Страница 54 из 64
В кои то веки я порадовалась наличию в замке личного мага, а не проклинала его на чем свет стоит – без него и сад, и дом уже давно пылали бы открытым пламенем. Но Диран каким-то образом умудрялся в одиночку удерживать «огневиков», минимизируя ущерб. В саду горело не так много кустов и всего одна беседка, а замок так и вовсе казался огнестойким – заклинания нападающих отскакивали от стен, оставляя лишь пятна сажи, даже занавески не занимались пламенем после попадания на них искр. Потом, если всё сложится удачно, надо выспросить у моего учителя секретное заклинание от пожара, в жизни всякое пригодится.
Вот только самого Дирана нигде не было видно – напавшие на замок маги сражались с фантомами. Неожиданно, но даже личные стражники графа – я разглядела форменные знаки отличия на мундирах – оказались порождениями магии. Если раньше я считала, что фантомов на службе мага единицы, максимум десятки стражей и некоторые слуги, то сейчас рефлекторно поежилась, понимая, что подавляющее большинство присутствующих в замке людей и не люди вовсе! Стало ясно, отчего я не видела аур – это не я такая слепая, это слуги и стражники такие... неживые.
Знакомых лиц сперва и не замечала. Стояла, вертела головой, держа наготове подрагивающие пальцы, чтобы успеть создать щит, когда понадобится. А затем увидела её. В первое мгновение не поверила своим глазам, но фигурка была слишком узнаваемой, точнее – волосы. Всё-таки среди сражающихся мужчин одна-единственная женщина сразу привлекает внимание. Она тоже приметила меня и быстро направилась в мою сторону, ловко уворачиваясь от ударов. Немыслимо – ко мне что, телохранительницу приставили?!
– Нужно уходить, – хмуро сообщила Мэрида, цепко ухватив меня повыше локтя и потащив за собой. На её лице отражалась работа мысли – девушка продумывала, куда бы меня по-тихому запихнуть, чтобы не отсвечивала своей белокурой головкой. Это её и сгубило – задумавшись, она стала меньше смотреть по сторонам, зато мы вдвоем, наоборот, стали привлекать больше внимания.
– Мэрида! – только и успела крикнуть я, когда волна от заклинания отбросила меня в сторону, а столб огня ударил прямо в темноволосую камеристку. Я не смогла отвернуться – банально не хватило времени, поэтому последним, что я увидела, была легкая улыбка на губах девушки. В следующий миг её коснулось пламя, и Мэрида исчезла. Точно также, как десятки стражей-фантомов прежде. В точности, как они. Я не могла поверить своим глазам – одна из тех, с кем я проводила столько времени, обсуждала новости и говорила о жизни, оказалась очередным творением Дирана.
Я почувствовала себя обманутой. Униженной. Оскорбленной. Даже перестала обращать внимание на творящийся вокруг беспредел – меня не интересовали огненные маги и защищающие замок фантомы, не интересовала судьба обитателей и моя собственная. Мне просто хотелось забиться в какой-нибудь угол и как следует пореветь, потому что когда те, кого ты считаешь друзьями, оказываются пустышкой, из души вырывают знатный кусок жизни.
Но мне не дали даже поляны покинуть – тот самый маг, что послал в фантома огненное заклинание, воспользовался тем, что я замешкалась, и схватил меня, безо всякой магии, голыми руками. Сперва ударил по лицу, вызвав перед глазами сноп искр, а щека взорвалась огнем. Затем рывком поднял с земли, куда я упала от силы удара. Усмехнулся, быстро оглядев меня с головы до ног, и начал душить.
Холодные жесткие пальцы сомкнулись на шее, перекошенное лицо было в какой-то ладони от моего – я чувствовала запах, исходящий от мужчины. Запах гнева. Запах смерти. Моей неминуемой кончины.
– Где печать? – рявкнул маг, сжимая горло настолько сильно, что я не могла вздохнуть. Ответить тоже не могла, хотя и не знала, какого ответа он от меня ждет. Что за печать? Графская? Наверняка в кабинете. Но для воровства печати для документов нападение слишком уж… активное. Воры так не работают, это точно.
Глаза моего душителя, по природе своей скорее всего карие, но под воздействием магии пламенно-рыжие, буквально раздевали меня взглядом – он не только пытался пробраться как можно глубже в голову, но и заползал под кожу, в самую мою суть…
Если бы не его рука, я бы закричала. А так только хрипела – и от нехватки воздуха, и от боли, которая пронзала каждую мою мышцу, каждый нерв. Меня словно сжигали изнутри – медленно и мучительно, клеточка за клеточкой. Скорее неосознанно и не задумываясь, возможно ли такое вообще, я, стиснув зубы, пожелала изгнать чужеродное вмешательство. Представляла, как чужая сила покидает моё тело, встретив внутреннее сопротивление. Зажмурилась, превозмогая боль и силясь отсрочить неизбежный обморок, а затем резко распахнула глаза и едва не ослепла – вокруг меня был свет. Нет, даже так – вокруг меня был Свет. Пульсировал, перетекая по тонким нитям, клубком закручивающимся подле моего тела. Не было ни замкового сада, ни душащего мага, ни даже меня самой – ничего кроме света. И свет этот был нейтральным – он не горячил и не обжигал холодом, не пугал, но и не располагал к себе. Просто был. Будто ждал чего-то. Моей воли?
Если так, то я хотела лишь одного: чтобы меня, наконец, отпустили и перестали душить, так как, пускай в глазах и не темнело, а неожиданно светлело, страдающим от недостатка кислорода легким это мало помогало.
Удивительно, но свет послушался. Оформился в плотный сгусток, не распаляясь больше сиянием перед лицом, и с силой ворвался в тело огненного мага. Пламя в его глазах на мгновение вспыхнуло, а затем зрачок начал стремительно выцветать. Я успела лишь вдохнуть столь желанного воздуха, как живые глаза превратились в жуткие бельма, а мужчина без единого звука рухнул и больше не шевелился.
Я настолько удивилась, что вновь встала столбом, будто не замечая бойни вокруг. Этот маг ведь не случайно схватил именно меня – он специально целился точно в Мэриду, а меня отбросил в сторону, чтобы даже случайно не попала под смертельное заклинание. Ему нужен был ответ на вопрос. Но еще бы знать самой, что это за печать такая и где она находится.