Проклятие Хогвартса

— А еще Мерлин, Моргана и лорд Куатемок, — рассмеялся Марк. — Притянуто за уши. Нет доказательств.

— Марк… — простонал Орион. — Не занудствуй. Не стоит верить всему, что написано в книгах. Я видел те доспехи. Даже Дамблдор, рассматривая их, вытаращил глаза.

— Значит, каждый остается при своем мнении, — вздохнул Марк, вставая.

— Нет, нет, — остановила его Поппея. — Только началось самое интересное. Разве вы не хотите выяснить, кто наложил на доспехи заклятие и тем самым узнать, кто из вас прав?

— Интересно, как? — спросил Орион.

Поппея задумалась.

— Предложишь сходить в библиотеку и почитать умные книжки? — разочарованно протянул Блэк. — Сразу предупреждаю, без меня. Я пас.

Том, доевший обед, неспешно налил в стакан тыквенного сока.

— А есть какой-нибудь способ определить время создания заклятия? — поинтересовался он.

Поппея на мгновение замерла, а затем просияла.

— Ты молодец, Том. Я слышала об одном таком способе. Им мой папа пользовался, определяя действительно ли купленная им книга редкая и старинная, а не изготовлена неделю назад.

— Есть одна загвоздка, — буркнул Абраксас. — Понадобятся доспехи. А Слизнорт с Дамблдором их куда-то унесли.

— Видимо, не судьба, — вновь попытался выбраться из-за стола Марк.

Орион внимательно посмотрел на него.

— Не торопись, Эйвери. У нас спор. Что ставишь на то, что Одоакр тут ни при чем?

— Э-э-э… — почесал Марк затылок.

— Мне понравилась твоя метла, та, что выполнена под заказ и которой ты хвастался этим летом в Портсмуте, — продолжил Орион. — Как насчет нее? А я со своей стороны поставлю квоффл с финала Чемпионата мира. Идет?

— Ого… — выдохнул Абраксас. — Ты уверен?

Марк, помедлив всего мгновение, кивнул.

— Все интересней и интересней! — просияла Поппея.

— Только как мы узнаем, где находятся сейчас доспехи? — заметил Марк.

— Это я беру на себя, — пообещал Орион. — Есть у меня одна догадка. После уроков я ее проверю.

— Вот и ладушки. — Поппея оглядела мальчишек. — Примерно в районе ужина я узнаю от папы нужный нам способ. Значит, около шести можем пойти и все выяснить. Том, ты с нами?

Том вовсе не горел желанием испытывать судьбу и шастать в вечернее время по коридорам. Ему хватило прошлого года, когда его несколько раз могли за такое исключить из школы. Поэтому он решил отказаться.

— Я бы с радостью, — развел он руками, — но сегодня заседание клуба у Слизнорта.

— Ты состоишь в клубе Слизней? — Марк впервые за весь разговор проявил к Тому интерес.

— Гадость, согласен? — поморщился Абраксас.

— Может быть. — Марк глядел на Тома, словно видел впервые.

— Пропусти! — предложила Поппея. — Ради меня.

— Не могу, ты же знаешь, насколько это для меня важно, — покачал Том головой, быстро придумывая, что бы такое еще сказать, если Поппея проявит настойчивость.

Во избежание дальнейших уговоров с ее стороны он стремительно выбрался из-за стола и поспешил из Большого зала.

Поппея, к удивлению Тома, больше доставать его не стала. Ни на астрономии, ни после нее, ни на ужине она не заговаривала с ним о намеченном на вечер мероприятии. Макквин вообще больше к нему не подходила и, явно недовольная отказом, демонстративно села на астрономии с Марком. Том сему обстоятельству был только рад, с интересом выслушав лекцию о Марсе. Идя на ужин, он мысленно прикидывал, что Слизнорт приготовил членам клуба на этот учебный год и кого из новичков пригласил на сегодняшний вечер. А ровно в назначенное время, подходя к кабинету декана, твердо решил постараться выиграть турнир, устраиваемый Слизнортом среди членов своего клуба.

Постучав в дверь, Том ожидал услышать в ответ голос пузатого волшебника. Однако вопреки обычному, дверь бесшумно отворилась и на пороге возник Стюарт Киган.

— Том, — улыбнулся колдун, — а вот и ты. Мы только что о тебе говорили.