Страница 17 из 21
Ярый сам не заметил, как мерцающий дождевой рисунок накрыл его с головой. И леший оказался в самом его центре, сжимая в объятьях русалку с золотыми волосами, в тихой неприметной для чужих глаз заводи, служившей им ложем.
Бушевавшая весь вечер гроза стихла. Ярый возвращался домой уже поздно ночью. И все-таки пройти мимо «полумертвой замухрышки» почему-то не смог. Она совсем сжалась в клубок, вся одежда на ней была сырая насквозь. Капкан из корней крепко схватил ее ногу. Кости были целы, да и рана оказалась пустяковой, но она все еще кровила. Леший знал наперед все, что будет дальше. Разгоряченное жаром сердце выгонит слишком много крови из раны. Взволнованный румянец сойдет с ее лица, губы побледнеют, и жизнь станет таять в ней, как весенним днем тает на ручье тонкая корочка льда, застывшая за ночь. Незаметно и непоправимо.
Спокойствие, которое только-только начало тепло растекаться внутри, тут же улетучилось. Люди, убившие его зверя, все еще в лесу! Пощадив их однажды, глупо было менять решение. Но видеть и чувствовать их так близко - это невыносимая пытка. От них надо было избавиться и как можно скорей, пока ненависть Ярого не поборола его великодушие. Чтобы люди ушли, девчонку следовало направить к дому. Это должно было помочь…
Пришедшая с охотниками не различала лешего в темноте, но Ярый видел, как она вздрагивает и косится в его сторону. Она уже мало, что понимала. И, конечно, не запомнила бы его.
Ярый обернулся медведем и с оглушительным рыком одним ударом лапы высвободил девушку из капкана корней. Потом наклонился над ней, снова возвращая себе человеческий облик, поднял ее за плечи и с силой тряхнул:
-Иди к своим! Тебе туда! Просто иди прямо. Слышишь?!
Девушка трепыхалась в его руках, как неживая, и лязгала зубами. Обращаться человеком не было нужды. Она не понимала ни слова.
-Иди!
Но ее ноги, как только леший ослабил хватку, подкосились, и девчонка тяжелым мешком упала обратно на землю. Ярый зарычал, едва сдерживая бешенство.
-Я сказал, уходи из моего леса!!!
Ему никто не ответил. Да он и не ждал ответа. Большой медведь уже шел в сторону своего дома. Убивать он не собирался, но и спасать - тоже. Теперь лес должен был решить судьбу человека. И если его оберегали хоть какие-нибудь духи, им самое время было вмешаться.