Самый бесполезный мутант

Мина перевела взгляд на основной предлог пришествия Мистик - курсовую работу. Студентки третьего курса Рейвен Ксавьер*.

– Эээ… Это ты?

– Да, согласна, имечко зачотное. Так что не рекомендую меня так и называть.

– Я, собственно, и не про имя…

– А… Ну, я тебе уже как-то рассказывала про своё детство, про брата… В общем, это долгая история.

Мина встряхнулась и закрыла отворённый в шоке рот. В другой раз она, конечно, от этой долгой истории нипочём бы не отцепилась, но определённо, не сейчас.

– Пожалуй, у меня будет много вопросов, да… Но наверное, я уж соберу их все вместе, потом. Сейчас у меня есть одно дело… Ты не знаешь, где сейчас Магнето?

Мистик пожала плечами.

– Где-то на внешке, чинит какую-то хрень. У некоторых это, понимаешь, в порядке медитации, чтоб не срываться ни на ком…

Внешкой называлась система туннелей и ущелий по периметру - там располагались воздухозаборы, датчики слежения, там стояли некоторые орудийные комплексы.

– А что тебе от него нужно? Я имею в виду, не по жизни, а сейчас? Ладно, дело-то хозяйское. Выйти легче всего, думаю, через второй этаж…

Большинство раздвижных дверей на базе при приближении разъезжались сами, но дверей внешки это, однако же, не касалось. Что, если подумать, логично - нечего там шастать всем и каждому. На технический этаж-то она тогда в сопровождении Множителя попала. А сейчас как-то не очень хотелось просить кого-то о помощи. А постучаться и отозваться, чтоб услышать в ответ молчание - она решится? Да ему и спрашивать не нужно, кто там, маячок уже всё сказал. Поздно разворачиваться, поздно, ещё хуже… Хуже, чем нерешительно и жалко топтаться перед равнодушной стальной поверхностью, не зная, что предпринять.

Ладно. В конце концов он ведь всё равно оттуда выйдет. Правда, не факт, что через этот же вход, а не, к примеру, через третий этаж. Но метаться между этажами будет ещё тупее. Мина села на пол, привалившись к неровной каменной поверхности, пытаясь как-то пристроить между острыми камешками перекрестье панциря. Ну, может, ему хотя бы станет интересно, чего она тут торчит? Может, подаст голос хотя бы для того, чтоб велеть убираться?

Хорошо, что уже есть некоторая тренировка терпеть этот тягучий, изматывающий ход времени. Вряд ли прошло больше получаса, но впивающиеся в затылок камешки делают эти полчаса длиннее раза в три. Она пошевелилась, меняя позу - раненое плечо радостно отозвалось ноющей болью, анестезия, похоже, отходит. «Всё равно я никуда не уйду. Увидишь».

Прошло, наверное, ещё столько же, когда металлические створки с тихом лязгом разъехались. Разъехались - и всё. Ни шагов, ни голоса. Мина встала. Ладно, если это разрешение войти…

…И если б она вообще представляла, что такое настоящие проблемы! За дверями была только узкая, шага в полтора, площадка над обрывом, вот что такое проблема.

– Ты чего-то хотела, Мина? - прогремело откуда-то слева, гулкое эхо заметалось среди каменных стен.

Да, подмывало сказать, когда-то хотелось прожить счастливую, осмысленную, наполненную чем-то важным жизнь, успешно закончить колледж, писать умные и интересные статьи или лечить животных, встретить настолько замечательного парня, чтоб даже захотелось за него замуж… Может, не стоит об этом?

– Да, сэр. Я хотела… поговорить, - она взглядом искала его фигуру на другой стороне узкой, но глубокой пропасти, - если только я не отвлекаю вас от чего-то более важного.

– Ну, тогда иди сюда, - он махнул рукой, и металл под её ногами дрогнул, заставив её взвизгнуть и чудом удержать равновесие. У ног сложилась, как картинка из паззлов, небольшая металлическая платформа, отделяющая её от края ещё на шаг.

– Простите, сэр, но - как?

На другой стороне что-то лязгнуло, зашуршало, зажёгся фонарь, вычертивший на тёмном фоне искомый силуэт.

– Достаточно просто. Ты делаешь шаг - поверхность, с которой ты снимаешь ногу, пересобирается там, куда ты ступаешь. Именно так.

