Страница 109 из 133
– Не дёргайтесь, юноша, уже почти всё.
Холодная каша потекла по макушке и шее, и только усилием воли, я заставил себя не трясти головой. Глаза я, естественно, открыл, пытаясь увидеть, что со мной стало. Разглядеть удалось только нос. Он на самом деле почернел.
– Погодите, не хмурьтесь, грим ещё не засох, могут остаться прорехи.
Я взял себя в руки. Любопытство подождёт. В конце концов, в комнате есть огромное зеркало, успею налюбоваться своим преображением.
– Ноги не видны, – между тем бормотал архивариус, – а вот с пальцами придётся повозиться. Пожалуйста, юноша, вытяните ладони вперёд.
– Запечём в печке, и получится превосходное мясо в сладком кляре по Тратунхеймски, – зевнул хранитель, прикрыв лапой обезьяний рот.
Я пропустил его колкость мимо ушей.
– Не проще было бы надеть перчатки? – спросил Евлампий, глядя на кропотливую работу Мровкуба.
– Конечно, нет, – отмахнулся тот, промакивая кисточкой морщины на фалангах пальцев. – Вишнустанцы не носят перчаток. Зачем нам самим создавать подозрения? На таможне не орки работают!
– Вам, конечно, виднее, – не стал спорить голем.
Пришлось ждать ещё около часа. Руки устали, а мысли об Ирине окружили сплошной неприступной стеной. Когда архивариус сообщил, что можно встать, я даже не сразу поверил.
– Идите, идите, юноша! Мне ещё себя гримировать, а времени почти не осталось.
Я поднялся, размял затекшие ноги, на мгновение задумавшись, сбегать заглянуть в зеркало или поесть. Как всегда, победил голод, и я пошёл на кухню. Подкрепиться перед высадкой на берег важнее, чем пялиться на своё отражение.
– Будьте осторожнее, не испортите мою работу, – крикнул вслед Мровкуб.
Я кивнул, прикрывая за собой дверь на камбуз. Сунув в рот первое попавшееся под руку съестное, я отрыл из-под фартуков поясную сумку и начал запихивать в неё вяленое мясо. Мало ли что, надо запастись, как следует. У меня случай особый, голодать никак нельзя.
Немного отвлекали мои чёрные руки, но я быстро привык. Когда ты сытый, не важно, какого цвета у тебя кожа.
С провиантом я разобрался довольно быстро, а вот есть продолжал до тех пор, пока боцман не заорал с мостика:
– Земля!
– Хватит набивать желудок! – сказал хранитель.
– Пора! – согласился голем.
Я заглотил остатки колбасы, подвязал к поясу бездонную сумку и вышел на палубу. Архивариус уже закончил со своим гримом и теперь выглядел точь-в-точь как вишнустанец. Видел их на рынке в Черногорске, и если бы не знал, ни в жизни не догадался, что он не один из них.
– Поражает? – гордо спросил Мровкуб, и я несколько раз кивнул.
Он протянул мне праздничный, расшитый бисером и украшенный перьями тюрбан.
– Волосы лучше спрятать.
Я нахлобучил чудную шляпу и перегнулся через борт. Из расплывчатого марева на горизонте вздымалась столица Черной империи. Высокие дома с тёмными крышами взбирались по холму ко дворцу императора. Из крепостных стен торчали башни с чёрными флагами со знаком источника магии.
– Юноша, – привлёк внимание архивариус, – вы главное молчите и кивайте. Предоставьте переговоры со стражниками мне, и спрячьте голема, он слишком приметный.
– Слышал? – обратился я к Евлампию.
– Возражений не имею, – отозвался тот, – залезу в карман, но буду за всеми присматривать.
– Фу, даже дышать легче стало, – ухмыльнулся Оливье, когда Евлампий спрятался в моей одежде. – Не пойму? – начал он, перейдя на доверительный шепот. – Валун же освободился, чего он все еще таскается за нами? Мы же больше не на одной цепи, чего ему еще надо?
– Он мой друг, – не задумываясь, произнес я, продолжая рассматривать приближающийся Черногорск.
– Ха, друг! Один каменный, тяжелее мясных двух, – рассмеялся хранитель, но я недовольно покосился, и он замолчал.
Когда огромная чупакабра, проткнув клыками, не смогла причинить мне никакого вреда, все они начали относиться ко мне по-другому. Попробуй поперечить тому, кого невозможно убить.
Мимо нас плыли другие корабли. Огромные, большие, маленькие. Роскошные многопалубные парусники и ветхие рыбацкие лодки. Боцман виртуозно лавировал между десятками судов, равняясь на нужный нам причал.
– Ничего не забыли? – на всякий случай спросил я, оглядывая себя.
– Захвати золота, – порекомендовал Оливье. – Никогда лишним не будет.
– Капитон, – позвал я. – Отсыпь на дорогу пятьдесят империков.
– Сто, – поправил хранитель.
– Сто, – повторил я, ошеломленный его неожиданной щедростью.