Чародей поневоле

- Ведьмин мох? - нахмурился Род.

Туан недоверчиво уставился на него.

- Странно, ты - чародей, и не знаешь про ведьмин мох?

Род был спасен от ответа прекращением храпа за углом.

Трио коллективно затаило дыхание и распласталось у стены, Род заботливо избегая ведьминого мха. Том искоса прожег его взглядом.

Мгновение тишины растянулось до того, что стало скудным, как содержание речи конгрессмена.

- Стой! - внезапно крикнул голос из-за угла.

Их мускулы резко напряглись в спазме.

- Куды ты идешь в такой час? - прорычал голос часового.

Страх медленно пополз по спине Рода.

Часовому ответил квакающий носовой голос:

- Не, я только ищу нужник.

Троица испустила долгий молчаливый вздох облегчения.

- Сэр - когда говоришь с солдатом!

- Сэр, - угрюмо повторил гундосый голос.

- По какой причине ты гуляешь после вечернего звонка? - угрожающе осведомился часовой.

- Я только ищу нужник, сэр, - прохныкал голос.

Часовой засмеялся, смягчившись.

- А нужник находится неподалеку от женского коридора? Нет, я думаю, что нет. Ступай на свой тюфяк, мерзавец! Твоя шлюха сегодня не для тебя!

- Но я...

- Нет! - отрезал часовой. - Тебе хорошо известно правило Пересмешника, сперва надо спросить у него разрешение.

Голос был почти конфиденциальным.

- Тут нет ничего особенного, приятель. Он вовсе не будет давать тебе бумагу, гласящую, что ты можешь этим заняться, и устанавливающую подходящее время и место. Он насчет этого достаточно свободен.

Гундосый голос откашлялся и сплюнул.

- Да брось ты, - проворчал часовой. - Ты только спроси его.

- Конечно, - фыркнул голос, - и так постоянно спрашивай его каждую ночь, когда желаешь увидеться с ней! Черт, это было единственное во всем мире, что доставалось задешево!

Голос часового снова отвердел.

- Слово Пересмешника - закон в этом доме, и моя дубина может напомнить тебе об этом, если тебе не достаточно моего слова.

- 176

Возникла пауза, затем гневное отчаяние и рычание, и ноги пошлепали прочь.

Снова воцарилась тишина, через некоторое время часовой вновь начал храпеть.

Род взглянул на Туана. Лицо парня было мертвенно-бледным, его губы сжались так плотно, что у них совсем пропал цвет.

- Я так понимаю, что тебе об этом не было ничего известно, прошептал Род.

- Да, - прошептал в ответ Туан. - Отстранив меня, они как видно не теряли времени даром. Часовой в каждом коридоре, разрешение на право разделить с кем-либо ложе - это кое-что похуже лордов юга.

Том вскинул голову.

- Нет! - прорычал он. - Это лишь неудобство. То, что за счет этого приобретается вполне оправдывает такую цену.

Род, со своей стороны, согласился с Туаном. Полицейское государство, контроль над всеми гранями жизни людей - да, взгляды Пересмешника все яснее давали о себе знать.

- И какое же приобретение стоит такой цены? - фыркнул Туан, повышая свой шепот.

- Да, ясное дело, - произнес Большой Том, стараясь говорить как можно тише. - Больше пищи для всех, больше и лучше одежды, никаких бедных и никаких голодных.

- И все благодаря планированию семьи, - пробурчал Род, бросив озабоченный взгляд за угол.

- И как сие может произойти? - спросил Туан, повышая голос еще на одно деление и игнорируя тревожные лихорадочные сигналы Рода. - Из письменного разрешения заниматься любовью? Я не понимаю, как?

Губы Тома презрительно скривились, и он тоже заговорил еще громче.

- Да, ты этого не видишь! Но зато Пересмешник видит!

Туан уставился на него, затем его челюсти сжались, и его рука скользнула к кинжалу.

- Ты ставишь себя и своих выше вельможи, хам?

- Эй, господа, - прошептал Род.

Большой Том напрягся, усмехаясь, его глаза насмешливо плясали.

- Кровь, она всегда скажется, - заявил он во весь голос.

Кинжал Туана выскочил из ножен, когда его владелец резко прыгнул вперед.

Том тут же выхватил свой короткий меч.

Не теряя ни мгновения, Род вскинул руки, упершись обоим в ключицы.

- Господа, господа! Владейте собой! Я понимаю, что вы оба испытываете очень сильные чувства по данному вопросу, но мой непременный долг напомнить вам, что за углом находится часовой, который вполне способен навлечь гнев Дома Хлодвига на наши головы, он дремлет, но не слишком крепко!

- Но это нестерпимо, Род Беллоуглас!

- Да, хохотнул Большой Том. - Правду всегда трудно снести.

Туан сделал выпад, пытаясь заколоть Тома через голову Рода.

Род толкнул парня в ключицу и быстро пригнулся, когда нож по дуге прошел над его головой.

Том тихо рассмеялся.

- Вот вам вельможа! И дураку видно, что не дотянуться! Но он всегда будет зарываться, когда знает, что должен потерпеть неудачу.

Род искоса посмотрел на Тома.

- Ты оговариваешься, Большой Том. Это был почти комплимент.

- 177

- Нет! - прошипел Том с горящими глазами. - Пытаться сделать невозможное - это поступок дурака! Вельможи - дураки, и дороги в ихние утопии вымощены костями крестьян!

Туан сглотнул.

- И что еще они...

- Тихо! - Род встряхнул их обоих. - Могу я убедить вас закрыть глаза на ваши явные разногласия во взглядах на минутку ради общего дела?

Том выпрямился во весь свой рост и посмотрел сверху вниз на Туана.

- Маленький человечек, - промурлыкал он.

Род выпустил Туана и повернулся к Большому Тому, схватив его за шиворот обеими руками. Большой Том усмехнулся и поднял свой могучий кулак.

- Да, мастер?

- Что есть утопия прямо сейчас, Большой Том? - выдохнул Род.

Усмешка Большого Тома перешла в нахмуренность.

- Да чтобы народ Грамрая сам правил своей страной.

- Правильно! - Род выпустил ворот Тома и потрепал его по щеке. Ты просто умница! Ты получишь серебряную медаль этой недели! А что необходимо для этого сперва сделать?

- Убить советников и вельмож, - усмехнулся Том.

- Очень хорошо! Золотую медаль мальчику! Ты еще удостоишься права произнести прощальную речь на выпускном вечере, Большой Том! А теперь ты, если действительно хочешь быть хорошим мальчиком - скажи учителю, что тебе необходимо сделать для этого?

Том отрезвел.

- Посадить Пересмешника.

- Пятерка с плюсом! А что делается до этого?