Страница 56 из 64
То ли продолжало действовать оглушающее заклинание, то ли ряды кустов заглушали звуки снаружи, но я не слышала ровным счетом ничего. Лежала, гипнотизировала взглядом куст и размышляла о странном нападении, раз уж встать на ноги и бежать сломя голову не было возможности. Кажется, я читала о таких магах. Даже конкретно об этих, если вспомнить пылающие мечи и знаки отличия на форменной одежде. Их называли Крылом огня, верными слугами Его Величества Тархира. Знак на позолоченной бляхе я рассмотрела хорошо – душивший меня мужчина был слишком близко, а солнце играло на гладком металле, приковывая взгляд к заключенной в круге птице-фениксу, так что сомнений не было – замок графа атаковали по приказу короны.
Что же такого сделал граф, что убили сперва его самого, а затем, выждав время, напали на его владения? Может, ту самую печать он украл у короля? Украл и спрятал в замке? Но я тут тогда причем – супруг никогда не разговаривал со мной о делах и не посвящал в секреты. Хотя, откуда об этом знать Тархиру – тот, наверное, полагал, что у нас самый обыкновенный брак, а в браке принято доверять второй половинке.
То ли час прошел, то ли невыносимо долгие пару минут, но я, наконец-то, смогла двигаться. Сперва удалось моргнуть, чему иссушенные глаза были несказанно рады. Затем пошевелила руками и ногами, которые ответили мне неприятным покалыванием, но всё-таки отозвались. Выждав еще немного, поднялась сначала на корточки, а затем, придерживаясь подрагивающими пальцами за ветки куста, и на ноги. Отряхнула вызеленный травой подол, но роскошному платью мои действия никак не помогли – наряд был безнадежно испорчен. Я с неудовольствием, достойным госпожи Сортэн, отмечала и грязные пятна, и ободранный край подола, и даже следы чьей-то крови на ткани. Вроде бы именно чьей-то, не моей – себя я ощущала вполне живой и более-менее здоровой.
Шагнула вперед, зашипев от боли, и засомневалась в показателе здоровья – видимо, здорова я всё-таки скорее менее, чем более-менее, как рассчитывала. Приподняла юбку, силясь рассмотреть, что там произошло с ногой, но застыла на месте, расслышав чьи-то голоса:
– Говоришь, куда-то сюда упала? – спрашивал первый.
– Ага, – молвил в ответ второй и, хмыкнув, добавил. – Не так часто девицы с неба падают, чтоб я не заметил, куда конкретно.
– Ну да, молодец, – согласился первый, – за обеими умудрился уследить, глазастый.
– А то!
Я стояла ни жива, ни мертва. Даже дышать перестала. Опиралась на здоровую правую ногу, держа левую почти на весу, чтобы случайно не зашипеть от боли. Недолго удастся стоять на одной ноге, но надо держаться и не выдать раньше времени своего местоположения. Свободные пальцы сами собой начали плести контур защитного заклинания, не вызывавшего никаких внешних всплесков магии – такой щит даже почувствовать нельзя, Диран меня ему совсем недавно научил, как чувствовал, что вскоре понадобится.
Щит я выставила ровно в тот момент, когда столб пламени начисто сжег отделяющий меня от магов куст. Огонь отразился от невидимой преграды и исчез, словно его и не было. Зато я почувствовала, что мой защитный контур как будто окреп, подпитавшись чужой магией. Интересный побочный эффект, о нем мне почему-то не рассказывали.
Нападающие – двое мужчин с одинаково янтарными глазами, один повыше, темноволосый, с мерцающей татуировкой на лице, другой пониже, коренастый и с заметной залысиной, – замешкались, но также выставили щиты. Было бы зачем – я одно заклинание держала с трудом, а уж атаковать в ответ однозначно не смогла бы, даже опустив защитный контур.
– А эта отбивается, – хохотнул лысоватый, небрежно взвешивая на ладони формирующийся огненный сгусток. Кажется, он был не простым – в глубине кружащихся языков пламени сияло что-то голубоватое, отдаленно напоминающее звезду. По излишне довольному взгляду я поняла, что мой щит запросто может не выдержать этой странной магии, и чисто инстинктивно потянулась к чужому заклинанию, стараясь накрыть его пускай и маленьким, но противодействующим контуром.
Эффект напомнил мне первое занятие с Дираном. Только в разы эффектнее и разрушительнее. Если бы не щит, поглотивший ударную волну, мне бы тоже изрядно досталось, а так... Хорошо, что успела зажмуриться – яркая вспышка едва не ослепила даже сквозь закрытые веки. И лучше бы не открывала глаз, нервы были бы целее.
Парочки магов не было. Совсем. Только выжженный круг на земле и всё. Граница сожженной в пепел травы была ровной, словно по циркулю очертили край. Точно того размера, что и контур, который я успела набросить на нападающих. И замкнула. Неужели моя магия подобным жутким образом среагировала с огненной? Или виной всему та таинственная синяя искра внутри пламенного шара?
Я стояла, подрагивая от переполнявших эмоций, и не могла поверить, что убила людей. Так просто и легко, но даже не желая того. Я – убийца. Как с таким жить? Да, они напали. Да, уничтожали фантомов Дирана. Фантомов, не людей. Хотя... они же хотели убить меня. Если бы я не защитилась, этот сгусток пламени пробил бы мой щит и выжженный круг появился под другим контуром, и это я исчезла бы без следа.
Интересно, горевал бы обо мне Диран?..
От совершенно неподобающих ситуации мыслей меня отвлекли. Тоже совершенно неподобающим образом. Грубо и резко, я едва успела отпрыгнуть в сторону, чтобы тут же повалиться на землю из-за боли в ноге, на которую оперлась в прыжке. Зря я считала погибшую парочку главной опасностью – куда опаснее были их сотоварищи, не то почувствовавшие смерть соратников, не то прибежавшие на всплеск чужеродной магии. Маги выглядели несколько потрепанно: у кого-то в прорехах форменной одежды виднелись колотые раны, наспех прижженные пламенем, чтобы не кровили, у кого-то по лицу чуть ли не градом лил пот, застигая глаза, а кто-то уже банально не мог колдовать, израсходовав весь свой резерв и амулеты-накопители в придачу. Да, мужчины были обвешаны украшениями похлеще родовитых дам, которых я видела на балу в честь собственной свадьбы – у них были и многочисленные цепочки с крупными камнями, хранящими в себе энергию, и усиливающие магию перстни едва и не на каждом пальце обеих рук. Не Крыло огня, а настоящая выставка волшебной утвари и ювелирный магазин впридачу!