Чародей поневоле

Род отправил на тот свет своего текущего противника парированием и выпадом с уколом между нагрудным панцирем и шлемом, затем вывел Векса из свалки боя.

Он проскакал вокруг рядов на другой конец строя, где долговязая, одетая в доспехи фигура рыцаря с пылающим мечом как раз закончила прорубать себе дорогу сквозь войско к Логайру. Один из советников пытался спасти положение выведя из строя руководство противника. Его меч был странного, лучистого вида. Род не знал, чем он был, но он был чем-то более страшным оружием в обличье меча.

Род с ходу влетел в эту сечу, пробороздив себе дорогу сквозь сцепившиеся пары солдат и нищих, скользя по крови и отсеченным головам.

Логайр заметил надвигающийся удар и вскинул щит, чтобы отразить его. Меч осветился, бесшумно прорезав щит, но к счастью не задел Логайра. Старый герцог закричал от боли, когда жар прошел через его щит и доспехи к его туле, и на миг ослабил свою оборону.

- 203

Советник замахнулся мечом для последнего удара...

В этот моент Векс на полном скаку врезался в коня советника. Животное свалилось, и всадник полетел с воплем ужаса, выбитый меч упал на земь.

Солдаты спешно отпрянули, чтобы их ненароком не задело, когда упадет магический меч.

Род, без малейшего шевеления совести, развернул Векса и растоптал советника его железными копытами. Тот издал булькающий звук, поперхнулся, но вопль все еще продолжал звенеть в голове Рода.

Теперь его совесть начала выступать, но он сумел зажать ее в тиски до окончания сражения. Повернувшись к мечу, он услышал, как солдаты ахают:

- Колдовство!

- Не! Это всего лишь магия! - крикнул он им в ответ, соскакивая на землю.

Быстро подняв меч, он снова вскочил в седло.

- Это вовсе не так уж и страшно, не правда ли?

Он бросил меч рукоятью вперед герцогу. Старый вельможа поймал его и отсалютовал Роду. Тот снова вырвался из рядов.

Вокруг него гремел бой, сталь по стали, кости по хрящам, и никто не просил пощады. Сцепившиеся армии лежали посреди поля, словно какая-то огромная, пульсирующая, непристойная амеба.

Над головой эсперы-чародеи повернули и покатили домой, будучи больше не в состоянии отличать своего воина от врага.

Род носился взад-вперед сквозь боевые порядки - его конь легко пропахивал себе дорогу через смертную плоть - охраняя трех генералов и столько рыцарей, сколько мог, командуя, когда мог убрать раненых, добавляя тяжесть своей руки, чтобы разбить мертвую схватку сцепившихся войск.

Нищие, казалось, безнадежно превосходили солдат в классе, это был их вид боя. Многих из них убивали, но редко без того, чтобы каждый предварительно поразил шесть или более врагов, убитых деревянными кольями, ржавыми мечами, острыми кинжалами и с полнейшим пренебрежением к возрасту и званию.

Род подумал о Карле Марксе и содрогнулся.

Большой Том уже давно затерялся в битве, но Род надеялся, что с ним все в порядке.

Потом вдруг в тылу мятежников Большой Том поднялся с ревом "Ко мне! Ко мне!".

Тысяча нищих кинулась к нему, прорубая себе дорогу сквозь ряды южан.

Идея распространилась, группы нищих повыпрыгивали вдоль всего строя и начали яростно сжимать амебу войны.

Большой Том прокладывал себе дорогу к весьма определенной цели. Род нахмурился и привстал на стременах, пытаясь вычислить курс Большого Тома.

Там, в центре битвы, двадцать бешено спешащих пугал яростно трудились, конструируя какую-то машину, паукообразную треногу, увенчанную непонятных очертаний поделкой с осиной талией. Это была последняя надежда советников.

Род трахнул габлуками, и Векс прыгнул, но на этот раз робот отреагировал медленнее, чем обычно. С чувством страха Род сообразил, что напряжение боя начало сказываться даже на Вексе.

Конь поскакал через головы сражающихся и пробороздил себе путь к советникам как раз в тот момент, когда Большой Том прорвался туда с другой стороны, но с ним была лишь горсточка войск нищих.

- 204

Маленький круг заполнил долгий миг затаенного молчания, когда советники увидели своих палачей.

Затем они взвыли и отступили, образовав тугое кольцо вокруг машины с яростью и отчаянием в глазах и пылающими мечами в руках.

Мечи советников были смертоносными, но ими надо было попасть для необходимого эффекта, а нищие умели нанести удар и отскочить целехонькими.

Много нищих пало, но еще больше осталось в живых. Они превосходили советников числом раза в четыре. С нарастающей яростью они вгрызались в их ряды.

Советники визжали, рубили и погибали.

Затем внезапно их осталось только пятеро.

Дюрер отвернулся от машины и с воплем отчаяния что-то вытащил из своей котомки.

Лазерный пистолет.

Род припал к противоположному боку Векса, поставив тушу коня между собой и советников, зная, что робота можно было поразить только попадание в голову, и рывком открыл скрытую панель на боку коня. Там было его последнее средство защиты - лазерный пистолет ДДТ самого последнего образца.

Он нащупал рукоять оружия, слыша пронзительные крики нищих, когда их ноги срезало по колено, и выстрелил из-за шеи Векса. Его выстрел согнул ногу Дюреру. Человек-пугало схватился за колено и с воем упал.

Том зарычал.

Нищие усилили натиск. Дубовые колья вращались, сшибая с ног оставшихся советников...

Колья высоко поднялись, застыли на миг и упали с тошнотворным влажным чавканьем.

Большой Том заржал победоносным смехом и подхватил меч павшего советника.

Дюрер перекатился и, поднявшись на колено, выстрелил.

Красный карандаш света попал Тому в плечо. Здоровяк зарычал от боли, завертелся и упал.

Полуползя, полупрыгая, Дюрер бросился к нему, стараясь добиться возможности беспрепятственно выстрелить.

Род быстро стрельнул по нему навскидку, но промахнулся. Дюрер, быстро оценив обстановку нырнул за тело павшего воина.

Род вонзил каблуки в Векса.

- Быстрее! Прежде чем он сможет оклематься и выстрелить снова!

Конь прыгнул, лазерный луч угодил ему в брюхо - пустое и стальное - безвредно.

Но ноги робота одеревенели, голова его наклонилась вперед, даже пока он был в воздухе.