Чародей поневоле

Большой Том, смутившись, сплел руки.

- Что?

- Тихо! - рыкнул ему прямо в лицо Род театральным шепотом, затем повернулся к Туану. - Итак! Что мы предпримем насчет часового?

А про себя подумал: "Ш-ш! Может, мне вообще следовало устроить здесь политическое собрание?"

Туан упрямо выпрямил подбородок.

- Прежде чем мы двинемся дальше, этот малый должен признать во мне лорда!

Том набрал воздуха для нового взрыва.

- Спокойно, мальчик, - поспешно вступился Род. - Высокое кровяное давление вредно для тебя. Туан Логайр - прирожденный аристократ, Том?

- Да, - неохотно согласился Том. - Но это не...

- Род Логайров - один из великих знатных родов?

- Да, но...

- И твои отец и мать были крестьянами?

- Да, но это не говорит, что...

- И у тебя нет абсолютно никакого желания родиться аристократом?

- Никогда! - прошипел Том, пылая взором. - Пусть меня повесят на самой высокой виселице в Грамрае, если я когда-либо желал этого!

- И ты не хотел бы стать аристократом, даже если бы мог?

- Мастер, - взмолился Большой Том, уязвленный до глубины души. Ужель ты так мало уважаешь меня, что можешь подумать обо мне такое?

- Нет, я верю тебе, Большой Том, - сказал Род, похлопав его по плечу. - Но надо было продемонстрировать Туану.

Он повернулся к юному лорду.

- Удовлетворен? Он знает свое место, не так ли?

- Да, - Туан улыбнулся, словно любящий отец. - Ну и дурак же я был, сомневаясь в нем.

- 178

- Ах ты, ком... - в глазах Большого Тома появилось понимание, его челюсть отвисла, а его тяжелая рука сомкнулась на шее у Рода.

В ответ Род протянул руку и сжал локоть Тома как раз на внутренней мышелке. Том разжал руку, глаза его начали вылезать из орбит, рот разинулся, готовый исторгнуть крик боли, который он не смел испустить.

- Итак, - повторно спросил Род, - как же мы все-таки избавимся от этого часового?

- Ах ты, мерзавец! - выдохнул Том. - Ты скользкий клочок речного ила! Ты, приблудный демократов сын, ты!

- Именно, - согласился Род.

- Нет, только скажи мне, - выдохнул Туан в ухо Роду, пылая взором, - что ты с ним сделал? Ведь ты только коснулся его, и...

- Это, э-э, колдовской трюк, - ответил Род, все сваливая на самое легкое, хотя и самое катастрофическое оправдание.

Он поймал Туана за шею и дернул в одну кучу со своей и Томовой головами. - Итак, как мы вырубим этого часового?

- Есть только один способ, - прошептал Туан. - Разбудить его и сразиться с ним.

- И дать ему поднять тревогу? - в ужасе уставился на него Большой Том. - Нет-нет! Надо обойти его и дать ему сзади по голове!

- В этом нет чести, - мрачно возразил Туан.

Том плюнул.

- План Большого Тома о'кэй, - заметил Род, - если не считать того, что может случиться, если он проснется, пока мы подкрадываемся. И есть очень хороший шанс на это, тот сластолюбивый нищий нам доказал!

Том пожал плечами.

- Тогда остается быстро рвануть и надеяться на лучшее. Если умрем, то, значит, умрем.

- И тогда королева умрет вместе с нами, - проворчал Род. Нехорошо.

Том вытащил короткий меч и сбалансировал его на пальце.

- Я смогу поразить его в глотку этим клинком на расстоянии пятидесяти шагов.

Туан в испуге уставился на него.

- Одного из собственных людей, сударь!

- Одного для блага дела, - пожал плечами Том. - Что из того?

Глаза Туана замерли.

- Это еще хуже, чем заколоть в спину! Мы должны дать ему шанс защищаться!

- О, да! - фыркнул Большой Том. - Шанс защищаться, а заодно и поднять тревогу, чтобы сюда сбежался весь Дом Хлодвига на его крик! Шанс...

Род захлопнул обоим рты, радуясь, что он не взял с собою трех человек. И прошипел Большому Тому:

- Будь терпелив, а? Он же еще новичок в работе командос!

Том пришел в себя.

Туан выпрямился с ледяным взглядом.

Род приложил рот к уху Большого Тома и шепнул:

- Слушай, если бы ты не знал, что он - аристократ, как бы ты стал судить о нем?

- Храбрый человек и сильный боец, - признался Том, - хотя еще молодой и глупый, со слишком многими идеалами.

Род погрозил ему пальцем.

- Предубеждения, Большой Том! Дискриминация! А я думал, что ты веришь в равенство!

- 179

- Хорошо сказано, - неохотно проворчал Большой Том. - Я стерплю его. Но еще одно из его благочестивых замечаний и...

- Если мы будем проделывать эту работу быстро, то у него не будет никаких шансов. А теперь у меня есть идея!

- Тогда зачем же надо было спрашивать нас? - проворчал Том.

- Потому что у меня идея появилась как раз тогда, когда вы начали перебранку. Нам нужно компромиссное решение, верно? Туан не потерпит ножа в спину, ножа в спящего или убийства верного слуги, который мог бы завтра стать хорошим пушечным мясом, верно?

- Конечно, - согласися Туан.

- А Большой Том не стерпит, чтобы он поднял тревогу - и я тоже, если уж на то пошло. Мы все хорошие бойцы, но нас только трое против целого дома головорезов - немножко перенапрягает оковы фантазии. Так вот, Том! Если этот часовой выбежит вдруг из-за угла, ты сможешь быстро оглушить его?

- Да, - ухмыльнулся Том.

- Более того его надо легко оглушить. Это удовлетворить тебя, Туан?

- Да, поскольку он будет к нам лицом.

- Хорошо! Теперь вопрос в том, как можно заставить его погнаться сюда за мышью, и все о'кей!

- Конечно, - согласился Туан, - только где можно взять такую мышку, которая сделала бы нам столь любезное одолжение?

- Мастер может сделать ее, - проворчал Том.

- Сделать ее? - Род уставился на него. - Разумеется, будь у меня мастерская, я...

- Нет-нет! - улыбнулся Туан. - Я не знаю этих заклинаний, но у тебя есть ведьмин мох, и ты чародей, что же еще тебе нужно?

- Как? - сглотнул Род. - Разве ведьмы и колдуны делают из этой штуки животных?

- Да! Разве ты не знаешь об этом? Живые вещи, маленькие вещи вроде мышей.

Недостающая часть головоломки Грамрая со щелчком стала на место в голове Рода.

- Э-э, скажи-ка, как они проделывают этот фокус?

- Да просто смотрят на комом этой штуки, и он становится тем, чем они желают.

Род медленно кивнул.

- Очень ловко, оч-чень ловко. Единственный зазор в этом деле, что это не мой стиль колдовства.

Туан обмяк.

- Ты не обрабатываешь ведьмин мох? Тогда как же ты?... Все же странно, что ты не знаешь об этом.