– Но… Я должна шагать… в пустоту? - Мина сглотнула, вспомнив висячий мост в Аппалачах - и она ещё тогда думала, не оборвётся ли он под ней…

– Она перестанет быть пустотой, когда ты шагнёшь. Ты ведь хотела о чём-то поговорить? - он вернулся к прерванному занятию - замене коррозировавших скоб, которыми крепился по стене кабель.

Из всех пыток здесь и сейчас невозможно выбрать лучше, подумала Мина, делая шаг и останавливаясь там, где платформа обрывалась зияющей чернотой. Делай шаг - и мост появится, именно в таком порядке. Но как заставить себя сделать этот шаг - в воздух? И ведь для него никакой проблемы нет перетащить её прямо сейчас к себе вот за этот проклятый панцирь. Но нет, ему нужно поиздеваться, ткнув носом в слабость… Как там это звучало? Что однажды от способности преодолеть страх высоты будет зависеть её жизнь? Вот бы это сбылось как-нибудь буквально, а не в столь идиотично-мелодраматичном смысле…

И шагать, зажмурившись - тоже не вариант. Совершенно не вариант. Нужно хотя бы видеть… как ни кошмарно. А, к чёрту. Столкнуть её вниз, если на то пошло, для него тоже никаких проблем нет. Так что в страхе собственных действий нет никакого смысла… Мина шагнула, зачарованно наблюдая, как ткётся под её ногой кажущаяся теперь такой хрупкой твердь.

…И с каждым шагом становится только страшнее - стоит только оглянуться и увидеть растущую пропасть до площадки у двери. Назад пути нет, тоже в самом буквальном и мелодраматичном смысле…

– Я же говорил, что не дам тебе упасть, - он был теперь на расстоянии вытянутой руки, и его голос, кажется, глухо резонировал с гудящим под ногами металлом, - так что ты собиралась сказать?

Его лицо в обрамлении хищных кромок шлема в неярком свете фонаря прорезали глубокие чёрные тени, что должно было делать его, наверное, похожим на древние истуканы или ритуальные маски, но Мина их не столько уж видела, чтоб проводить полноценное сравнение, да и честно, это и без всяких сравнений угоняет душу в пятки. Господи, его же бояться надо. Бояться, и хотеть быть как можно дальше… а не как можно ближе. Сердце колотилось, кажется, не о рёбра, а о «лямки» панциря. Печально будет поседеть в 16 лет, но тут уже ничего не поделаешь…

– Я… Сэр, я не хочу оправдываться, но понимаю, что только оправданиями это и будет звучать. Больше всего я хотела бы никогда не поступать противно вашей воле, я знаю, что я должна была отговорить Джимми, или хотя бы - отказаться сама, и тогда, в одиночку, он, наверное, не решился бы… Но я не смогла. Я не могла оставить в беде их - и его. Но это привело к другой беде…

Наверное, это как-то должно бы помочь на будущее - вспоминать его вот таким, а не на кухне за столом, с влажными после душа волосами, когда Саймон пытался, как обычно, угнездиться с подвёрнутыми ногами, чуть не столкнул сидящую рядом Мистик, и лежащая у его тарелки ложка подпрыгнула и ударила его по лбу, или когда зашёл разговор о семье, или когда он обрабатывал её порезанный палец… Но что-то подсказывало - нет, не поможет. Можно подумать, она чего-то с самого начала не понимала, имела какие-то иллюзии…

– И теперь ты жалеешь о сделанном?

Она опустила глаза - между его взглядом и взглядом чёрной пропасти внизу выбор очевиден.

– Отчасти да. Но как ни стыдно - на самую малую часть. Побывав там, я тем более не могу желать им подобного… Я рада, что всё обошлось малой кровью, правда, понятно, это совершенно не моя заслуга. Но того факта, что я совершила с одной стороны вроде как благородный поступок, с другой - серьёзный проступок, это не отменяет, и как ни паскудно, я не вижу варианта, как можно было поступить, чтоб не осталось потом чувства вины и собственной ничтожности. И мне становится ещё противнее от этой по сути жалости к себе, почему всё это должно было произойти именно со мной…

Его голос был ровным и твёрдым, как этот металл под ногами - совершенно невозможно было предположить, что он думает про весь этот жалкий лепет.

– Чего же ты хочешь от меня сейчас?