Страница 9 из 95
А Салма не промах, безапелляционно отослала ту в Херсонес без тени сомнений. Вообще предельно способная соратница, со второй попытки нашла дочь Тиграна, ещё и увела всех от погони персов.
Новая кандидатура на пока занятый трон ещё моложе Айрис и в отличие от той даже без начальной воинской подготовки. Но главное обе уже обязаны им с Салмой.
К Томирис успели, когда та, родив очередного сына, металась в родильной горячке. Последней волей царица передала титул Айрис.
Похоронные хлопоты не закончились, а мир кочевников уже захлёбывался кровью очередного похода Дария. Тигрохаудов смели первыми.
От имени возможных наследниц Кима возглавила боевое крыло культа, где уже роились мысли, на чью сторону встать. Отсутствие коронованной Айрис распыляло силы. По углам шушукались сторонницы передачи царской власти Евандре. Часть смутьянок сложили головы к моменту, когда саки не без их помощи с трудом остановили врагов, уступив кусок земли.
Вернувшись в Нахчатван, победительницы нарвались на новую напасть. Коалиция вокруг дочери Тиграна требовала немедленной развязки: коронации имеющейся в наличии наследницы. Сколько можно тянуть. Им с Салмой отводилось место на вторых ролях.
Но у Кимы в рукаве остался главный козырь: знаки царской власти.
В обстановке строгой секретности они с боевыми соратницами двинулись в сторону Тавриды[1] для свершения главного обряда.
Длительный переход закончился походным биваком у храма Красной пещеры. Большинство наслаждались передышкой, а они, прихватив пару амазонок, рванули в Херсонес.
Въехали во внутренний дворик почти достроенного греческого дома и от усталости уже подташнивало. Лошадям места на конюшне не хватило. Пришлось стреножить на пустыре у оврага. Филон и Айрис дома отсутствовали. На втором этаже заплакал ребёнок, и выяснилось про рождение сына у грека.
— Может и к лучшему. Проще порвать всё разом. — Салма привычно отдавала распоряжения прислуге. — Лошади Айрис в конюшне нет. Носится видимо где-то по округе.
Её совсем не волновало такое поведение, противоречащее традициям, принятым у греков.
С кухни рабыня тащила снедь. Они прилегли у стола. Умеют греки комфортно устроиться. Салма на скорую руку приводила себя в порядок.
— За хозяином уже послали, — сообщала услужливая челядь.
Кима ела сыр, запивая вином, но не отпускало ощущение: что-то они все не договаривают. Зря Салма так безоговорочно доверяет. Прихватив полупустую амфору, отправилась на разведку. Заглянула по углам, народу по пальцам сосчитать. Греческая хозяйка вообще носа не высовывала. Уже вернулась к портику, и тут скрипнули ворота, мимо её колоны прошёл видный подтянутый грек.
Со второго этажа тенью мелькнула неприметная эллинка. Соперница Салмы значительно моложе, но, по мнению Кимы, не шла ни в какое сравнение. С испуганными глазами та спряталась на противоположной стороне. И послушать было что.
— Почему ты позволяешь девочке так долго болтаться по окрестностям? — начала Салма без обиняков.
Филон предпочел сесть. Амазонка вела себя как дома, но неловкость уже висела в воздухе.
— Айрис здесь больше не живет, — помолчав, произнес грек.
— Как «не живет»? — Салма ошарашено подскочила и впилась в глаза бывшего любовника.
— Я выдал замуж. По ее согласию, — Филон заёрзал, подбирая слова. — Ты нас в очередной раз бросила, — явно выкладывал обиды, — к городу подошел с большим войском знатный скифский вождь Саур. Тысяч пять, наверно…
Лицо Салмы побагровело, Филон чуть не заикался:
— Мы с Гиллом думали организовать оборону, хотя с такими силами точно не управиться.
Кима молила богов, чтобы у подруги хватило выдержки выяснить подробности.
— Скифы принесли богатые дары и предложили союз скрепить браком с Айрис. Я сомневался, но она сама согласилась.
— Сама!!! — Рёв амазонки потряс дом. — Спасала городок своего детства! Как ты посмел распоряжаться её судьбой!
От таких новостей земля зашаталась под ногами. Кима поставила у колонны амфору, чтобы ненароком не выронить и не привлечь внимание к себе.
— Все-таки отец… — Мямлил неуверенно Филон.
— Ты! Отец! — Салма срывалась в истерику.
В ярости она толкнула ногой столик. Он с грохотом разбился, погребая осколки глиняной посуды.
— Бросить одну на растерзание львам — отеческая забота?! Несмотря на меры, которые я предприняла?!
Действительно все их планы висели на волоске, если вообще не рухнули в бездну. А грек продолжал юлить.
— Ты зря так волнуешься, — пытался он оправдаться, — мы ездили на церемонию в Кремны… Всё выглядело очень достойно.
В самом рассказе мелькало двойное дно.
— По крайней мере, она была жива.
Уловила не только Кима. Салма явно взяла себя в руки, в их положении ничего не оставалось, как выяснить всё до конца, она почти спокойно спросила:
— Эта семья достойно приняла Айрис?
Филон поддался, как кролик на танец удава.
— Мать Саура интересовалась происхождением моей дочери. Ее сын — реальный претендент возглавить царских скифов, после дяди и своего отца, конечно. Знатный воин, герой, о котором слагают песни. Сваха обомлела, увидев на Айрис золотые украшения, подарок от матери, который ты ей привезла.
Салма от страха едва прохрипела:
— Как? Как зовут его мать?
— Евандра…— произнес Филон и осекся, видимо только сейчас дошло, что имя мелькало в их секретных разговорах.
— Я же тебя предупреждала: эту женщину устроит только смерть Айрис.
За соседней колонной пискнула греческая жена, прикрывая рот ладошкой. Этой ещё чего надо, всем сейчас не до неё.
— Я не знал, что она его мать, — бормотал Филон, хотя это уже ничего не меняло.
— Вы с Гиллом струсили, когда скифы пришли с крупной военной силой, — Салму рвало на клочья бессилие, с каждой фразой она поднимала голос на полтона. — Где хваленая греческая рассудительность и хитрость? Почему не объявить помолвку, ссылаясь на юность невесты, не потянуть время, не разузнать больше о семье жениха? Ты спасал свой зад, кинул на алтарь деревушки наследницу царицы Томирис!!!