец… Вернулся, конечно, но умер в том же году. Бедная Яна…
– Подождите… Как была фамилия Яны?
Миссис Бегланд, кажется, очень удивилась вопросу.
– Поленко. А по мужу… ох, я с мужем её толком и знакома не была, видела один раз, когда на вокзале их провожала…
– Права Виргиния, мир квадратный.
– Что такое, мой мальчик?
– Так, ничего… Миссис Бегланд, кажется, вы были знакомы с моей бабушкой. Можете мне пообещать, что мы ещё вернёмся к этому разговору? Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о ней… Всё, что вспомните. Может быть, если не сложно, вы могли бы скопировать какие-нибудь её письма для меня? Думаю, это не только для меня, это и для Виргинии, и малышки…
Старушка улыбнулась – на сей раз куда более радостной улыбкой.
– Конечно! Ой, я и подумать не могла… Зря мы с вами так мало общались… С Элайюшкой я разговаривала, бывало, Дэвид ведь постоянно у них останавливался… Точно, то-то мне и имя твоё знакомым показалось, Яна ведь писала, как выбирала имена детишкам… Это её последнее письмо было… Ладно, мой мальчик, этак я всю ночь с тобой проговорю, а тебе спать тоже когда-то надо. Так, это вот Лиззи писала, почерк у неё не спутаешь… Это Анна, с Яноша, они тогда там были… Да, наверное, вот это. «Здравствуй, Лиз, извини, что совсем оскотинился, но у нас тут опять события. Сначала Майк и Боб – я о них писал, помнишь – выясняли отношения, еле утихомирили дураков, совсем от долгих перелётов у парней крыша едет. Не скажу, что у меня не едет, но пока держусь. И вот только начал было и Ник ныть, что ничего не происходит и кой чёрт мы в этом секторе забыли, как сразу и начало происходить. Несколько раз мы замечали вдалеке необычное свечение. По нашим данным, никаких звёздных систем в том секторе не было, Роджер вскоре пришёл к заключению, что свечение искусственного происхождения. Вскоре у нас на радаре появился корабль неизвестной модификации. Роджер полагает, у них фотонные двигатели, потому и необычное свечение. Мы послали сигнал, они долгое время не отвечали…».