Страница 111 из 133
– Здоровая, – оборвал его архивариус. – Сторожевая. Чужих не любит!
– Ух ты, сторожевая! – воскликнул второй, но первый уже переключился на очередь. – Чего ропщем? Кому что не нравится? Тебе, гоблин, рожа зеленая, давай, выворачивай карманы.
Мы прошли через раковину и выбрались на магическую брусчатку. Мровкуб щелкнул пальцами.
– Ничего сложного, как говорил один древний разбойник: «Без маскировки только маскарад грабить», – предупредил он. – Показывайте направление, я в Черногорске могу заблудиться.
Волшебные камни понесли нас. Я едва успевал махать рукой туда, куда надо было повернуть. Дорога скрипела, изгибаясь и толкая в ноги.
– Вот видите, я же говорил, что всё получится, а вы мне не доверяли, – между делом сказал архивариус.
Обезьянка наморщила мордочку и проскрежетала сквозь зубы забористое морское ругательство. Я разобрал только, что тех, кто много хвалится, уже доедают на дне морском рогатые крабы.
Черногорск ничуточки не изменился. Проскочив нарядную набережную, мы оставили по правую руку богатые районы и въехали в мастеровые кварталы. До Площади кузнецов оставалось совсем немного и я скомандовал:
– Налево!
Но Мровкуб замешкался и проскочил поворот.
– Осторожнее, – предупредил я, – а то завезёте нас в трущобы.
– Ничего, ничего на следующей улице выровняемся, – пообещал архивариус.
Голем заворочался, пытаясь выкарабкаться из кармана, и я наклонился, чтобы помочь ему.
– Куда ты прёшь! – завопил хранитель.
Мы едва обогнули длинную повозку с высокими глиняными горшками и пропустили ещё один проулок.
– Придётся разворачиваться, – недовольно сообщил я.
Мровкуб кивнул и щёлкнул пальцами. Нас еще сильнее потащило вперед, а потом и вовсе подбросило над брусчаткой и вышвырнуло в грязную подворотню. Я упал, ударившись коленом о вывалившийся из стены дома камень. Попытался встать и вляпался в грязную жижу из нечистот. Выругавшись, я всё же поднялся.
– Что за криворукое отродье! – заревел Оливье и осёкся.
Я повернулся, чтобы выбраться обратно на улицу, но застыл, так и не сделав шаг.
– Сильная магическая активность! – как всегда опоздав, завопил Евлампий.
Рукава мантии неожиданно удлинились и опутали моё тело. Штанины срослись между собой, сдавив ноги, а лёгкие сандалии вообще пустили корни, намертво приковав меня к заваленной мусором подворотне.
Архивариус стоял прямо передо мной, перегородив узкий проход между домами. Его тёмное, покрытое гримом лицо потеряло последнее сходство с человеческим, глаза затуманились и только рот кривился, вздрагивая губами.
– Ты…
– Будете кричать, рот заштопаю, – предупредил он.
– Вы с ума сошли! – воскликнул голем.
– Молчи, слуга, ты и так слишком много болтаешь! – приказал Мровкуб.
– Что теперь? – спросил хранитель.
Губы архивариуса растянулись в тонкую линию, но улыбку она напоминала мало.
– Выполню приказ. Переверну символ свободы, дотронусь им до ошейника, и он раскроется. Цепь и артефакт я заберу с собой. Выйду на улицу, и громко крикну: «Поглотитель!». Поднимется суматоха и я, ни кем не замеченный, скроюсь. Всё остальное сделает стража, – он чуть склонил голову, не отрываясь от меня и перебирая пальцами. – По поводу вас, юноша, никаких указаний не было. Хоть я и думаю, что вы тот самый первый, и ещё понадобитесь великому стратегу. Только он не велел брать вас с собой, а с ним лучше не спорить. Себе дороже. А если что-то измениться, я всегда буду знать, где вас искать! В Черногорске очень надёжная темница.
– Но вы же спасли мне жизнь? – попытался вразумить я, морщась от назойливого шума, Евлампий уже начал превращаться в боеголема.
– Я бы сделал что угодно, чтобы добыть эту штуку, – ответил Мровкуб, протянув руку к золотому зеркалу с кристаллом. – У меня не было выхода.
Я дёрнул головой, и артефакт выскользнул из пальцев архивариуса, но вместе с ним с моего плеча сорвался вихрь из камней, в который уже превратился Евлампий. Маленькие ноги развалились на сотню крошечных булыжников, и шар из осколков завертелся в воздухе. Я даже не разглядел куда он делся, свалившись в грязное месиво под ногами.
– Не заставляй тебя калечить, – зашипел архивариус и в его ладонях расцвёл яркий цветок из огненных вихрей.
Пламенные лепестки сверкали, и бросались в мою сторону, выстреливая сизые струйки дыма.
– Ожоги очень долго лечатся, юноша.
Он угрожающе поднял руку, но между нами проскочила ветвистая молния. От яркой вспышки на мгновение потемнело в глазах. Я прикрылся руками, защищая лицо, но успел увидеть только перекошенное лицо Мровкуба, которое через мгновение заслонила огромная фигура. Передо мной выросли пышущие жаром глыбы. Крупные валуны и мизерные крупинки перемешались с поднятым из подворотни мусором и яростно крутились. В стены били раскаленные лучи света, а от поднявшегося ветра, затягиваемого в вихрь, взвились клубы пыли. Шар гремел сталкивающимися камнями и выл необузданным пламенем.