Страница 88 из 90
Тёмный проём проглотил Санни и Джаггернаута, не прекращавших препираться всё то время, пока были в пределах слышимости, Мистик и почти висящего на ней Керка, хромающего Саймона, поднятый лопастями ветер заставил алый подклад плаща трепетать неуместным здесь маковым цветом, и можно было для самой себя списать слёзы в глазах на этот ветер, бросающий в лицо горький пепел. Больше не обнять, никогда не обнять, только взглядом на прощание. И снова не дойдут до адреса слова тихим шёпотом: «Живите. Столько, сколько сможете. И оставайтесь свободным».
– Черепаха! - прогремело сквозь нетерпеливый рокот машины, - тебе особое приглашение нужно? Живо в салон! Не можешь налюбоваться - попрошу Мистик фото сделать!
Не веря в услышанное, она сморгнула раз, другой - но стоявшая в так и не закрывшемся проёме фигура не исчезла. И хорошо, что онемели губы, что от холодного ветра перехватило горло - невозможно удержаться от крика, когда этот штопор из груди, к которому только было привык, резко вырывают. А вслед за этим цепкий панцирь стиснул тело по свежим синякам, рванул её в направлении машины.
– Ты меня не расслышала? Быстро!
– Есть, сэр.
========== Эпилог ==========
Комментарий к Эпилог
Тайминг главы - после третьего фильма
В кабинете, благодаря увлажнителю воздуха, весенняя жара почти не ощущалась. Однако, наблюдая за ползущей по матовой поверхности зеленоватого шара в подставке-руке мухой, доктор Кристи ощущала с нею глубокое духовное родство. Она с большим удовольствием просидела бы весь день за текущей бумажной рутиной, над которой, спасибо более чем двадцатилетнему опыту, думать практически не приходится, а то, может быть, и подремала бы. Но сидящая напротив девушка, хоть от волнения, видимо, и выглядела младше своих лет, почти школьницей, казалась несгибаемой, как армированная колонна. Возможно, такое двойственное впечатление создавалось строгой причёской и плотной тёмно-синей блузкой, странной в такую жару. И приходилось её слушать, хотя бы для того, чтоб поскорее отделаться от неё.
– Меня заверили, что, поскольку я близкая родственница, решения суда не требуется, достаточно вашего согласия.
Доктор Кристи вздохнула, глядя на упрямо поджатые губы посетительницы. Бедняжку можно понять, решиться на такую судебную тяжбу непросто, и не только потому, что на услугах адвоката можно разориться. Лично она на её месте, пожалуй, скорее наоборот сделала бы вид, что её нет, на случай, если суд додумался бы до розыска родственников. Хотя, если честно, она вообще не могла представить себя на месте этой девушки, и не хотела представлять.
– Мисс Сандерс, я думаю, вы должны понимать, что это… не рядовой случай, когда я не имела бы совершенно никаких возражений против того, чтоб передать пациента в семью…
Она бросила взгляд через плечо девушки, на застывшую безразличным изваянием у противоположной стены Джейн. Судя по выражению её раскрасневшегося после прогулки по залитому солнцем коридору лица, она как раз не имела никаких возражений, что там, она была рада перспективе избавиться от проблемы, но пока предпочитала молчать и слушать.
– Но ведь, согласно заключению комиссии - и вашему, насколько я поняла, тоже - дедушка больше совершенно не опасен. Он просто старый человек, нуждающийся в помощи и уходе. Я понимаю, вас может смущать мой возраст и невысокий материальный достаток, но я хорошо осознаю, что я на себя беру. Кроме того, моя сестра обещала мне помогать, у неё медицинское образование, хотя она, конечно, сейчас занята детьми…
Маргарет рассеянно переложила с места на место бумаги, скользнув взглядом по фотографии Джудит Сандерс - на ней она выглядит ещё серьёзней и немного старше, чем в жизни. Хотя бы можно поверить, что ей 21 год и она обеспечивает себя сама.
– Не уверена, что вы вполне понимаете. Конечно, сейчас это так, но не стоит забывать, что в недавнем прошлом он - один из самых опасных террористов в мире… - она запнулась, осознав, что на этот аргумент Джудит, в общем-то, уже ответила, здесь на её стороне, действительно, заключение комиссии и прошедшие почти три месяца, - если честно, мне на самом деле сложно понять ваш порыв. Вы ведь говорили, ваш… дедушка едва ли знает о вашем существовании? То есть, он для вас совершенно посторонний человек, как и вы для него. И вы готовы к тому, чтобы жить под одной крышей…
Девушка спокойно кивнула.
