Группа дополнительных занятий

Она потянула учебник к себе, но Резель ухватила другой край, и Конла прижала сверху обеими ладонями. Элин потянула сильнее.

– Мы же договорились, – сказала Резель.

– Ты нам как раз объяснишь, что это за белиберда с чтением, – сказала Конла.

А Кенан уже стоял с ранцем на плече, и стоял хорошо: как раз между Элин и дверью. Окружили, подумала она. Отрезали пути к отступлению. Если бы кто-то ее предупредил, что стоит сделать этим людям малую уступку, и они тут же потребуют всего твоего времени...

– Только не сбеги, – сказала Конла серьезно. – Мы тебя найдем.

Элин улыбнулась и дрогнувшим голосом заверила, что им не стоит беспокоиться.

На алхимии после сидела, как на иголках, и то и дело оглядывалась на дверь. Отвечала даже хуже дремавшего Ферика. Профессор Девос спросила: что с вами сегодня такое, мефрау Богнар? Элин попросила прощения.

Еще и боевая магия. Разве можно позволять учиться боевой магии всяким уголовникам? Они непременно воспользуются ею во зло. Хотя, думала Элин, нарочито медленно собираясь, человек с дубиной представит большую опасность, чем боевой маг выпуска этого достославного училища.

– А если мне тоже надо учебник?

Элин остановилась на пороге. Профессор Девос сказала ей в спину: до свидания, до свидания, друзья мои, дайте же мне проветрить, и закрыла за ней дверь, подпихнув створкой. Проснувшийся Ферик тут же прилип к ней и пошел рядом, а Элин выдумывала ответ, но не нашла ничего умнее:

– Прошу прощения?

– Учебник если надо, – сказал Ферик. – По развеиванию и по заклятиям.

Видимо, так у людей, не получивших никакого иного образования, кроме хорошей родительской оплеухи, звучит вежливая просьба, подумала Элин. Сказала:

– Если вы договоритесь со своими товарищами, которые уже пользуются моим, – Элин решила не говорить “расположением”, потому что о расположении речи не шло, а сказала: – временем и разделите его с ними, то прошу.

Ферик кивнул и резко, словно его поймали на крючок и дернули леску, свернул в сторону лестницы. Элин проводила его взглядом. Подумала: нужно было нагло врать, что учебников у меня нет, и это все слухи. И не сдавать позиций.

Резель ждала ее за столом. Элин проверила стулья, взяла себе крепкий и раскрыла учебник по алхимии: задали прилично, и можно будет успеть хотя бы часть, особенно если не заводить светских бесед.

– Смотри-ка, – сказала Резель негромко, потыкала ручкой в локоть, кивнула на шкафы.

Элин подняла голову от конспекта. Нейл Катона, листая на ходу книгу, прошел мимо них, не заметив. Вот и прекрасно, подумала Элин, сейчас придут стриженые родственники, и станет людно и шумно и без того.

– Нейл!

Элин дернула было привставшую Резель на место, но было уже поздно. Нейл Катона развернулся, постоял немного и подошел. Сказал, прикрыв рот углом книги:

– Мефрау.

– Минейр, – ответила Элин. Посмотрела на Резель с неудовольствием, как глядела, бывало, на назойливых баронетов тетя, прежде чем резко сложить веер и обозначить тем самым окончание беседе. Резель, однако, не увидела кинжалов в ее взгляде, и спросила недавнего новенького, а теперь уже вполне привычного Нейла:

– Мы тебя тут не видели. Первый раз зашел?

– Я тут частый посетитель, но нам, видимо, удавалось разминуться, – ответил он.

– У вас, конечно же, много дел, просим прощения, что отвлекли, – сказала Элин. Приготовилась пинать Резель под столом, если она вздумает возражать. – Не станем вас задерживать дольше.

– Откровенно говоря, я здесь, чтобы скоротать время, – Нейл покачал книгой, – за чтением оно пролетает быстрее.

Просто великолепно, подумала Элин.

– Ждешь кого-то? – спросила Резель. – Посиди с нами. Элин вот делает домашку...

Новенький бросил взгляд на ее конспект. Элин сложила на нем руки и все же пнула Резель в туфлю. Та не среагировала.

– Буду счастлив, – сказал новенький и сел на разваливающийся стул. Качнулся на нем, сказал под нос: о, и сел прямо и неподвижно.

Великолепно. Просто великолепно. Теперь нужно его развлекать вместо того, чтобы заниматься делом.

– А на кого ты учишься? – спросила Резель. Учебник был позабыт.

– На брата милосердия.

– Как Элин! – обрадовалась Резель.

Это можно было бы понять и без прямых вопросов, подумала Элин. Медицинская алхимия – только у будущих утешителей болей, они же – исполнители приказов докторов и подтиратели выделений.

– Это очень добродетельная стезя, – сказал Нейл, – мефрау Богнар наверняка найдет себя в ней.

Элин перевела на него тяжкий взгляд. Новенький прикрывал рот кончиками пальцев и словно бы не знал за собою нанесенного оскорбления.

– Я здесь случайно и временно, – сказала Элин.

– Великолепно вас понимаю. Я тоже.

Ах вот как, подумала Элин. Только преступление свое вы совершали сами, в отличие от меня.

– Ты же сосуд, да? – спросила Резель, подгребла учебник под грудь, сложила руки и устроилась на нем, как кошка. – Словил где-то демона? Дядька мой говорил, что его знакомый просто проходил мимо, и оп! Ритуал какой-то был, а демон скакнул в него.

Нейл медленно кивнул.

– Возможно, минейр Катона не хочет раскрывать интимные подробности, – сказала Элин и подумала: если бы вы были приличным человеком, вы бы уже свернули разговор и прекратили нам мешать.

Нейл молчал, и Элин понадеялась уже, что он сейчас распрощается с ними, и в следующий раз трижды подумает, прежде чем присоединяться, но он сказал: