Страница 8 из 140
Спорить с Дарком, что и сама смогу, не пришлось. Он просто прихватил меня за шкирку и, надо признать, весьма аккуратно подтолкнул к лестнице. Пока я пыталась сохранить равновесие, да мысленно пыхтела, перебирая в голове, чем бы ответить, тип успел не только забрать сундучок, но и обогнать меня, вынуждая поторопиться.
Внизу, как и на лестнице, никого не оказалось. Если бы не приоткрытая дверь в таверну, откуда доносились приглушенные звуки, можно было подумать, что вокруг все повымерло.
А вот на улице несколько человек стояло. Такие же, как Дарк, типы в добротной, но не бросающейся в глаза одежде, отирались рядом с двумя каретами, одна из которых выглядела совершенно безликой. Чуть подальше, у самой кофейни – зеваки. И одним из них был брат, которого бы никто, кроме меня и не узнал.
Пообещав себе, что вот выиграю спор и разберусь с ним по-свойски, вслед за Дарком подошла к карете. Не к той, невзрачной, к другой, с гербом. Пока тип пристраивал сундучок, забралась внутрь, настраиваясь на то, что ждать придется долго. Ради чего от меня избавились, было понятно – чтобы под ногами не мешалась.
Предположение оказалось неверным. Я еще не успела оценить внутреннее убранство, как де Риньи сидел напротив, разглядывая меня с явным гастрономическим интересом.
- Что? – не выдержала я, сдавшись уже через пару минут.
С такими, как де Риньи, нужно либо биться до конца, либо…. Либо искать другие способы добыть победу.
- Кто был с тобой в номере? – не изменив выражения лица, резко спросил он.
- Брат! – «удивилась» я вопросу.
- И куда он делся? – де Риньи чуть склонил голову, рассматривая меня уже с этого ракурса.
- Уехал, - сожалея, вздохнула я.
- Он живет в Клараксе?
- Нет, в Эрентале. Служит у маркграфа.
- Вот даже как? – бровь де Риньи чуть приподнялась, едва не вызвав у меня еще один вздох, но на этот раз уже умильный. Ему очень шло вот это… лукаво-ироничное выражение лица. Напоминало мне Бригитту… когда та выходила на охоту.
- Это – допрос? – мысленно дав себе по шее, чтобы не расслаблялась, напыжилась я.
- Да, - маркграф даже не попытался меня разубедить.
- Вы меня в чем-то подозреваете? – мой голос дрогнул обидной.
- Я всех в чем-то подозреваю, - качнул головой де Риньи. Показалось, что обескуражено.
- А в чем меня? – я добавила своему взгляду потаенной надежды.
- В том, что ты слишком неожиданно свалился мне на голову, - засмеялся он.
- Я не свалился, я приехал в поисках работы, - парировала я. – Мне нужны деньги. Академиусы…
- Знаю, - перебил он. – Академиусы не получают обеспечения, положенного студиозусам, а на стипендию прожить очень трудно.
- Даже на повышенную, - добавила я, намекая на свой четвертый номер в табеле.
- Даже на повышенную, - как-то… понимающе, кивнул он. – На чем добирался до Кларакса? На почтовой карете?
- Я же сказал, что с братом! – с еще больше обидой воскликнула я. – Он ехал с поручением от маркграфа де Эренталь, забрал меня из Академии….
- К кому он ехал с поручением? – мягко поинтересовался этот….
Да, брат не ошибся, когда сказал, что мы – попали. Будь на моем месте кто-нибудь вроде придуманного нами Мишеля Лонье, уже бы точно отказался от службы. Шесть золотых…. Для меня речь шла о тех ста, которые мог проиграть брат и… тех пятидесяти, которые должна была получить я. Достаточно, чтобы постараться.
- А я откуда знаю?! – уже не сдерживаясь, выкрикнула я. – Почему вы задаете мне все эти вопросы?! Если я в чем-то виноват, так и скажите! И остановите карету, я….
- Я тебя все-таки довел… - грустно вздохнул де Риньи и посмотрел на меня… словно бы сожалея. – Как его зовут?
- Кого? – жалобно протянула я.
- Брата, - улыбнулся мне де Риньи.
- Грегом.
- Красивое имя.
Будь я девушкой, сейчас бы выбирала: расцарапать ему ноготками лицо, сказать что-нибудь колкое или… поцеловать, чтобы оценить вкус яда, который источали его губы.
Я была… Мишелем Лонье, потому предпочла отвести взгляд и промолчать. Мне нужно было это место… чтобы расцарапать ему ноготками лицо, сказать что-нибудь колкое или… поцеловать, когда вновь стану Мишель де Ланье.
***
- Правила понятны?
С герцогом де Борей мне было спокойно. Еще де Риньи не стоял рядом с ним и не щурился так довольно….
- Да, ваша светлость.
- Вопросы есть?
- Только один, ваша светлость, - старательно сделала я вид, что не замечаю иронии ищейки.
- Слушаю, - во взгляде де Борея появилось что-то похожее на интерес.
- Мне известно, что у вас очень хорошая подборка книг по щитам различных школ. Вы позволите воспользоваться вашей библиотекой?
- Ты уже определился с работой, которую будешь писать? – вот теперь в глазах герцога затеплился огонек азарта.
- Да, ваша светлость, - я продолжала стоять навытяжку.
- Конкретней! – проявил он нетерпение.
- Использование эн-матрицы низкоемких щитов для формирования эффекта резонансного поглощения, - не помедлила я с ответом.
Тема была моя, выбирали вместе с дядюшкой. Кроме того, первого способа нейтрализации заклинаний типа петли Ангус, которое он был вынужден передать короне, дядя начал разработку еще одного. Во время каникул мы с братом ему помогали, так что проблем с тем, что именно я буду защищать, претендуя на звание мага, у меня не было.
- Что? – выражение лица де Борея стало таким задумчивым, что в первый момент я даже испугалась, не сказала ли какую-нибудь глупость. – Эн-матрица низкоемких щитов… - он потер пальцем переносицу, потом сделал шаг, вернулся….