Время созидать

— Но госпожа, у нас запасы камня… и железо… 

— Мастер Руфус, все поставки обещаны в срок. Об этом не беспокойтесь, нам всегда готовы предоставить кредит. А что касается жалованья, то это — следующим пятидневьем.

— Людям семьи кормить.

— Напомню, что жалованье не получают не только рабочие. И не только у них есть семьи. Главная наша забота — чтобы господин Айхавен не урезал нам средства, о чем должен побеспокоиться господин казначей, — женщина кивнула казначею, который кисло улыбнулся в ответ. – Если у вас все, то не смею вас задерживать, — произнесла она, завидев, что Саадар стоит напротив. На лице казначея мелькнула глумливая ухмылочка, но тут же пропала под взглядом Тильды. Он поспешно откланялся, рассыпаясь в липких любезностях, и убрался восвояси.

Тильда Элберт обернулась к Саадару.

Лицо женщины было почти серым – может, от пыли, а может – от усталости. Похоже, она не спала – под глазами залегли глубокие тени. И дела, похоже, идут не гладко… 

— Ты умеешь читать?

— Нет, госпожа. Учиться-то времени не было. Считать вот только умею. 

Она явно не собиралась выкидывать его со стройки. От сердца если и не отлегло совсем, то стало поспокойнее.

Госпожа Элберт вынула из сумки какие-то бумаги, развернула сложенный лист и прочла:

— «Предоставить Рему Саадару Мариди, десятнику шестнадцатой армии, звание младшего вайто за военные заслуги перед Республикой и народом. Также наградить медалью за храбрость третьей степени». Тут стоит дата – это было почти десять лет назад. В отчете написано, что ты получил медаль «за взятие Тар-Эмиса в Рутене и за умелое командование, спасшее жизни сотням человек». А вот другой отчет, — она достала еще один лист. – Тут снова говорится о наградах. Тебе даже  положено довольство в десять росо и земли в Домаре. Что же ты не получил их?

Саадар нахмурился:

— Я подал прошение. Только вот, как обычно, оно где-то затерялось - небось сберегли десятку канцелярские крысы, а? А земли те - у меня ни денег нет, ни знаний их обрабатывать. Да и там камни голые, ничего не растет толком. Я там был.

Вот, значит, как – госпожа решила докопаться, кто он. Только зачем?..

Женщина вынула новый листок – весь в мелких буковках. 

— Тебе дана прекрасная характеристика. С ней бы ты смог пойти в личную охрану к любому сенатору. Я не могу понять, почему… 

Саадар покачал головой. 

— Можно, я спрошу тебя, госпожа? Вот ты – ты чем бы смогла доказать, что умеешь строить дома? Если бы пришла в чужом городе к чужим людям? Которые не знали бы, кто такая госпожа Элберт, а то и считали бы, что женщине – место у люльки и на кухне? – Тильда Элберт удивленно промолчала. – То-то. На это время надо. Людей знать, места. Кто поручится за меня, что я двадцать пять лет служил Республике? Бумажки – хорошо, только не все их достать могут. И не все двери они откроют. А в городе таких как я - прорва, думаешь, Сенату нас кормить задарма хочется? А рожу мою видишь? – он ткнул пальцем в шрамы на подбородке и на щеке. – Такому, как я, место либо на Арене, либо в наемных убийцах. Но знаешь ли, жить, пусть и в канаве, лучше, чем сдохнуть на потеху богачам. 

Они молча смотрели друг на друга. Женщина явно ожидала от него какого-то другого ответа, и Саадар смутился – кажется, у него даже горели уши. Смущенно потер подбородок, случайно задев шнурок со «слепым богом». 

Госпожа Элберт вдруг заинтересованно глянула на этот неприметный камешек с дыркой. Такие носят дети, веря, что «слепой бог» исполняет желания.

— Амулет? 

— Нет, напоминание, — и опять это странное любопытство, и Саадар видел, что оно не пустопорожнее, но понять, чем оно вызвано, не мог. Поэтому спросил:

— Госпожа, объясни толком, что ты от меня хочешь-то? Не почесать же со мной языком?.. 

— Мне нужен человек для охраны… У меня нет причин сомневаться в твоей честности и исполнительности, и… — Тильда замялась, — и умениях. Платить тебе буду больше, чем ты получаешь здесь. 

Саадар опешил, услышав это. И не мог поверить, что госпожа Элберт действительно предложила ему такое неслыханное дело! Он вспомнил ее сына – рыжего мальчишку, который, судя по всему, любит искать приключения на свою голову. Саадар усмехнулся про себя. А сам-то он разве не искал приключения на свою голову все эти годы? Плохо лишь то, что мальчишка колдун, но, видимо, в том и подвох. 

— Слушай, госпожа Элберт, я-то с магией не дружу. Сдюжу ли?

Она немного помолчала. Потом произнесла тихо и как будто раздумчиво:

— Я пойму, если ты не захочешь связываться с магией. Но Арон через несколько дней должен отправиться в Оррими, тебе всего лишь нужно будет следить… чтобы ничего не случилось.