Страница 81 из 133
– Опять заговор? Во всем виноваты маги?
– Если ты так считаешь, не буду с тобой спорить, – усмехнулся хранитель.
Я вскочил с кровати, передернув плечами так, что мои попутчики разлетелись в разные стороны.
– Хватит!
Евлампий сощурил дыры, заменяющие глаза, но противоречить не стал:
– Чёрная империя переселилась в другой мир. А Стародол… растеряв всю энергию, начал меняться. Маяк, вместе с домом, перевернулся и ушёл под землю кверху тормашками. Но туда можно войти и свободно ходить, как раньше.
– Как? – не понял я.
– Как раньше, – невинно сообщил Оливье.
– Волшебники Императорского университета исследований до сих пор не могут выяснить, как это получилось. Ни один эксперимент к подобным результатам не привел, – объяснил голем.
– Обрезультатились, – фыркнул хранитель. – Они же ни разу не спустились до самого верха, то есть низа, маяка.
– Маги пытались…
– И никто не вернулся…
– Потому что…
– Тихо, – оборвал я, услышав стук.
– Юноша? С вами все в порядке? – уточнил архивариус из-за двери.
– Вполне, – ответил я.
– Тогда выходите. Как говорили рыбаки, проглоченные морским змеем: «Нам срочно нужен план». До перевернутого маяка час пути.
– Иду!
Сделав глубокий вдох, я подкрался к двери и выглянул наружу. В коридоре перед апартаментами хоть глаз выколи. Выбравшись на ощупь, я глядя перед собой, проскользнул на палубу. Прикрывая лицо ладонью, прошел к мачте, и, повернувшись к тьме спиной, прислонился к её прохладному деревянному боку.
– Мы тут посовещались, – сказала Оксана. – За милю до острова спустим лодку и отправим в ней Мровкуба. Он незаметно проберется к маяку и спрячется. Твоя идея с гремлином просто спасительная. Когда корабль бросит якорь, пусть отправляет тебя на остров. Будешь прикидываться чародеем и отвлекать поборников. Не волнуйся! – прервала мои протесты бывшая защитница. – Скачи, кривляйся, махай руками. Чем страннее, тем лучше. Остальное сделает Мровкуб. Как только появятся сами поборники, я защёлкну ошейники, и дело в колпаке.
– Но у нас только четыре цепи, – напомнил Евлампий.
– Это я решу, – отмахнулась Оксана.
– Вам есть, что добавить, юноша? – уточнил архивариус.
Чародеи-помощники внимательно смотрели на меня. Такое единодушие настораживало.
– Сам просил примиряющее блюдо, – вальяжно заметил Оливье.
– Главное, чтобы Ирина не пострадала, – твердо сказал я.
– Не беспокойся, – пообещала бывшая защитница. – Мы о ней позаботимся. Даже не помнём.
Она улыбнулась, и послала мне воздушный поцелуй.
– Если капитан даёт добро, я бы хотела подготовиться.
Я кивнул, и Оксана грациозно ушла.
– Я, пожалуй, тоже пойду, надо составить список необходимых чар, – глядя ей вслед, задумчиво промычал Мровкуб.
– Я здесь подожду. Подышу воздухом, – как можно безразличнее сказал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не обернуться и не посмотреть в черную бездну.
– Может, лучше вернёмся в каюту? – предложил голем.
Я покачал головой.
– Надо быть сильнее, – ответил я. – Если хочу спасти Ирину, должен пересилить свой страх.
– Три тонны планктона! – удивился хранитель. – У тебя и правда храбрости прибавилось.
– Уже не знаю, куда девать, могу с тобой поделиться, – огрызнулся я, чуть повернув голову.
Небо давило свинцовым пологом. За бортом плескалась темно-серая вода. Волны тяжело поднимались над вязкой поверхностью моря, устало накатываясь друг на друга. Я сглотнул. Вдалеке, в темном сердце этого мертвого мира, вспыхнула желтая молния, но даже она не осветила жирную черноту. Ради Ирины, надо перетерпеть. Я смогу! Я справлюсь! Мои ноги все еще упирались в палубу. Желудок больше не крутило. Я уже не проваливался в бездну, а удержался на самом краю.
– Переборол? – заинтересовался Евлампий.
– Да, – твердо сказал я. – Выдержу.
– Ты как рыба-шар, – удивился Оливье. – То вихляешь, как глист, а то весь раздуваешься от храбрости.
Я задумался. Со мной взаправду что-то не так. Но не может же это быть из-за Амоса. Нельзя отобрать смелость у колдуна? Пускай старого и замученного. Лучше верить, что осмелел от любви. Я кивнул сам себе.
– Меня изменила любовь!
Хранитель подавился и хрипло спросил:
– Ты от неё отупел? Поверил, что у такого как ты, может что-то получиться с магичкой? Ты же… – он начал кашлять сильнее. – Проклятущие чары выворачивают наизнанку. Слова ни скажи.
– Какие такие чары? – полюбопытствовал голем, но Оливье лишь закачал головой.
– Твоя любовь, самоубийство, – договорил он, прокашлявшись. – Большего открыть не могу, но поверь своему старому учителю, ты ещё о ней пожалеешь.
Я только отмахнулся. Что за орочьи байки. Ирина – лучшее, что случилось со мной за всю жизнь.
Мы так и стояли, глядя за борт. Черная пелена, покрывавшая Стародол, разбрасывала кривые, жадно вздрагивающие щупальца, будто пыталась дотянуться до нас и затащить в невидимую пасть. Но я больше не боялся. Привыкнуть можно ко всему.
– Контрольная миля! – гаркнул Чича, нависнув надо мной.
Я встряхнул головой.
– Что?
– Пора отправлять Мровкуба в плаванье, – добавил боцман.
Я кивнул. Проводил взглядом архивариуса. Поднял в ответ на его жест руку, но не сдвинулся с места. Не обниматься же с ним, в самом деле. Мы же вскоре встретимся.