Страница 32 из 243
Закончив раскладывать книги, Аили устало разогнулась и потянулась вверх, разминая спину.
С улицы послышалось топанье копыт по глухой по-весеннему земле и голос старика, прерывающийся на смех.
"Гости?" – подумала Аили, осторожно подходя к окну.
Кроме брошенной повозки и наспех привязанной к стойлу кобылы никого не увидела, вместо этого услышала шаги. Аили начала нервничать и искать укромный уголок, где можно спрятаться.
Входная дверь распахнулась и вслед за Рудидом вошли двое: женщина и мужчина в замызганных дорожных плащах. Они встали при входе и почти сразу начали разглядывать комнату.
– Достойный домишка, – улыбнувшись, подметила женщина. – Но раньше лучше было. Дюже темно.
В ее задорном голосе ощущалась доброта и легкость, словно она приехала погостить к старому и очень хорошему другу после долгих лет разлуки.
– Ну а что нет, Вэл? – внезапно оживился колдун. – Хочешь, вмиг койку освобожу, а сам в Шпиль?
– Ну нет уж, если только подвинешься. Такую тяжкую ношу нельзя оставлять на хрупкие женские плечи.
– Хрупкие, да? – иронично заметил ее спутник.
Они засмеялись.
Стоя в дальнем углу комнаты, Аили боялась пошевелиться, спрятавшись за высоким комодом. Ее пугал приехавший вместе с Вэл мужчина. Высокий, он вынужден был сутулиться, чтобы не ударяться головой об потолок, от этого руки его свисали спереди и казались невероятно длинными. Черный плащ и такие же черные длинные волосы оттеняли его бледное по-вороньи острое лицо.
– Ян, ты давай, проходи, присядь, хватит крышу головой чесать, – колдун похлопал его по спине и затем незаметно обтер руку об штаны.
Ян прошел к жесткому креслу, в котором обычно сидел Рудид, провел средним пальцем по спинке и замер, вдыхая запахи помещения.
– Все дымишь своей вонючкой? – спросил Ян, прикрыв глаза.
– И то бывает, – радушно ответил колдун.
– Не доведет до доброго, не доведет...
– Ты, Пепел, на рот свой замок повесил бы, а то дерьмо валится. Глаз да глаз за тобой нужен, того и гляди пол заляпаешь, – расхохоталась Вэл.
Ян пожал плечами. Неуверенной поступью он прошел к камину и взял с полки Книгу шороха, которую Аили прочла не так давно. Рудид сам переписывал ее и нередко упоминал, что по собственному усмотрению многое изменил. Это была книга для тех, кто только-только становился на путь тишины и снов. И в то же время, для тех, кто с этого пути уже сходил. Она учила выуживать из поведения людей то, о чем те не говорили, и просто держала в себе тысячи жизней.
– Ты много изменил, – прогнусавил Пепел.
Аили вздрогнула, услышав его голос. Он низко прогудел в ее голове.
– Ну, на то его право, – вставила Вэл, приблизившись к Яну. – Он же и есть создатель. Ему и знать, как их учить и чему.
– Говоришь так, а подумать можно, что он себе армию создает, а не Сердцу. Не ладно менять записи чужих жизней.
За их спинами хмыкнул Рудид:
– Разве ж это армия? Пустое, что шашку носят, махать-то ей ума нужно порядочно, а эти-то только и могут, что по чужим снам блуждать. Как еще не всех их поубивали, и то странно. Они ж вроде муравьев: ткнешь их пальцем – и вышел дух весь.
– Ага, как же, поубиваешь таких, – Вэл скрестила руки на груди и подошла к нему вплотную.
Она тяжело дышала, и от этого раздувались ноздри ее орлиного носа. Вэлари, как и Пепел, напоминала Аили птицу, но если он походил на большого тяжелого ворона, то она – на стремительного красного ястреба.
Ян положил Книгу шороха назад.
– В темном месте ты осел, – он оглянулся, шумно потянув носом воздух, – теней больше, чем предметов. Так и хочется огоньку добавить. Так и сам темным станешь.
Рудид, потряс головой:
– Разведи у меня тут огонек, попробуй только. Я тебе так услужу, что век на задницу не сядешь, с ожогами-то с такими.
"Так и будешь прятаться?" – прошуршало позади Аили.
"Ну вот, снова", – устало подумала она, сползая еще ниже по стене.
Смириться с тем, что Эр – неотъемлемая ее часть, никак не удавалось. Каждый раз, слыша его утробный клокочущий голос, она вздрагивала и оглядывалась, напрягалась, готовая бежать.
"Огонек теплый", – невнятно выдохнул ей в ухо Эр.
"А небо высокое", – мысленно передразнила его Аили.
"А Пепел остыл, – незамедлительно отозвался призрак, – небо тут – твое: хоть какое".
Она не поняла его и подняла голову, хотя знала, что сверху будет потолок.
Одна большая серая туча затянула все и далеко впереди и сзади; и с востока, и с запада тоже темнели ее серые кудри. Видно, и тут близилась весна, но совсем не такая, как на Ареноре или в Старом царстве. Аили провела рукой по седой колючей земле и попыталась сорвать травинку, как в первый раз. Оторванная, травинка не рассыпалась пылью, а на ее месте вырос клевер. Пускай такой же серый и сухой, как и все остальное в этом мире, но все же клевер, и он цвел. Аили сидела и ошарашено смотрела на цветок, который вырос у нее на глазах за несколько мгновений, однако больше не ему удивлялась, а размышляла, что же делать с травинкой в собственной руке. Стебелек не исчезал, но и не рос. Он не рвался к земле, как и не улетал с ладони.