Страница 55 из 64
Наверное, я бы долго простояла в задумчивости – по крайней мере до того момента, как кто-нибудь не попытался вновь смести меня пламенем или разузнать секреты графства, но каким-то образом забыла о весьма заметном действующем лице. И тот решил появиться сам, показав себя во всей величественной красе.
Белоснежный дракон приземлился буквально перед носом – чудо, что не на голову спикировал. Глянул недобро, ощерив внушительные клыки, и резко, так что я даже дернуться не успела, схватил меня за шкирку и ловко перебросил себе на спину. Я прокатилась по позвоночнику сказочного существа, с трудом затормозив где-то на середине пути. Инстинктивно вцепилась в шкуру, и не зря – безо всякого предупреждения дракон встряхнул крыльями и почти свечой взмыл в воздух. Огромное тело было напряжено – я чувствовала, как натянуты до предела мышцы под покрытой чешуей кожей. И кожа эта… не кожа вовсе, а самая настоящая броня – плотная, отливающая металлическим блеском.
– Дершшшитесь, миледи, – прозвучал в моей голове шипящий приказ, и уже в следующий мир дракон взял такой вираж, что удержалась я просто чудом, а в том месте, где мы находились, бушевало пламя. Кажется, скрыться мне не удалось. Но чем и когда я умудрилась насолить этим людям, что они пытаются меня убить?!
– Для зла пор-р-рой нет причин, миледи, – почти прорычал дракон, заходя на новый круг – на этот раз мы уклонялись от бесчисленных огненных шаров, внутри которых сверкали и бушевали молнии. Эта магия пугала – одним только видом, но несущий меня прочь дракон был спокоен, огибая башни замка. Даже темные заклинания господина Дирана отзывались в моей душе восхищением, а не ужасом. И я искренне недоумевала, что мешает нам покинуть владения графа, битком набитые агрессивно настроенными магами.
– Ловчая сеть – магия не пройдет сквозь неё.
Магия? Но мы же не магией пытаемся пробиться, а летим.
– Я – магия, миледи. Точнее, этот мой облик.
Этот? Я есть и другой? Я лечу на оборотне?!
– Это я, Фэлисссия, миледи.
Моя челюсть банально отвалилась. Госпожа Сортэн – дракон?! Тонкая, как жердь, модница королевства, обрядившая меня в декольте и парчу – эта громадина с крыльями?!
– Попрошшшу бессс оскорблений, – прошипел белый дракон, и в обиженной интонации я отчетливо разобрала привычные ноты своей преподавательницы. Даже представила, как на морде дракона отобразилось типичное выражение лица госпожи Сортэн – жеманно поджатые губы и насупленные брови.
Впрочем, уже через мгновение все мысли в моей голове перемешались – не осталось ни одной связной. Куда уж тут задумываться о выражении драконьей морды, когда жизнь висит на волоске, а я сама – вверх тормашками, из последних сил цепляясь руками и ногами за гладкую чешую, распластавшись по шее гигантской рептилии. Фэлисия-дракон извернулась в воздухе, резко сменив направление и угол полета, лавируя между свистящих по бокам заклинаний. Это был уже не огонь, а какая-то странная серая субстанция, которую я не могла уловить – она возникала то тут, то там, исчезая в тот же миг.
– Сссилки, – прозвучало в моей голове, отчаянно кружащейся из-за кутерьмы перед глазами. Я не успевала понять, где небо, а где земля, чувствуя одно только горячее тело дракона, к которому прижималась, что было мочи. По сути, я была балластом – плести защитные заклинания, не имея возможности оторвать руки от мчащейся то вперед, то назад, то вбок госпожи Сортэн, я не могла, слишком красочно представляя себе, что именно в тот самый момент, когда я смело оторву окостеневшие ладони от теплой чешуи, дракон вильнет, а то и перевернется, стремглав полечу знакомиться с земной твердью. Мы были беззащитны. И слишком велики, чтобы промахнуться. Первое время Фэлисия брала скоростью, но и нападающие оказались не лыком шиты – они уверенно выматывали, и вскоре очередная серая клякса достигла цели, мазнув по драконьему крылу.
Мазнула вроде бы вскользь, не причинив заметного вреда, но госпожа Сортэн вскрикнула:
– Отпусссти! – и дернулась, резко теряя высоту, еле удерживаясь на одном крыле – второе тряпкой болталось на ветру, не помогая, а скорее мешая своей хозяйке. От страха я вцепилась в драконью шею пуще прежнего, никак не желая отпускать ненадежное, но все-таки пока еще летящее средство передвижения. Мы находились выше уровня любой из замковых башен – падать пришлось бы долго и однозначно с летальным исходом, а умирать мне как-то не хотелось.
– Пусссти! – настойчиво повторила Фэлисия, тряхнув шеей, но я прилипла как банный лист и не отцеплялась так просто.
Причину столь отчаянного желания избавиться от меня я поняла, когда перед нами возник очередной серый сгусток, в десятки раз больше предыдущих. Я не замечала даже, что после первого попадания обстрел резко прекратился, а теперь поняла – маги копили энергию, чтобы ударить повторно, но уже наверняка. Их расчет оказался верным – мы влетели в серое облако, не успевая увернуться. Все звуки, как обрезало, а тело стало ватным и словно чужим. Пальцы разжались сами собой и мы полетели вниз, чуть поодаль друг от друга – я и госпожа Сортэн, невесть когда успевшая принять человеческое обличие.
***
Удара я не почувствовала. Я вообще ничего не чувствовала. Лежала, не в силах даже глаз прикрыть, и рассматривала стоящий передо мной куст. По одному только кусту было трудно понять, где конкретно я приземлилась и почему до сих пор жива, но угловатая форма подстриженной кроны и несколько мрачноватое освещение подсказывали, что я, скорее всего, упала посреди зеленого лабиринта неподалеку от главной аллеи парка. Лабиринт, кстати, огромный, тут и заблудиться можно, не зная нужного порядка поворотов, но для огненных магов преодоление живой изгороди не стало бы проблемой – выжгут и все дела, как только поймут, что я здесь. И так как я ничего не могла сделать, чтобы изменить своё местоположение, приходилось ждать.