Страница 82 из 133
– Мы замедлили ход, даём ему время, чтобы нас опередить, – заверил Чича.
– Да, конечно.
Перегнувшись через борт, я посмотрел вперед, но острова не увидел. Слишком темно. Пора пользоваться благами своего наследства. Я поднялся на мостик. Подошел к штурвалу, по-хозяйски положив на него руки, и устремил взгляд по курсу корабля. Дерево обжигало жаром, пульсируя словно живое, а далекая земля резко приблизилась. Отчетливо проступил скалистый берег, полого спускающийся к каменистому пляжу и пристани. Тропинка, бегущая наверх, к маяку, который я никак не мог разглядеть, видать, он, правда, провалился под землю.
– Можно мне тоже посмотреть? – спросила незаметно подошедшая Оксана.
Я вздрогнул от ее голоса, но в знак согласия все же кивнул. Бывшая защитница положила свою ладонь на мою и прижалась к плечу.
– Вот это вид, – промурлыкала она. – Куда переместишься?
От нее пахло неуловимым, щекочущим обоняние ароматом, а жар расходился еще более сильный, чем от зачарованного штурвала. Чтобы скрыть смущение, я громко позвал:
– Капитон! Встань на якорь у причала, меня перебрось в центр тропы!
– Так точно, – отрапортовал гремлин. – Когда забирать?
– Я сообщу.
– Может быть, всё-таки в случае опасности? – предложил голем.
– Так было бы разумнее, – поддержала Оксана.
– Нет! – отрезал я. – Я должен спасти Ирину. Это важнее всяких опасностей.
Хранитель снова хмыкнул, а Евлампий, к моему удивлению, спорить не стал. В отличие от бывшей защитницы.
– Ты такой смелый и решительный, не узнаю того смущенного парня, которого встретила в чистилище, – заметила она. – Только как ты поможешь своей ненаглядной, если умрешь?
– Не боюсь смерти, – резко бросил я, но спина похолодела.
– Похвально, даже очень, – одобрительно проговорила Оксана. – В наше время самопожертвование такая редкость. Маги предпочитают отдавать себя за деньги, а не просто так.
– За даром, только орки воюют, – проворчал Оливье. – Помнишь, мы на одной цепи. Околеешь, нам тоже достанется.
– Не могу не согласиться, – не выдержал Евлампий.
А я вглядывался в приближающийся остров, делая вид, что не слышу их обвинений. Голая скала торчащая из моря. Если захочу, перебегу от края до края за две минуты. Спрятаться абсолютно негде. Куда же подевались пять поборников и их пленница? Стали невидимыми?
– Это точно Перевернутый маяк? – проговорил я вслух.
– Он самый, – подтвердил Оливье. – Вражины наши затаились. Не упускай из виду, поборники сильные колдуны. Ты же не думал, что они выстроятся на берегу с поднятыми руками и сдадутся?
– Не знаю, – проворчал я. – Наверное, хотел увидеть их корабль или…
Договорить я не успел, на вершине крутой скалы неожиданно появился бородатый чародей в рваных обносках. Посмотрев в нашу сторону, он взмахнул рукой над седыми лохмами и так же неожиданно исчез.
– Вот тебе и доказательство, – сказал хранитель. – Твою магичку наверняка держат в маяке. Не будь слишком самоуверенным, пусть гремлин при малейшей опасности тащит тебя обратно на шхуну. В конце концов, для боя с поборниками есть архивариус.
Я вздохнул.
– У нас все получится, – как всегда в самый подходящий момент, уверенно объявил Евлампий. – Только надо позаботиться о безопасности.
– Мертвый ты ей ничем не поможешь, – встряла Оксана.
– Хорошо, – выдавил я сквозь сжатые зубы и добавил громче. – Капитон! Если будет угроза жизни, верни меня на шхуну.
– Так точно, капитан.
Бывшая защитница выдала одну из своих восхитительных улыбок и поцеловала меня в щеку.
– Умница. Пустая храбрость ничего не стоит.
– Ты же сама только что говорила…
– Что самопожертвование редкость. Про то, что это умно, я ничего не говорила.
Я с шумом втянул воздух.
Остров приблизился настолько, что протяни руку – и дотронешься до истертых ветром и морской водой камней.
– Пора, – сказала Оксана.
– Приготовиться! – в тон ей возвестил гремлин. – Отправляю!
Я еще ничего не успел сообразить, а капитанский мостик ушел из-под ног. Меня перевернуло кверху тормашками, в глазах все померкло, но испугаться я не успел. Ноги ударились о каменную тропу, и поднявшая меня в воздух сила растворилась.
– Прибыли, – потирая руки, сообщил Оливье.
Редкие волосенки на его голове и шее вздыбились, но глаза горели от азарта.
– Иди осторожно. Будь начеку, – прошептал голем.
Я осмотрелся. У причала, гордо возвышаясь над хлипкими мостками, застыло пятно черной шхуны, но в зябкой полутьме не получалось разглядеть даже парусов. Где-то там, на капитанском мостике, стояла Оксана, но сквозь сумрак проступал лишь едва светящийся воздушный кристалл на мачте. Мой же путь лежал в другую сторону. Тропинка, извиваясь, карабкалась на вершину скалы, раздваиваясь у острого валуна. Серый песок тоскливо хрустел под ногами, скрипучим эхом разлетаясь над островом. На голых камнях не прижилась ни одна травинка. Поникшие, застывшие облака никогда не беспокоили птицы. Даже своенравное море бесшумно накатывало на камни, опасаясь разбудить дремавшую в скалах жуть.
– Что там? – еле слышно прошептал я.
– Направо сторожка смотрителя, а дальше – маяк, – так же тихо ответил хранитель и звонко гаркнул. – Выбирай! – разразившись лающим смехом.
Всматриваясь в густую пелену, я опасливо переступал через камни и выбоины, подбираясь к развилке. Вздрагивая и пригибаясь от каждого шороха.