Страница 18 из 95
Главка перестала раскачиваться перед тлеющими угольками, осознав, что поиски усложнились, но надежда осталась.
— Может ещё раз в Перинф, — та вдруг поняла, сколько всего упустила в отчаянии.
— Ага, тебя ещё потом выручать, — мать разве что у виска не покрутила, — там война. Гребут всё до чего дотянуться. Слава богам сегодня вернулись благополучно. Проверим пока версию с одруссами.
Небо южной ночи звёздным шатром раскинулось над головами амазонок. Пепел ещё грел, хотя тухли последние угольки.
— Начнём с воеводы, который вывозил. Представлю себя как тётю жены племянника Иданфирса. Ищем родственницу в районе боевых действий. — Предложила мать явно первое, что пришло на ум. — Имя Иллисии без нужды не трепать. Вдруг удастся сэкономить. Вот как чувствовала: прихватила с собой скифские платья.
На самом деле взяла то, что под руку попалось, а Главка схватилась за идею и запричитала:
— Да, одруссы благосклонно отнесутся к скифской делегации, рядом жили испокон веков, поддерживали еще Ишпакая[5]. Вместе стояли под стенами Иллиона[6].
Все понимали, как та беспокоится за девочку, которая собственно выросла на её руках, но исторические ссылки совсем неуместны.
— Вас, — указала мать на Главку и молодую разведчицу, — переоденем в мужской костюм, хоть оружие спокойно сможете носить.
— А вдруг столкнемся с реальной делегацией скифов? — не удержалась Деянира.
— Вот нарвёмся, тогда и подумаем, — мать уже исчерпала свою фантазию, отдых требовался всем.
По пути на север потратились на представительские подарки. Мимо крепости воеводы Ситалка старшего из сыновей главного князя одруссов вначале проехали мимо.
Через горный хребет шла магистральная дорога с юга на восток, и укрепление служило ключом к зелёной долине. Самое узкое место в случае побега подобие ущелья при выходе с невысокого перевала. Мать показала Деянире на искусственный козырёк из камней.
— Наверняка там прячется дозорный.
По пятому разу обсуждали всё возможные варианты событий.
— Нам не обогнать местных в случае погони. Для них тут каждая тропинка родная. Выкопайте схрон в горах и припасы туда дней на пять. — Мать уже назначила старшую группы прикрытия. — Лишних лошадей на пастбище. Главное не пропустите сигнал: белая ленточка на стреле — Иллисии в крепости нет; красная — готовность к побегу.
Из всего отряда к воеводе отправлялись Деянира с матерью и Главка с юной разведчицей. Остальных не светили, используя на подхвате.
Салма не влезла в богатый скифский наряд, подаренный когда-то Сауром Айрис, и легенду пришлось сменить.
— Выдадим тебя за сестру жены великого вождя скифов, — мать не хотела выпускать из рук бразды управления.
Доля непродуманного риска очевидна, но длительная разведка смысла не имела. Время поджимало, вариант мог оказаться проходным.
Деянира в кибитке старательно запихивала свои смоляные кудри под калаф[7], украшенный золотыми бляшками. В щелях занавесок временами мелькала грубоватая каменная кладка крепостной стены.
— Выйдешь, когда дойдёт до цели визита, — предлагала мать.
Обе понимали логика в их россказнях — самое слабое место.
Заскрипели тяжёлые деревянные ворота, и отступать стало некуда.
— Моя госпожа ищет родственницу, которая пострадала от нападения пеонов, — объясняла Салма кому-то на греческом.
Похоже пора. Деянира, распахнула полы кибитки и вышла на помост телеги. При этом пришлось наклониться, и злополучная шапка едва не свалилась с головы. Кое-как нахлобучила её обратно. Стыдно обернуться на мать. Так неловко с самого начала.
Она подняла пушистые ресницы и увидела на высоком крыльце сруба воина в окружении свиты. Очумелое лицо русоволосого громилы с курчавой бородкой свидетельствовало, что тому уже всё равно с какими целями они сюда приехали. Это вдохновляло.
Юная амазонка, переодетая мальчиком и ведшая впряженную в кибитку лошадь, догадалась бухнуться на четвереньки, подставляя спину, но в этих за всё цепляющихся юбках сходить всё равно рискованно.
Хозяин грозной крепости, странно улыбаясь, спускался по ступеням, богатый плащ, заколотый на плече, распахнулся, демонстрируя длинный меч, пристёгнутый к поясу.
Отдельные пряди шевелюры и бородки выгорели на солнце до цвета спелой пшеницы, в карих глазах с искоркой за восхищением таилась опаска. Он протянул ей руку, и она подхватила юбки жестом Хатар, поразившим ещё на похоронах свёкра Айрис, решилась сойти.
Ладошка утонула в тёплой лапе, а согнутая спина неверная опора. Чуть качнувшись, посмотрела на хозяина крепости уже снизу вверх, а тот сразу повел к ступеням крыльца.
От внутреннего жара полыхнули щёки, не хватало выглядеть как вареный рак. Мать семенила где-то за спиной с никому не нужными подарками и даже пыталась что-то сказать, а ласковый захват тянул всё дальше, глаза предлагали довериться.
«Рыбачок» явно подсекал добычу, не подозревая, как сам ступил в ловушку. Она же не знала, что Ситалк недавно вернулся от отца, где видел официальную делегацию скифов, он мог разоблачить любые их россказни.