Проклятие Хогвартса

— Поищи себе другую кровать, Реддл. Была твоя, стала моя. Слышал, от тебя отказалась приемная семья. Неудивительно…

Остальные с довольным видом начали было громко ржать, но едва заметив мрачный взгляд Тома, поперхнулись и громко закашляли.

— Эд, не стоит трогать его, он псих, — прохрипел низкий, широкоплечий парень с копной светлых волос. — Поговаривают, что это он, а не Лора убил Джорджа.

— А во время поездки к морю, в прошлом году, — прибавил третий, смуглый и сутулый, жавшийся на краю низкой кровати. — Он такое вытворил в пещере с Эмой и Деннисом, что бедняги до сих пор отказываются говорить, что у них там произошло.

— Да вы все просто трусы, — рассмеялся Эд. Но по бегающему взгляду парня Том понял, что тот крепко задумался над словами приятелей.

К вечеру Тому отыскали в подвале поломанную кровать, дранный матрас и покрытый заплатками лишенный цвета кусок ткани, лишь отдаленно напоминавший одеяло. Глядя на такое издевательство, он с грустью вспоминал теплую постель в Хогвартсе. О мягкой перине и чистом одеяле сейчас приходилось только мечтать.

С огромным трудом он сумел дотащить все это до своей бывшей комнаты. Помогать никто не спешил, напротив, обитатели приюта всячески мешали. Правда, набирались храбрости они только собравшись в группу из нескольких человек. Поодиночке и даже по двое они сторонились Тома, стараясь быстрей уйти от него как можно дальше.

Устав за долгий день, он лег спать пораньше, едва начало заходить солнце. Лежа возле двери и дрожа от холода — подобие одеяла ни в какую не грело, а матрас оказался гнилым — Том строил планы, как выставить из комнаты трех парней и заодно обзавестись теплыми вещами. Однако он ни о чем не жалел и не собирался проситься обратно к Макквинам. Его соседи куда-то запропастились и объявляться не спешили. Не беря в голову, где они шатаются и не замышляют ли какую-то пакость, Том, ничего не придумав, скоро уснул.

Проснулся от бьющего в глаза яркого света. В первый момент он решил, что это его соседи не нашли ничего лучшего, как раздобыть где-то электрический фонарик и светить им ему в лицо. Однако, к своему удивлению, Том обнаружил, что сейчас уже раннее утро. Встав с постели, он сразу обратил внимание на три пустые кровати — трое парней явно ночевали в другом месте.

Хмыкнув, Том отправился умываться. Приют еще спал. Воздух наполняла умиротворяющая тишина и ощущение спокойствия.

— А что ты прикажешь мне делать? — вдруг услышал Том торопливый, наполненный отчаянием голос. — Я бы на тебя посмотрел, окажись ты с ним в одной комнате. Это со мной ты такой храбрый.

— Вас же трое, — возразил другой голос. — Выгоните его.

Том тихо прокрался и заглянул в туалет. Возле умывальников он увидел двоих парней. Один, тот самый с широкими плечами и соломенными волосами, нервно прохаживался взад-вперед. Второй, низкий и сутулый, сидел прямо на полу, несмотря на то, что вокруг царила невообразимая грязь.

— Вот и выгони. Можешь прямо сейчас. Но пока он там, ноги моей в комнате не будет. Помнишь Джорджа? Его лицо до сих пор стоит у меня перед глазами. Синее, пресинее. И глаза такие навыкате. Стеклянные и удивленные.

— Перестань! — истерично выкрикнул сутулый. — Это Лора его повесила. Девчонка ведь призналась.

— А до этого к ней в спальню заходил Реддл, — заметил широкоплечий. — Мне Надин рассказывала.

— Так, вы позволите занять ему ваши места? — возмутился сутулый. — И ничего не станете делать?

— Мы не хотим с ним связываться. Ты видел его взгляд? Сущий демон. Беата, та которая кухарка, однажды призналась, что этого Реддла побаивается сама миссис Коул. Ты и сам мог слышать, как он с ней вчера разговаривал.

Тому надоело скрываться за углом, словно подвальная крыса. Хотелось почистить зубы и выпить воды. К тому же он узнал, что хотел. Уверенным шагом он вошел в туалет, даже не взглянув в сторону парней. Те увидев его, моментально замолчали. Несколько секунд, пока он открывал кран и подставлял ладони под прохладную струю, они опасливо косились на него, а затем, не говоря ни слова, скрылись в коридоре. А Том уже и думать забыл про них. Он самозабвенно умывался, размышляя о более насущной проблеме.

Ему по-прежнему не давала покоя первородная магия. На мгновение, пока он не услышал разговор в туалете, Том думал, что за дело вновь взялась неведомая сила. И, пользуясь его тайным желанием, убрала из комнаты надоедливых соседей, решив вопрос своим любимым способом. Разумеется, Том не желал никому из них смерти. Не убивать же каждого, кто бросит на тебя косой взгляд. Но первородная магия, как успел убедиться Том, живет своей жизнью и действует исключительно в своих интересах. Вдруг, чтобы окончательно поймать его на крючок, она начнет выполнять любое его желание. А потом, в один прекрасный день, выставит счет. Как поступила со Салазаром Слизерином?

Том брызнул на покрывшийся испариной лоб прохладной водой. Сейчас у него была единственная надежда — отец Поппеи. Но прошла уже целая неделя, а колдун так и не сообщил, нашел ли он нужную книгу. Том попытался успокоиться. Если на то пошло, сейчас он ничего не может поделать. И в случае, если неведомая сила решит стребовать с него долг сегодня или завтра, то ему придется его отдать. Подписался, даже не зная правил игры, изволь идти до конца.

Медленно, нескончаемой чередой потянулись летние дни, один ничем не отличавшийся от других. Каждое утро Том ожидал известия от мистера Макквина, но каждый вечер ложился спать разочарованным. Либо колдун забыл о нем, либо еще не нашел способа, либо этого способа просто не существовало.

Жизнь в приюте после насыщенного событиями Хогвартса казалась скучной и унылой. Вернувшись из волшебной школы, Том еще сильней стал призирать местных обитателей, еще больше желая вырваться из нищеты.