Страница 110 из 133
– Одному источнику известно, вернемся ли мы сюда, – задумчиво проговорил Оливье.
Передо мной появился кошель с золотом, и я забросил его в бездонную сумку.
– Я буду ждать, хозяин, – раздался печальный голос гремлина.
– Я вернусь, – сказали мы хором.
Корабль подошёл к третьему причалу. Чича спустился с мостика и засуетился, бегая вдоль борта. Скидывал канаты, орал на портовых работников. Ругался с Капитоном из-за трапа, а потом неожиданно подошел и обнял меня.
– Желаю удачи!
– Спасибо, – сконфуженно ответил я.
– Буду ждать столько, сколько понадобится, – заверил боцман.
– Хорошо, – согласился я, спускаясь по трапу.
– Помните, договариваться буду я, а вы молчите, – забормотал архивариус.
Я кивнул.
Мы отошли подальше от воды, чтобы не толкаться среди грузчиков и моряков. Я старался не оглядываться. После слов сказанных Чичей и Капитоном, стало не по себе. Я словно уходил на войну без большой надежды на возвращение.
Чем ближе мы подходили к портовым воротам, тем сильнее я волновался. А когда ещё издалека услышал знакомые голоса, едва сдержал дрожь.
– Глянь, какой гоблин!
– Зеленый, як та лягушка!
– Что вам надо в Черногорске, господин гоблин!
– Мы уж и не чаяли, что вы посетите наш замечательный город.
Я невольно сбавил ход, просипев:
– Те самые.
– Ну что вы, юноша, – заволновался Мровкуб.
– Они могут меня вспомнить, – прошептал я в ответ.
– Ни в жизнь, – ответил архивариус. – Грим великолепный, вас бы даже родичи не узнали.
– Посмелее, – еле слышно пробормотал Оливье у самого уха.
Я напрягся, но всё же пошёл дальше, едва сдерживая дрожь. Огромная раковина с закостеневшими скрученными отростками, разинула пасть входа. У ворот хмуро толпилась длинная очередь. Дюжие стражники быстро пропускали магов и дотошно, с издёвками, обыскивали остальных.
– Не останавливайтесь! – прошипел архивариус, когда я попытался занять очередь. – Чародеи со всеми не стоят.
Он бодро зашагал к свисающим с потолка водорослям, и мне пришлось тащиться за ним.
– Смотри-ка, погорельцы! – заголосил стражник.
– Что случилось, господа хорошие? – подхватил другой.
– Неудачливый экпримент, – коверкая слова на вишнустанский манер, пробасил Мровкуб и, щёлкнув пальцами, зажёг на ладони огонек. – Продемонстрироривать могу вам!
– Простите, господин чародей, не признали! – согнул шею стражник, и другой склонился вместе с ним.
– Из Вишнустана мы, я и мой ученик приехали. Хотим смотреть столицу мира! – объяснил архивариус. – Вещиц запретных законами не имеем.
– Видим, видим.
– Идём мы? – уточнил Мровкуб, морща лоб.
– А на шее оберег? – уточнил первый стражник.
– Волшебная вещь эта, – согласился архивариус, – чары разгонять разные может она.
Мы уже двинулись в створки раковины под длинные хвосты прозрачных медуз, и сторожевые заклятья принюхивались, отвратительно пища.
– Золотая вся, с камнями, – пробормотал второй, – налог надо заплатить!
– Сколько? – не выдержал я.
– Три империка, – немедленно ответил первый стражник, не сводя глаз с артефакта.
– Сколько? – грозно переспросил Мровкуб.
– Тяжелый, наверное, – не решаясь дотронуться до символа свободы, протянул второй. – За ввоз драгоценных артефактов взимается дополнительный налог по весу.
Архивариус собирался спорить, но я молча достал и пересыпал в протянутую руку три монеты.
– А макака из редких? Не больная? Все экзотические звери тоже облагаются налогом, – приняв золото, добавил первый стражник.
– По весу? – разозлился Мровкуб.
– Не, за голову!
Вздохнув, я добавил еще один империк, и нам наконец-то освободили проход.
– Добро пожаловать в Черногорск!
Медузы заволновались, и я вжал голову в плечи.
Первый стражник протянул руку, чтобы погладить обезьянку, но Оливье клацнул зубами и зарычал.
– Дикая какая! Точно не больная, может, проверить надо?