Страница 94 из 100
Род соскочил с коня, когда Векс приземлился, рухнул и покатился по земле. Он увидел Дюрера, привставшего на колено и наводившего на него пистолет.
Но в самый последний момент по нему ударило огромное тело Тома.
Дюрер сделал карамболь в землю, и пистолет вылетел из его руки.
То же самое случилось и с пистолетом Рода, и тот, оглядываясь вокруг, начал лихорадочно разыскивать его.
Большой Том покатился, поднялся на ноги, поднял меч мертвого советника... но неожиданно споткнулся о труп.
Быстрый как угорь, Дюрер подскочил, поймал выпавший у Тома меч и поднял его для рубящего удара...
- 205
Род прыгнул на противника.
Его плечо угодило Дюреру в живот, развернув этого человечишку кругом, меч безвредно ударил в землю.
Дюрер оперся на свое оружие, и на миг оставшись в равновесии на ногах, взмахнул мечом, обернувшись к Роду.
Том заревел и прыгнул, врезавшись в Рода, сшибив его с дороги опускающегося меча.
Пылающий меч опустился, отрезав Тому плечо и часть грудной клетки.
Род пронзительно закричал, перекатился на ноги и развернулся. Его рука обхватила шею советника, а колено уперлось ему в поясницу. в следующий миг что-то треснуло.
Дюрер взвизгнул и обмяк, по-прежнему вереща, меч выпал из его пальцев.
Род бросил его наземь.
Все еще продолжая визжать, пугало шарило в поисках меча.
Род упал на колено и рубанул.
Намозоленное ребро ладони раздавило всмятку гортань и шейные позвонки Дюрера. Тот издал булькающий звук, задергался в конвульсиях и затих.
Род встал, тяжело дыша, и увидел, повернувшиьс, что плечо Большого Тома выбрасывает кровь огромными сгустками. Лицо великана исказила безмолвная гримаса боли.
Род снова опустился, лихорадочно шаря в сумбуре из крови и трупов.
Он наткнулся на брошенный лазерный пистолет, поднял его и повернулся обратно к Тому. Оставшиеся нищие шатаясь двинулись вперед, но слишком медленно. Прежде чем они смогли дораться до него, Род нажал на спуск и срезал еще тонкий кусочек вдоль всей раны Большого Тома, тот пронзительно вскрикнул.
В этот момент нищие навалились на Рода, молотя его дубинками и кольями.
- Нет! - проскрежетал Том с болезненной пародией на рев. Отпустите его, дураки! Разве вы не видите! Он же остановил мне кровь!
Род осел наземь, когда схватившие его руки заколебались, а затем отпустили его. Он прохромал обратно к Тому, весь в синяках, потирая наихудший из них - свое едва исцеленное плечо.
Он опустился на колено рядом с тяжело дышащим телом человека, с лицом, все еще искаженным от боли. Его голову наполнила вонь паленого мяса.
Том вынудил свои глаза чуть приоткрыться и попытался улыбнуться.
- То было... хорошее намерение, мастер... Еще две минуты назад это... могло бы спасти меня...
Род сорвал плащ, скатал его и сунул под голову Тому.
- Лежи и отдыхай, - проворчал он сквозь ком в грле. - Ты же здоровенный амбал, ты сумеешь выкарабкаться. И крови ты потерял не так уж и много.
- Нет, - выдохнул Том. - Слишком много потеряно... и... телесный шок.
Его лицо искривилось в спазме боли. Род повернулся к Вексу, хлопнул его по кнопке включения и нащупал в одном из скрытых карманов коня ампулу.
Он проковылял обратно к Тому, шлепнул ампулой по прижженному мясу.
Том с огромным вздохом облегчения расслабился, когда анестезия начала действовать.
- Спасибо, мастер, - слабо прошептал он. - Это даст мне, по крайней мере, безболезненную смерть.
- 206
- Не говори так, - лицо Рода застыло. - У тебя впереди еще много валянья на сене с девахами.
- Нет, мастер, - покачал головой Большой Том, закрывая глаза. Мое время пришло.
- Ты не умрешь. Ты оставишь меня в долгу, если сделаешь это. Я этого не потреплю!
- Чума на то, потерпишь ты или нет, - сплюнул Том, снова оживившись. - Я теперь не твой, чтобы приказывать и запрещать мне, лордик! Тот, кто теперь владеет мной, куда более могущественный, чем ты, и в один прекрасный день он скомандует и тебе тоже.
Он откинулся на подушку, тяжело дыша.
Род молча продолжал стоять на коленях рядом с ним.
Оставшаяся рука Тома пошарила по животу и схватила Рода за предплечье.
- Да, ты теперь у меня в долгу, хоть то и не было моим выбором.
- Не было твоим выбором? - нахмурился Род. - О чем ты говоришь? Ты же спас мне жизнь!
- Да, и таким образом лишился своей. Но я никогда бы так не поступил с ясной головой.
- С ясной головой?
- Да. В битве всегда видишь и делаешь первое, что приходит на ум. То был ты, или я, живущий подольше, служа Дому Хлодвига, и в горячке боя я выбрал тебя в своем безрассудстве.
С минуту он молчал, хрипло дыша, затем его рука снова сжалась:
- И все же, хоть я и умираю, ты останешься навечно у меня в долгу! И что не смог отплатить мне, ты должен будешь отплатить моему народу!
Род попытался вырвать руку.
- Нет!
- Да! - глаза Тома широко раскрылись, пылая гневом. - Именно такой оплаты я от тебя требую! Твоя жизнь - за мою, твоя жизнь, проведенная здесь, на Грамрае, в трудах на благо моего народа!
- Я не хозяин себе...
- Нет, хозяин, - Том устало откинулся на свернутый плащ. - Хозяин, и если ты этого не знаешь, то ты - самый настоящий дурак.
- Цена слишком высока, Том. Моя смерть в бою - да, с радостью. Но жить здесь все свои дни я не могу. Я тоже служу мечте...
- То был и мой выбор, - вздохнул Том. - Мечта или человек. Нет, тогда выбирай, что тебе угодно.
- Я связан обетом.
- Тогда мой обет тоже на тебе, освобождающий тебя от другого. Теперь ты должен служить мне и моим...
Лицо умирающего потемнело.
- Я думал, что знаю, что для них самое лучшее... но теперь, когда все вокруг меня темнеет...
Он вдруг приподнялся, с телом, корчившимся в агонии, харкая кровью. Род обхватил великана за плечи, поддерживая его.
Спазм прошел. Том слабо вцепился в руку Рода, выдохнув:
- Нет, тогда... твой ум яснее... ты должен решить...
- Тихо, - взмолился Род, пытаясь снова уложить своего раненого товарища. - Не теряй зря той малости жизни, что у тебя еще осталась...
- Нет! - вцепился в него Том. - Дай мне сказать! Эсперы... Трибунал... Они своего добьются... сработает... Мы сражаться с ними здесь... на...
- Тихо! - взмолился Род. - Побереги дыхание я знаю о чем ты говоришь.