– Мама говорила, он ушёл из семьи достаточно рано, и сама она его плохо помнила, а бабушка была не очень многословной. Но не думаю, что это будет проблемой. У многих, знаете ли, родственники с тяжёлым характером, особенно из старшего поколения, к этому можно привыкнуть.
– Вероятно, да, но… Мисс Сандерс, вы юная девушка, легко ли вам будет нести такое бремя в одиночку? Вы сирота. Ваша сестра, конечно, не отказала вам в помощи, но у неё всё-таки своя семья. Вам ведь нужно ещё и работать, а потом у вас тоже появится семья, дети…
– Я фрилансер, так что с этим всё в порядке. Что касается семьи, у меня нет таких планов в ближайшее время, я не считаю нужным торопиться.
Доктор Кристи снова перебрала бумаги, бросила ещё один взгляд на Джейн - та с ленивым любопытством наблюдала за гостьей, чуть внимательнее, чем до этого за рыбками в аквариуме.
– Не могу не похвалить ваше благоразумие. Но всё же - стоит ли тратить юные годы на заботу о том, с кем у вас даже не установилось родственной привязанности? Я не пытаюсь вас отговорить, поймите меня правильно, не собираюсь влиять на ваше решение… Просто предлагаю хорошо обдумать. Такие шаги нельзя делать под влиянием импульса.
Джудит улыбнулась, поправляя выбившуюся из-за уха тёмную прядь.
– Поверьте, доктор Кристи, я всё хорошо обдумала и взвесила, у меня было на это время. Я не пришла бы сюда, если б моё решение не было осознанным и окончательным. Я понимаю ваш скептицизм и не рассчитываю, что вы меня поймёте, прошу мне просто поверить. Мой отец погиб, когда мне было 12 лет. Я упоминала, что он был пожарным. Я тогда гостила у бабушки, это было замечательное лето… до того дня, когда среди недели приехала мама и сообщила, что папы больше нет. Он погиб как герой, спасая маленькую девочку… Но знаете, мне от этого не легче. А год назад умерла моя мама. В телефонных разговорах она упоминала о своём недомогании, но кто мог подумать, что всё серьёзно. Такая молодая, жизнерадостная, сильная - угасла за несколько месяцев. Ей ведь и пятидесяти не было. Я собиралась съездить к ней, как смогу вырваться, но приехала уже на похороны. Миссис Кристи, я просто больше не хочу, чтоб мои родственники умирали вдали от меня. Сколько дедушке отпущено - пусть он проживёт этот срок дома, где жила его дочь, где живу теперь я, позвольте это если не ради него, то ради меня. Для меня это важно.
Джейн отлепилась от стенки, прошлась к окну, выходящему в сад.
– Простите мне этот вопрос, мисс Сандерс - возможно, бестактный, но я не могу его не задать. Вы - человек?
Девушка рассмеялась.
– Стопроцентный. Как и мама. Да, наверное, это одна из причин, почему дедушки в нашей жизни не было.
Маргарет посмотрела на свою подчинённую с некоторым недоумением - зачем был этот вопрос? Зеленоватая сфера в подставке-руке оставалась тусклой, значит, это не кто-то из бывших соратников, впрочем, это было б и маловероятно - они почти все в тюрьме. Да и документы девушки выглядят вполне убедительно…
– Что ж… Я подготовлю все бумаги. Мисс Линд, можете проводить мисс Сандерс к… её деду? Думаю, им предстоит долгий разговор.
Почти весь цвет с яблонь по главной аллее облетел и собрался неопрятными жухлыми кучами у обочин, лишь кое-где на ветвях ещё виднелись запоздалые цветки. Неспешно прогуливающиеся старики останавливались, встречая такой последний привет переходящей в лето весны, улыбались беззубыми ртами, бережно, неверяще трогали нежные лепестки узловатыми, как кора деревьев, пальцами. Мисс Линд приветливо кивала окликающим её старушкам, перебрасывалась с ними парой тёплых, ничего не значащих слов, бросала слова ободрения измученным сестричкам, сопровождавшим плохо ходящих - старикам в отраду погреть старые кости на щедром солнышке, а молодые куда охотнее провели б уж тогда такой денёк на пляже, или в загородном доме с друзьями, но что поделаешь, кто-то должен заботиться о тех, для кого это, не исключено, последняя весна.