Чародей поневоле

- Да!

- Вы будете драться с вельможами за нашу королеву Катарину Плантагенет?

- Да! Да-да-да-да!

Тут шум толпы перекрыл все, люди прыгали и кричали, мужчины хватали женщин и крутили их.

- Есть у вас оружие? - крикнул туан.

- Да, - вверх взметнулись, сверкая, тысячи кинжалов.

- Разбирайте свои заплечные мешки, набивайте их сухарями! Выходите из сего дома через южные ворота города! Королева даст вам пищу, даст вам шатры! Так бегите же все на юг по главному большаку до Бренденской равнины, чтобы дождаться там вельмож! Ступайте совершить это! - крикнул он. - Вперед! За королеву!

- З А К О Р О Л Е В У !

Туан махнул рукой, барабан забил громко и часто.

- Охотничий сигнал! - бросил Туан в сторону Рода.

Род вскинул трубу к губам и начал издавать быстрые бурлящие ноты.

- Вперед! - заревел Туан.

Люди рассеялись по своим комнатам, в арсенал и далее. Черз десять минут они разобрази вещмешки, посохи и ножи.

- Сделано! - Туан спрыгнул с перил на пол балкона. - Через два дня они добегут до Бренденской равнины!

Он ухмыльнулся, хлопнув Большого Тома по плечу.

- Мы сделали это, Том!

Том заржал и облапил Туана в своих медвежьих объятиях.

- Уфф! - с облегчением выдохну Туан, когда Большой Том выпустил его.

Затем он повернулся к Роду.

- А ты, друг, Беллоуглас, сообщи королеве и присмотри за тем, чтобы известие об этом дошло до солдат. Передай ей прислать мясо, шатры и эль, да побыстрее. Пересмешника и его приспешников надо отправить поглубже в королевскую тюрьму. Ну, прощай!

Он прыжками поскакал по лестнице вниз.

- Эй, минуточку! - крикнул Туан, остановившись, чтобы оглянуться. - Я должен охранять своих людей, иначе они обдерут всю местность хуже, чем любое нашествие саранчи, и в конце концов перебьют друг друга в

- 192

драках из-за добычи. И передай Катарине мою... - он замолк, на лицо его набежала тень, - верность.

Затем он исчез, ведя толпу, что хлынула из больших передних дверей дома, несясь впереди нее в диком, сорвиголовном танце.

Род с Томом обменялись быстрыми взглядами, затем повернулись и побежали к лестнице на крышу.

Они обозревали с высоты, как распевающая толпа вылилась из южных ворот. Каким-то образом посредством пения Туан добился, что они двигались в приличном порядке, почти маршируя.

- Ты что думаешь, он нуждается в какой-либо помощи? - пробормотал Род.

Большой Том откинул назад голову и расхохотался.

- Это он-то, мастер? Нет-нет! Помощь скорее, понадобится тем, кто выступит против него, при такой армии у него за спиной.

- Но всего лишь один человек, Том! Возглавить две тысячи людей, не вписавшихся в общество!

- Неужто ты способен сомневаться в этом, мастер, когда ты видел его талант? Или ты плохо смотрел?

- О, я видел, - кивнул Род, все еще не веря в реальность происходящего. - В этой стране куда больше колдовства, чем мне показалось вначале, Большой Том... Да, я видел.

* * *

- Разбуди королеву и попроси ее присоединиться к нам здесь, в ее палате для аудиенций! - отрывисто скомандовал Бром О'Берин спешно разбуженной фрейлине. - Ступай!

Он захлопнул дверь и повернулся к очагу, где сидел Род с осоловелым Тоби, грубо разбуженным всего лишь после часа сна. Ночная гулянка в башне ведьм сегодня немножко затянулась. Он держал в руке кружку с горячим вином, и, похоже, голова у него раскалывалась.

- Разумеется, - пробормотал он заплетающимся языком, - мы желаем помочь королеве, чем только можем, но какая от нас будет помощь в бою?

- Предоставь это мне, - улыбнулся Род. - Я найду вам какое-нибудь занятие. Ты главное, приведи королевских магов на Бренденскую равнину к... э-э...

- Через три дня от сего, - улыбнулся Бром О'Берин, - мы выступаем в поход на рассвете и будем в пути три дня.

Тоби сонно кивнул.

- Мы будем там, мастер. А теперь с вашего позволения...

Он начал было подниматься, но тут же охнул и погрузился обратно в кресло, прижав руку к голове.

- Полегче, парень! - Род, поддерживая, схватил его за локоть. Первое похмелье?

- О, нет! - поднял голову Тоби, моргая слезящимися глазами. Просто это лишь первый раз, когда я разбужен в то время, когда выпитое превратилось в похмелье. Если мастеры извинят меня...

Воздух хлопнул по их барабанным перепонкам, устремляясь заполнить пространство, где только что был Тоби.

- Э-э... да, - проговорил Род.

Он покачал головой и посмотрел на Брома.

- Тоже телепортируешь?

- Теле... что? - нахмурился Бром О'Берин.

- 193

- Э-э... - Род на миг закрыл глаза, кляня себя за оговорку. - Я так понял, что попросту отправился обратно к себе в постель.

- Да.

- Он может исчезать здесь и появляться там?

- Да, с быстротой мысли.

Род кивнул.

- Так я и думал. Ну, это должно бы пригодиться.

- Что же ты хочешь приказать им делать, Род Беллоуглас?

- О, не знаю, - Род легкомысленно помахал кружкой. - Может быть, заколдовать перья и доспехи южан, они просто умрут со смеха.

- Ты не знаешь, что дашь им делать, и тем не менее решил тащить их туда?

- Да, я начинаю думать, что немножко колдовства временами не помешает.

- Да, - открыто улыбнулся Бром. - Она уже дважды спасала тебе жизнь, не так ли?

- Она? - развернулся кругом Род. - Кто? О ком это ты, а? Что ты говоришь?

- Да, Гвендайлон! - улыбка Брома поглотила злость.

- Ах, да! Э-э... тебе известно о ней? - осторожно поднял бровь Род, затем улыбнулся, расслабляясь. - Ну, да, конечно, ты же знаешь о ней. Я совсем забыл, она ведь в очень хороших отношениях с эльфами.

- Да, я знаю о ней. - Брови Брома сошлись на переносице. - Нет, только скажи мне, ты любишь ее?

- Люблю ее? - уставился на него Род. - Да какое тебе до этого дело, черт возьми?

Бром нетерпеливо отмахнулся.

- То моя забота, пусть она таковой и останется. Так скажи мне все-таки, ты любишь ее?

- Я не допущу, чтобы она таковой и осталась! - Род вытянулся с видом оскорбленной чести.

- Я - князь эльфов! - огрызнулся Бром О'Берин. - Разве может меня не заботить самая могущественная ведьма во всем Грамрае?

Род в испуге уставился на него.

- Что?

Бром кисло улыбнулся.

- Разве ты не знаешь? Да, Род Беллоуглас. Девица, с коей ты проводил время в стогу, самая что ни на есть могущественная. Поэтому я прошу тебя ответить на мой вопрос.