Страница 72 из 95
Старинная сказка жёстче греческих мифов завораживала любого.
— Дело в кровной мести. Причина вражды… — Ланаса задумалась. — Ее уже плохо помнят. Предок Варисада взял в плен тяжело раненную красавицу сарматского рода. Увез в Одруссию и там выходил. История с выкупом привела к женитьбе. Хотел от нее сына. Договорились, что родит и свободна. Он рассчитывал ребёнка не бросит. Не верил, что у амазонок главное — девочки.
У Мирталы от удивления вытянулось лицо.
— Первой появилась дочь. Амазонка осталась выполнять клятву. Когда родился мальчик, счастью не было границ. Одрусскому князю удача плыла в руки. Но пришла пора прощаться, и он нарушил договор. А мы не из тех, кому можно что-то запретить. Амазонка выждала момент, захватила дочь и исчезла.
Внучка от неожиданности пропустила янтарную каплю, сладкая патока расплылась по подолу хитона.
— Знал, где искать. Выследил, попытался отбить — погибла красавица, князь и еще куча народа. И пошла месть за кровников. Одна смерть несёт следующие. Исток проблемы давно забыт, каждый включается за своего. Страшная история. И как остановить?
— Теперь я тоже в этом круге, — задумчиво произнесла Миртала. — Покалечила брата Варисада.
— Боги всесильные! Ничего не получишь, не заплатив свою цену. — Ланаса задумалась.
К храму Змеи со всех ног бежала рабыня.
— Миртала, тебя ищут! Дворец на ушах! Царь Македонии Филипп приехал свататься.
Внучка растерялась, смутилась, глянула на испачканный медом хитон.
— Мне нужно переодеться, — прошептала она, опустив глаза.
— Достойная партия, — оценила Ланаса.
Дворец походил на разбуженный улей. Гипатия металась, демонстрируя верх щедрости. По всему боялась, что строптивая девчонка выкинет фортель. Ланаса отметила вздох облегчения, когда та увидела её за спиной внучки. Вопросов: как здесь оказалась, точно не возникло.
— Мирталочка, дорогая, сватается лучший жених Греции. Такая честь! Хочешь что-нибудь из моих украшений, только скажи, — пошла на невообразимые жертвы жена Арибы. — Боги всемогущие, вдруг ты ему не понравишься, и он откажется от свадьбы? Это будет катастрофа.
— Не откажется, — вскинула головку Миртала. — А драгоценности у меня есть свои.
— Ты не понимаешь…
Гипатию накрывала истерика. Ланаса поспешила успокоить:
— Не волнуйся, судьбу не изменить, — она посмотрела на ту долгим взглядом. — Предсказано, до конца года моя внучка удачно выйдет замуж.
На Гипатию подействовало.
— Принеси лучше золотой хитон моей дочери, — распорядилась, не принимая возражений, и взяла дело в свои руки.
Не могла же она пустить на самотёк такой ответственный момент в жизни любимицы.
Из гинекея послышался хоровой напев ритуальных песен. Лица женщин осветили улыбки, каждая вспоминала лучшие мгновения своей молодости.
Мужчины притихли, когда ввели Мирталу и сдернули покрывало.
Словно золотая статуэтка богини её внученька сияла юностью и чистотой, как недостижимая мечта. И дело сладилось, а Ланасу естественно определили нимфетрией[1], и понеслось по накатанной дорожке.
[1] Нимфетрия — опытная пожилая женщина, руководившая свадебным обрядом в Древней Греции.
***
Повелительница змей не шла у Филиппа из головы. Эпир сам по себе лакомый кусок даже просто союзником. И всё-таки хотелось увериться, что именно она.
Недоразумение, в чьих руках оказалось решение вопроса, сразу оценил, кто к нему приехал. Ещё бы выгоды лежали на поверхности для обеих сторон.
Столица по сравнению с Пеллой[1] проигрывала, но пир во дворце соответствовал статусу принимаемого гостя.
— Воспитывал как родную дочь, — соловьем разливался Ариба, — ни в чем не знала отказа.
— Похоже на правду, — хмыкнул себе под нос Филипп.
— Наш род идет от Ахилла, — не обращая внимания, продолжал набивать цену Ариба.
Присутствовавшие вежливо кивали, пробовали лучшие блюда из закромов Эпирского царя. По лицам читал: хозяин не упустит свалившуюся удачу.
Когда ввели невесту и сдернули покрывало, все непроизвольно выдохнули. Ожившая статуя богини сражала совершенством. На груди трепетали шёлковые складки, продёрнутые золотой нитью, поди, узнай героиню мистерий Самофракии. Умеет удивить укротительница змей.
Торг пошёл живее. Дядюшка мелочно обсуждал каждую позицию приданного, но Филипп тоже не вчера родился. Согласившись на большую часть уступок, внезапно дал заднюю и половину отыграл сразу.
В любом случае эта кутерьма продлится до зимы. Без соблюдения всех традиций не обойтись. Именно в этом и состояло основное отличие от других приключений. Когда идёшь к цели по шагам, та становится ценнее.
Но день заключения брака настал. Не ожидал, что церемония, которую проходил не раз, ещё чем-то удивит. Нимфетрия после привычных клятв поднесла маленькую чашу с вином и, проткнув иголкой каждому мизинец, выдавила туда по капле крови, а затем они по глотку пили. Последний достался Миртале. Что-то он не припомнит такого раньше.